Frederick Douglas Reese (28 de noviembre de 1929 - 5 de abril de 2018) fue un activista, educador y ministro de derechos civiles estadounidense de Selma, Alabama . Conocido como miembro de los "Ocho Valientes" de Selma, [1] Reese era el presidente de la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL) cuando invitó a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y a Martin Luther King Jr. a Selma para ampliar los derechos de voto locales de la ciudad. campaña. [2] Esta campaña eventualmente dio origen a las marchas de Selma a Montgomery , que luego llevaron a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto .
Reese también fue presidente de la Asociación de Maestros de Selma y en enero de 1965 movilizó a los maestros de Selma para que marcharan como grupo por su derecho al voto. [2]
Reese se retiró de la enseñanza y desde febrero de 2015 y hasta su muerte en abril de 2018, estuvo activo como ministro en la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer de Selma. [3]
Reese nació en Selma, Alabama . [1] En 1951, se graduó de la Universidad Estatal de Alabama , donde se especializó en matemáticas y ciencias, donde recibió una maestría. [3]
Reese pasó nueve años en Millers Ferry, Alabama , hasta 1960. [2] Aquí es donde comenzó su carrera docente, enseñando ciencias y sirviendo como subdirector. [2] Durante su estancia en Millers Ferry, conoció a Alline Toulas Crossing. Se casaron el 28 de junio de 1953.
Reese se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer, en Selma, Alabama, el 21 de marzo de 1965. [4] Aceptó la responsabilidad de pastor y se unió a la primera línea de la exitosa marcha conocida como la marcha de Selma a Montgomery el mismo día.
En 1960, Reese se mudó a Selma, comenzó a enseñar ciencias y matemáticas en la escuela secundaria RB Hudson y se unió a la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL), la principal organización de derechos civiles en Selma desde que el estado de Alabama comenzó a reprimir activamente la NAACP en 1956. [5] [6] Dos años después de unirse al DCVL, fue elegido presidente. [2]
En 1962, mientras Reese era miembro de DCVL, la organización alentó a Bernard Lafayette del Comité Coordinador Estudiantil No Violento a venir a Selma para ayudar en la lucha por el derecho al voto educando a los ciudadanos negros sobre su derecho al voto. [1]
Como presidente del DCVL, Reese firmó y envió la invitación del DCVL a Martin Luther King Jr. y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) para que vinieran a Selma y prestaran su apoyo a la campaña por el derecho al voto allí. [2] King y el SCLC acordaron venir y comenzaron su participación pública en la campaña por el derecho al voto de Selma el 2 de enero de 1965, con una reunión masiva en violación de una orden judicial contra grandes reuniones. [7]
El 18 de enero, unas 400 personas marcharon hasta el tribunal del condado para registrarse para votar; El 19 de enero, la gente volvió a marchar, y esta vez la violencia policial contra Amelia Boynton del DCVL y el arresto de 67 manifestantes llevaron el movimiento a los titulares nacionales. [8]
En 1965, Reese ocupó simultáneamente los cargos de liderazgo de presidente de DCVL y presidente de la Asociación de Maestros de Selma. [2] El primer acto que hizo como presidente de la Asociación de Maestros fue firmar una proclama en presencia del superintendente y del superintendente adjunto, declarando que los maestros debían registrarse para votar. [1] Reese incluso pidió que el superintendente permitiera a los maestros negros usar su período libre durante el día escolar para registrarse para votar, aunque sabía que era "algo abominable" en ese clima político y social. [2] Reese y su colega profesora y miembro del DCVL Margaret Moore desafiaron a sus colegas: "¿Cómo podemos enseñar educación cívica estadounidense si nosotros mismos no podemos votar?" [7]
El 22 de enero, tres días después del encuentro de Amelia Boynton con la policía, y tres días antes de otra manifestación frente al tribunal del condado donde Annie Lee Cooper (interpretada por Oprah Winfrey en la película Selma de 2014 ) tuvo un encuentro violento con el sheriff Jim Clark , Reese reunió a 105 maestros (casi todos los maestros negros en Selma) para marchar hacia el tribunal. [7] Los profesores subieron las escaleras pero se les prohibió entrar para registrarse. [7] Los empujaron escaleras abajo dos veces y la policía los golpeó con porras. [9] Según se informa, los funcionarios instaron a no arrestar a los maestros, diciendo: "No arresten a estas personas porque ¿qué van a hacer con los 7.000 estudiantes que tenemos corriendo por aquí cuando regresen a la escuela el lunes?" [10] Fue la primera vez en el Movimiento por los Derechos Civiles que los docentes del Sur marcharon públicamente como docentes; Eran el grupo profesional negro más grande del condado de Dallas y sus acciones inspiraron la participación de sus estudiantes y otras personas que no estaban seguras de participar en las manifestaciones. [7] [8] [11]
Durante el tiempo que el SCLC pasó organizando y protestando en Selma, Reese coordinó reuniones y, a menudo, desempeñó el papel de mediador cuando surgieron diferencias de opinión. [2]
En fotografías de las marchas de Selma a Montgomery , se representa a Reese con un traje, abrigo y sombrero oscuros, la mayoría de las veces al frente de la marcha con Martin Luther King, Jr. y algunos de sus asociados más cercanos. [1]
A Reese se le atribuye el mérito de ser el líder cuyos esfuerzos persistentes y continuos condujeron a la Ley de Derecho al Voto. Se ha ganado el título de Sr. Derechos de Voto. Su abnegación y dedicación a la no violencia crearon el clima de bienvenida a otros para unirse del brazo en un movimiento que cambió los Estados Unidos de América. En palabras del congresista estadounidense John Lewis: “Conocí al reverendo Reese en 1963, en mi primer viaje a Selma, cuando me convertí en presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Fue uno de los líderes del movimiento local y se convirtió en un líder durante todo el esfuerzo por ganar [el derecho al] voto en Selma. Era muy respetado y nos dio la bienvenida a Selma en nuestros esfuerzos por ayudar al movimiento local”. [12]
“La participación del reverendo Reese lo hizo posible. Ayudó a crear el clima para la Ley de Derecho al Voto”, dijo Lewis. “La gente en todo Estados Unidos y mucha gente en todo el mundo lo conocía porque se destacaba como un hombre amable y recto. No hizo mucho ruido. Simplemente hizo lo que sintió que era su vocación. Fue consistente y persistente”. [12]
El Rev. Dr. FD Reese se desempeñó como concejal de la ciudad de Selma durante 14 años. En un momento, se convirtió en candidato a alcalde. [13]
Reese fue interpretado por E. Roger Mitchell en la película Selma de Ava DuVernay de 2014 y por Bob Banks en la película de 1999 Selma, Lord, Selma . [14]
27 de abril de 1999: La Cámara de Representantes del Estado de Alabama aprobó por unanimidad la Resolución # HJR 231, que honra la estimada influencia e impacto del Dr. FD Reese como pastor, educador y líder de derechos civiles. La Legislatura de Alabama designó una parte de la autopista 80 este desde el puente Edmund Pettus (Selma, AL) en dirección este como Dr. Frederick D. Reese Parkway. [15]
27 de mayo de 2000: La ciudad de Selma, Alabama, dedicó y celebró el cambio de nombre del tramo de 3 millas de la *Autopista estadounidense 80 que comienza en el puente Edmund Pettus en honor al Dr. Frederick D. Reese. (*El punto histórico donde ocurrió el "Domingo Sangriento", el punto de pivote del Movimiento por el Derecho al Voto y la puerta de entrada a la Marcha de Selma a Montgomery.) [16]
En 2016, Reese y su compañero de marcha de Selma, John Lewis, aceptaron medallas de oro del Congreso en nombre de los "soldados de infantería" de Selma. [17] [18]
Reese murió por causas naturales el 5 de abril de 2018 en Atlanta a la edad de 88 años. [14]
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