Fred J. Balshofer (2 de noviembre de 1877 - 21 de junio de 1969) fue un director, productor, guionista y director de fotografía de cine mudo pionero en los Estados Unidos.
Balshofer nació en la ciudad de Nueva York y se interesó por el negocio de la fotografía a una edad temprana. Con el tiempo trabajó como fotógrafo de diapositivas estereoscópicas y se sintió atraído por el incipiente negocio cinematográfico. De 1905 a 1908 trabajó en los estudios Lubin de Filadelfia . En 1909, debido a que poseía una cámara cinematográfica, [1] fue contratado por Adam Kessel de la New York Motion Picture Company y dirigió su primera película, " Disinherited Son's Loyalty ", en la que también trabajó como director de fotografía. Ese mismo año dirigió Davy Crockett – In Hearts United , que se cree que es la primera película de Davy Crockett jamás realizada. El rodaje en ese momento se centró principalmente en instalaciones y ubicaciones en el área de Fort Lee, Nueva Jersey , pero a los pocos años Balshofer se mudó a la costa oeste como gerente general de New York Motion Picture Company, dirigiendo películas del oeste para su subsidiaria, Bison Motion Pictures. hasta que Thomas H. Ince se unió al estudio.
A principios de 1914, Balshofer dejó NYMPC y se convirtió en el director de Sterling Motion Picture Company, una subsidiaria de Universal Pictures . [2] [3] Sterling cesó la producción a principios de 1915 [4] y unos meses más tarde Balshofer se unió a Quality Pictures, una subsidiaria de Metro Pictures . [5] En 1916, Balshofer era presidente y director general de los estudios Yorke-Metro en 1329 Gordon St. en Hollywood. En la década de 1920 produjo y dirigió películas para su propia productora.
Durante su carrera, Fred Balshofer produjo y/o dirigió más de ochenta películas mudas y luego, después de un intento fallido a los cincuenta años de dirigir una película sonora en español , pasó la mayor parte del resto de su carrera trabajando como ejecutivo de un estudio. En 1967 se asoció con su amigo y aclamado director de fotografía Arthur C. Miller para escribir un importante libro sobre la industria cinematográfica bajo el título " One Reel a Week ". Publicado por University of California Press , el libro narra la historia temprana de la industria cinematográfica, incluido el cambio de ubicación e instalaciones de la costa este al sur de California y el auge del género cinematográfico del oeste .