Frederick Earl "Fred" Exley (28 de marzo de 1929 - 17 de junio de 1992) [1] fue un escritor estadounidense. Sus memorias ficticias A Fan's Notes recibieron elogios de la crítica y premios. Siguió con dos memorias ficticias más.
Exley nació (Frederic) el 28 de marzo de 1929 en Watertown, Nueva York . [2] Era el tercero de cuatro hijos, incluida una hermana gemela, Frances, nacida de Earl y Charlotte. Su padre, que murió en 1945 cuando Exley tenía 16 años, fue un célebre ex atleta y entrenador de baloncesto local cuyo legado sería una influencia dominante en los primeros años de vida de Exley. [3] Un accidente automovilístico al año siguiente hirió a Exley y le impidió graduarse de la escuela secundaria a tiempo. Exley tuvo un breve período en Katonah High School en Katonah, Nueva York , donde fue incluido en el equipo de estrellas de baloncesto de la conferencia. [4]
Exley ingresó a Hobart College en el programa pre-dental en 1949. [5] Al año siguiente se transfirió a la Universidad del Sur de California , donde comenzó a seguir la carrera de su compañero de estudios y futura leyenda del fútbol Frank Gifford . [2] Exley evitó ser reclutado en 1951 cuando reprobó su examen del Servicio Selectivo debido a las lesiones sufridas en el accidente automovilístico. [ cita necesaria ]
En 1952, Exley abandonó la USC y se mudó a la ciudad de Nueva York para buscar empleo, solo para regresar un año después para completar una licenciatura en inglés. [6]
Regresó a Nueva York para trabajar en relaciones públicas para el Ferrocarril Central de Nueva York . Después de un año allí, se mudó a su oficina de Chicago y luego comenzó a trabajar para Rock Island Railroad en la misma capacidad. [1] Exley pronto asumió el cargo de editor en jefe de la revista para empleados del ferrocarril, The Rocket , donde apareció su primer escrito publicado. [7]
Exley fue institucionalizado tres veces en la década de 1950 después de entrar en un período itinerante marcado por el alcoholismo agudo, la obsesión por el fútbol de los New York Giants, la inestabilidad mental y la esquizofrenia que proporcionaría gran parte del material autobiográfico para su primer libro, A Fan's Notes . [8] En 1958, Exley fue admitido brevemente en Stony Lodge, una institución mental privada en el condado de Westchester, Nueva York , donde conoció a Francena Fritz, a quien comenzó a cortejar. Poco después, ingresó en el Harlem Valley State Hospital , el modelo de las instalaciones de Avalon Valley mencionado en A Fan's Notes . Fue allí donde Exley empezó a escribir en serio. En 1959, fue liberado de Harlem Valley y se casó con Fritz el 31 de octubre. Se mudaron a Greenwich, Connecticut y a Exley le ofrecieron un puesto de profesor en una escuela en Port Chester, Nueva York . En 1960 nació su primera hija, Pamela Exley. [5]
En 1961, Exley recibió un nombramiento provisional como secretario y pregonero de los tribunales del condado de Jefferson, Nueva York , donde un amigo abogado, Gordon Phillips (el modelo de "el Consejero" en A Fan's Notes ), le pidió a Exley que falsificara una firma en un comprobar para uno de sus clientes, una acción que llevó a la inhabilitación de Phillips. [9]
En 1962, Fritz obtuvo el divorcio de Exley a petición de su padre. [5] Siguieron varios años de trabajos docentes intermitentes en Clayton , Gouverneur e Indian River, Nueva York. Su alcoholismo empeoró, Exley comenzó una década de trabajos breves e institucionalización, y pasó un tiempo de vacaciones en Singer Island en Riviera Beach, Florida , mientras continuaba trabajando en A Fan's Notes . En 1964, Exley envió el manuscrito completo de A Fan's Notes a Houghton Mifflin, quien lo rechazó, y a Joe Fox de Random House , quien sugirió un agente, Lynn Nesbit. Nesbit compró el manuscrito y, después de que fuera rechazado por al menos una docena de editores, finalmente se lo vendió a David Segal de Harper & Row . [10]
En 1965, Exley, que entonces tenía 36 años, conoció a Nancy Glenn, de 20 años, mientras estaba de vacaciones en Palm Beach Shores, Florida . Trabajaba como contable para The Buccaneer, el resort de su marido. Al año siguiente, Glenn se separó de su esposo y se mudó con Exley, comenzando una larga relación que vio muchas separaciones y reconciliaciones temporales. Quedó embarazada mientras Exley trabajaba en la redacción del Palm Beach Post ; se casaron el 13 de septiembre de 1967 y Glenn dio a luz a la segunda hija de Exley, Alexandra Exley, el 12 de enero de 1968. Exley y Glenn se divorciaron el 8 de enero de 1971. [11]
A Fan's Notes se publicó en septiembre de 1968 y, aunque las ventas iniciales no fueron buenas, su lanzamiento provocó elogios generalizados de la crítica. La novela, sobre un fracaso de mucho tiempo que se recupera al finalmente escribir una memoria sobre su dolorosa vida, fue finalista del Premio Nacional del Libro , [2] y recibió el Premio William Faulkner a la mejor primera novela, [2] y el Instituto Nacional. Premio Rosenthal de las Artes y las Letras . [5]
En 1969, Exley se mudó a un apartamento en la calle 19 en Manhattan y pasó gran parte de su tiempo en el bar Lion's Head en 59 Christopher Street. En 1970, la madre de Exley compró una pequeña casa en Alexandria Bay, Nueva York y él se mudó temporalmente allí, aunque todavía pasó un tiempo en Florida trabajando en Pages From a Cold Island . La casa de Charlotte se convertiría en la base de operaciones de Exley durante los siguientes 20 años. En otoño de ese año entrevistó a Gloria Steinem en Key Biscayne, Florida. El ensayo resultante, titulado "Saint Gloria & the Troll", se publicó en Playboy en julio de 1974. Le valió a Exley un premio editorial a la mejor pieza de no ficción del año. [5]
Su segunda novela, Páginas de una isla fría , fue publicada por Random House en 1975, con un éxito considerablemente menor que su debut. [12] El libro se refiere principalmente a la vida de Exley en Florida; una tarde con Steinem; pasó un semestre enseñando en el Iowa Writer's Workshop de la Universidad de Iowa ; y un homenaje a la vida y carrera del crítico literario y autor Edmund Wilson , que vivía cerca de Watertown en Talcottville, en el norte del estado de Nueva York. [13]
Exley viajó a la isla hawaiana de Lanai , donde comenzó a trabajar en la última novela de su trilogía semiautobiográfica, Last Notes From Home . [14] En mayo de 1977, el editor y cofundador de Rolling Stone, Jann Wenner, pagó a Exley 20.000 dólares para publicar hasta seis extractos del trabajo en progreso. La revista publicó tres extractos, en junio de 1977, octubre de 1978 y febrero de 1979. [15] Al año siguiente, los artículos de Exley fueron adquiridos por el coleccionista Robert C. Stevens y donados a la Universidad de Rochester . [16] En 1984, la principal deuda de Exley fue aliviada temporalmente cuando recibió una subvención de la Fundación Guggenheim de 21.000 dólares. [17] Frank Gifford , quien fue retratado como un héroe y objeto de la envidia de Exley en A Fan's Notes , [18] invitó a Exley a asistir al Super Bowl XXI en Pasadena, California , donde los New York Giants derrotaron a los Denver Broncos . [5]
Last Notes From Home fue publicado por Random House en septiembre de 1988. El volumen final de la trilogía de Exley se centra en su relación con su hermano mayor, William, un veterano de Vietnam que murió en Hawaii en 1973 después de una batalla contra el cáncer. [19]
Poco después, Exley comenzó a trabajar en un thriller de espías que se titularía Mean Greenwich Time , pero no estuvo cerca de completarlo. [20]
Exley se mudó con su tía Frances Knapp en Alexandria Bay y se enfermó gravemente mientras viajaba a Londres para realizar un trabajo de periodismo. Después de tener problemas de salud a finales de 1990 y ser hospitalizado con insuficiencia cardíaca congestiva , [21] Exley cuidó a su tía enferma que finalmente murió en 1991. Al año siguiente, Exley sufrió dos derrames cerebrales y murió en el Hospital Edward John Noble en Alexandria Bay en junio. 17, 1992. [1] Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Brookside en Watertown, Nueva York , junto a sus padres. [22]
Una adaptación cinematográfica de 1972 de A Fan's Notes , dirigida por Eric Till y protagonizada por Jerry Orbach , se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1972 [23] y se estrenó en Canadá, pero nunca se estrenó de forma generalizada en Estados Unidos. Exley declaró que la película "no tenía relación con nada de lo que había escrito". [19]
En 1997 apareció una biografía de Exley, Misfit: The Strange Life of Frederick Exley , del crítico ganador del premio Pulitzer Jonathan Yardley. La tesis central de Yardley es que Exley fue un brillante escritor de un solo libro. Yardley también escribió el prefacio de la reedición de Modern Library de A Fan's Notes . [2] [24]
En 2010, el autor Brock Clarke publicó una novela titulada Exley . En la novela, el personaje principal, Miller, está obsesionado con Exley. Entertainment Weekly le dio a la novela una B+ y declaró: "El relato clásico de Frederick Exley de 1968 sobre su alcoholismo épico, A Fan's Notes , lleva el subtítulo contradictorio 'Una memoria ficticia'. Es el espacio entre esas palabras, entre la memoria real y la fabricada, lo que Clarke examina con un humor tan negro como el hígado de Exley, separa las ficciones que nos contamos unos a otros y las que nos contamos a nosotros mismos. [25]
También en 2010, y en parte como reconocimiento a la novela de Clarke, Alex Kudera inició una serie de entrevistas con novelistas sobre el tema de Exley y su influencia en su trabajo. Su primera entrevista fue con Eleanor Henderson, [26] cuyo Diez mil santos fue nombrado uno de los 10 mejores libros de 2011 por The New York Times . [27] También ha entrevistado al autor de The Funny Man , John Warner , [28] entre otros.
En 2012, Matthew Ricke y Brandon Chamberlin abrieron un bar llamado "the Exley" en Williamsburg, Brooklyn , que lleva el nombre del autor de su libro favorito, A Fan's Notes . [29]