Fred D. Lasswell (25 de julio de 1916 - 4 de marzo de 2001) fue un caricaturista estadounidense mejor conocido por sus décadas de trabajo en las tiras cómicas Barney Google y Snuffy Smith .
Aunque nació en Kennett, Missouri , Lasswell pasó la mayor parte de su infancia en Gainesville, Florida , donde su familia se mudó en 1918. En Florida, Lasswell vivía en una propiedad rural sin electricidad ni agua, una experiencia a la que generalmente se le atribuye haber inspirado la interpretación de Lasswell. del entorno rural de Barney Google y Snuffy Smith . [1]
Lasswell comenzó a hacer dibujos animados durante su infancia; Estaba en tercer grado cuando su primera tira cómica, "Baseball Hits", se publicó en el periódico escolar, "The Seminole Searchlight". Posteriormente inició su carrera profesional trabajando para el Tampa Daily Times . En 1933, Lasswell dibujó un cartel publicitario del Jamboree de la Cámara de Comercio de Tampa, que atrajo la atención del creador de Barney Google, Billy DeBeck . Impresionado con el cartel, DeBeck contrató a Lasswell para que lo ayudara como rotulista . Con sólo diecisiete años en ese momento, Lasswell abandonó la escuela secundaria para aceptar el trabajo. [1] [2]
Durante este período, DeBeck quería ampliar el atractivo de su tira cómica añadiendo un personaje campesino al reparto. Después de que él y Lasswell realizaron una gira por las zonas rurales del sur de los Estados Unidos para investigar la cultura de la región, los dos caricaturistas introdujeron al personaje Snuffy Smith en la tira en noviembre de 1934. Snuffy se hizo popular de inmediato, lo que provocó un aumento en la demanda del cómic. banda. A lo largo de la década de 1930, DeBeck continuó siendo mentor de Lasswell, enviándolo a trabajar con ilustradores destacados de la época y a estudiar en la Art Students League de Nueva York . [2] Después de la muerte de DeBeck en 1942, Lasswell asumió posteriormente como caricaturista principal de Barney Google y Snuffy Smith .
A lo largo de su carrera, Lasswell dibujó a Barney Google y Snuffy Smith durante 59 años, una de las carreras más largas en este campo. Trabajó junto a varios asistentes durante su carrera; entre ellos se encontraban Fred Rhoads , Ray Osrin , Tom Moore , Bob Weber y el eventual sucesor de Lasswell, John R. Rose. El asistente con más años de servicio de Lasswell fue Bob Donovan, cuyo mandato en la franja duró de 1957 a 1987 .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Lasswell trabajó como operador de radio de vuelo para Pan American Airways en el norte de África. Más adelante en la guerra, se unió a la Infantería de Marina , donde creó carteles e ilustró manuales militares.
Lasswell trabajó en todas las ediciones de la revista Leatherneck , para la que creó portadas, historias ilustradas con humor y la tira cómica de tiempos de guerra Sgt. Símbolo de almohadilla . [1] [2]
Lasswell fue un inventor prolífico y uno de los primeros en adoptar ciertas tecnologías nuevas. Sus inventos incluyeron una tira cómica en Braille , así como una cosechadora mecánica de cítricos que patentó en 1962. En la década de 1990, Lasswell se convirtió en uno de los primeros dibujantes en adoptar las computadoras en la producción de su tira cómica: comenzó a escribir sus cómics digitalmente. y enviar tiras cómicas a King Features Syndicate por correo electrónico. También creó un archivo digital de su trabajo, que fue diseñado para proporcionar material de referencia para futuros profesores y estudiantes de arte. [2]
A partir de finales de la década de 1970, Lasswell incursionó en el campo educativo, donde diseñó varios juegos y libros educativos. Su trabajo se utilizó para enseñar sobre el alfabeto, frutas y verduras y conciencia ambiental. [2] Uno de los productos educativos de Lasswell, la serie de vídeos "Uncle Fred's Draw and Color", recibió los siguientes elogios de la Secretaria de Educación de los EE. UU., Shirley Hufstedler : "Fred Lasswell ha creado una manera única y caprichosa de traer diversión y concentración a nuestra Aulas K-6... La simplicidad, el bajo costo y la efectividad genuina de los manuales y métodos de sus maestros (para estudiantes de todos los niveles de dominio del idioma) son un soplo de aire fresco para nuestros niños y sus maestros". [ cita necesaria ] Un video de la serie, "Dibuja y colorea mascotas lejanas", también recibió un premio Parents Choice en 1987. [3]
En 1996, Lasswell reflexionó sobre el aumento del comentario social en las historietas:
Ahora tienes todos estos mensajitos por toda la página. Tengo ganas de decir: "Si mantienen esto fuera de la página de cómics, prometo permanecer fuera de la página editorial". Sólo trato de hacer lo que me hace cosquillas. No puedes ir a la escuela y tomar un curso de sentido del humor, y si no te encantan estas cosas, llega a ser como cortar leña. Puede ser una verdadera tarea. Siempre he creído que el talento creativo gravita hacia el mercado. Alguien me dijo una vez que siempre recordara que nunca hay espacio en el fondo. Pero siempre hay espacio en la cima. [4]
Lasswell se casó con Shirley Slesinger en 1964 y tuvo tres hijos y una hija. Murió de insuficiencia cardíaca en 2001. Tras la muerte de Lasswell, su asistente John R. Rose se hizo cargo de la producción de Barney Google y Snuffy Smith . [2]
Lasswell era miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas . [1]
Fred Lasswell recibió varios honores de la Sociedad Nacional de Caricaturistas ; en 1963, recibió el premio Reuben al caricaturista destacado del año y el premio de la Sociedad Nacional de Caricaturistas a la mejor tira cómica. Lasswell también recibió el premio Elzie Segar dos veces, en 1984 y 1994, lo que lo convirtió (junto con Mort Walker ) en uno de los dos únicos dibujantes en recibir el premio dos veces. En 2000, la Universidad del Sur de Florida otorgó a Lasswell un título de Doctor honorario en Letras Humanitarias. [2] Lasswell también fue premiado por la Banshees Society, una asociación de profesionales de los medios con sede en Nueva York , que le otorgó el Silver Lady Award en 1962. [3]
Lucy Shelton Caswell, profesora y curadora de la Biblioteca de investigación de dibujos animados de la Universidad Estatal de Ohio , ha descrito a Lasswell como "uno de los pocos dibujantes que heredó una tira cómica distribuida con éxito y la transformó en su propia creación". [3] El caricaturista RC Harvey recuerda a Lasswell de la siguiente manera: {{blockquote|Él era el "tío Fred" para sus colegas de la Sociedad Nacional de Caricaturistas. Fue un miembro que contribuyó activamente a la convivencia del grupo durante casi toda su existencia, y ningún Reuben Weekend estaba completo sin algunas travesuras del tío Fred. Incluso el año pasado, cuando no asistió, un hecho sin precedentes, proporcionó chistes para quienes estaban frente al micrófono: todo lo que tenía que hacer era referirse al tío Fred (a una u otra de sus conocidas inclinaciones) y podía reírse. Aunque estuvo ausente personalmente, estuvo presente. Su foto estaba en la portada del folleto del programa. Y uno de los recuerdos del evento fue un libro animado que mostraba al tío Fred en acción. [5]