Freddie Joseph Patek ( / ˈ p ɑː t ɛ k / ; nacido el 9 de octubre de 1944), apodado " la Pulga " o " el Grillo ", es un ex campocorto de béisbol profesional estadounidense que jugó en la Major League Baseball (MLB) para los Pittsburgh. Piratas , Reales de Kansas City y Angelinos de California . Con 165 cm (5 pies y 5 pulgadas) de altura, fue el jugador de MLB más bajo de su tiempo.
Patek fue seleccionado por los Piratas de Pittsburgh en la ronda 22 del draft de 1965 de las Grandes Ligas de Seguin High School en Seguin, Texas . Hizo su debut en las Grandes Ligas el 3 de junio de 1968, contra los Dodgers de Los Ángeles como campocorto, [1] y jugó todos menos seis de sus 292 juegos con los Piratas como campocorto. Sin embargo, con el All-Star Gene Alley firmemente arraigado en el campocorto, había un deseo por parte de la gerencia de convertirlo en un jugador utilitario . [2]
Patek fue canjeado junto con Bruce Dal Canton y Jerry May de los Piratas a los Reales por Jackie Hernández , Bob Johnson y Jim Campanis en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1970. [3] En su primera temporada con los Reales, Patek bateó para el ciclo el 9 de julio de 1971 y lideró la Liga Americana con 11 triples para terminar sexto en la votación de la ALMVP. Obtuvo su primera de tres selecciones al Juego de Estrellas la temporada siguiente, [4] y fue un elemento básico de la alineación de los Reales que ganó la Liga Americana Oeste de 1976 a 1978. Lideró la Liga Americana con 53 bases robadas en 1977. Durante 8 años consecutivos, Patek registró 30 o más bases robadas y lideró la liga estadounidense en dobles jugadas durante 4 años consecutivos. Una imagen memorable fue capturada por la televisión NBC de Patek sentado dolorosamente solo en el dugout vacío de los Reales [5] mientras los Yankees de Nueva York celebraban en el campo su victoria remontando para ganar el último juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1977. , jugó en Kansas City en el cumpleaños número 33 de Patek. El juego y la serie terminaron cuando Patek conectó un roletazo para doble matanza . [6]
Un jugador duradero en el campocorto, se ubica entre los líderes de todos los tiempos de los Reales en hits (1,076), bases por bolas (413), carreras anotadas (571), bases robadas (336) y juegos jugados (1,245).
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Después de la temporada de 1979, Patek firmó como agente libre con los Angelinos de California . Se convirtió en el segundo campocorto, después de Ernie Banks , en conectar tres jonrones en un solo juego el 20 de junio de 1980, contra los Boston Red Sox en Fenway Park . [7] En 1981, Patek fue relegado a un rol de utilidad, y de hecho vio más tiempo de juego respaldando a Bobby Grich en la segunda base que en corto.
Patek se retiró después de la temporada de 1981 con un promedio de bateo de .242 con 41 jonrones y 490 carreras impulsadas.
Patek era más conocido por su velocidad y sus habilidades defensivas; El ex manager Whitey Herzog calificó a Patek como el mejor campocorto de césped artificial que jamás haya dirigido, ubicándolo incluso por encima de Ozzie Smith . Cuando un periodista le preguntó cómo se sentía ser el jugador más pequeño de las ligas mayores, Patek respondió: "Prefiero ser el jugador más pequeño de las mayores que el jugador más alto de las menores". [8] Aunque Patek jugó en cuatro Series de Campeonato de la Liga Americana , sus equipos nunca alcanzaron la Serie Mundial . Los Piratas ganaron la Serie Mundial la temporada después de que Patek dejara a los Piratas ( 1971 ), y los Reales perdieron la Serie Mundial la temporada después de que Patek dejara a los Reales ( 1980 ). El analista de béisbol Bill James ha clasificado a Patek, miembro del Salón de la Fama de los Reales de Kansas City , como el decimocuarto mejor jugador en la historia de los Reales.
Patek se desempeñó brevemente como analista de béisbol a tiempo parcial para NBC después de su retiro. Fue comentarista en color de los juegos de los Texas Rangers en televisión en 1985.
El 21 de julio de 1992, la hija de Patek, Kimberlie, quedó paralizada del cuello para abajo en un accidente automovilístico. [9] La recaudación de fondos comunitarios y eventos de caridad, y una donación del Equipo de Asistencia de Béisbol ayudaron a la familia a sufragar importantes gastos médicos. [10] [11] Kimberlie murió el 14 de junio de 1995. [9] [11]
