Otto Frederick Eckhardt (10 de mayo de 1926 - 10 de agosto de 2015) fue un cervecero estadounidense , defensor de la elaboración casera de cerveza y escritor. Eckhardt es recordado principalmente como un pionero en el campo del periodismo cervecero, publicando una serie de artículos y libros sobre el tema, incluido el influyente tomo de 1989, The Essentials of Beer Style. En el momento de su muerte en 2015, Eckhardt fue recordado como "el decano de los escritores de cerveza estadounidenses".
Otto Fredrick Eckhardt, conocido por su familia y amigos como "Fred", nació como William Wright Cudahy el 10 de mayo de 1926 en San Francisco, California y fue adoptado por una familia de Everett, Washington . [1] [2] [3] No supo que era adoptado hasta que era un adolescente. [3] Estuvo en un hogar de niños desde los 10 a los 15 años y se alistó en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. cuando tenía 17 años, donde trabajó como operador de radio en Okinawa durante la Segunda Guerra Mundial y en el Pacífico Sur durante la Guerra de Corea. [2]
Eckhardt conoció por primera vez la elaboración casera de cerveza gracias a su padrastro, que producía su propia bebida de baja calidad durante los años de la Prohibición en los Estados Unidos . [1] Sin embargo, Eckhardt nunca desarrolló un gusto por la cerveza, recordando muchas décadas después que esta y las otras cervezas caseras de los años de la Gran Depresión "se ganaron una reputación honesta de pésimas". [1] Sin embargo, este aspecto de su vida temprana resultaría más tarde formativo cuando él mismo se interesó en el arte de la elaboración de cerveza a fines de la década de 1960. [1]
Eckhardt comenzó a experimentar con la elaboración de cerveza en 1968, cuando empezó a modificar la receta del propietario de una cervecería de Vancouver, Columbia Británica, y a perfeccionar su técnica. [1] Fue mentor de personas que elaboraban cerveza, vino y sake en casa, incluidos clientes y personal de FH Steinbart , la tienda de cerveza casera más antigua de los Estados Unidos. [4] [5]
Escribió cientos de columnas sobre cerveza para medios como The Seattle Times , The Oregonian , Celebrator , Zymurgy y All About Beer , y publicó sus propios boletines ( Amateur Brewer , Listen to Your Beer , Talk to Your Beer , Sake Connection ). [6] En 1968, Eckhardt reescribió una receta creada por Stanley Anderson, dueño de una tienda de cerveza casera en Vancouver, Washington; la llevó a Wine-Art, una tienda de cerveza casera en Portland, Oregón , y el propietario le sugirió que escribiera un libro sobre elaboración de cerveza casera . [1] Fue con este libro de 1970, A Treatise on Lager Beers: How to Make Good Beer at Home, que Eckhardt saltó a la fama; en particular, este pasatiempo todavía era ilegal debido a las regulaciones posteriores a la Prohibición. [7] Este libro fue publicado originalmente por la cervecería Blitz-Weinhard e incluía 70 recetas alemanas. [3] Posteriormente, Eckhardt publicó The Essentials of Beer Style: A Catalog of Classic Beer Styles for Brewers & Beer Enthusiasts en 1989 y Sake (USA): A Complete Guide to American Sake, Sake Breweries and Homebrewed Sake en 1992. [8]
Escribió sobre bebidas elaboradas con cerveza (cerveza y sake) y escribió el libro The Essentials of Beer Style (Los fundamentos del estilo de la cerveza) en 1989. Se le identifica como un "escritor de cerveza", [9] un "historiador de la cerveza" [10] y un "crítico de la cerveza". [11] Era una celebridad local en Portland, Oregón , que Eckhardt describió como "la capital cervecera del mundo". [12]
Eckhardt era conocido a nivel nacional como una "personalidad cervecera" [13] y como un "gurú de la cerveza". [14] Su éxito como personaje local fue la base para su fama en un escenario más amplio. Un perfil de nicho típico lo describe como un "hombre de la cerveza":
Eckhardt se consideraba un educador. [12]
Eckhardt se ganó una reputación nacional como un gran conocedor de la cerveza casera estadounidense. Fue un conferenciante destacado y juez de competencia en "The Dixie Cup" en Houston, Texas . Este evento anual es la competencia final en la serie que determina
La Dixie Cup es uno de los eventos clasificatorios para el Campeonato Masters de Cervecería Amateur. [11]
Eckhardt escribió artículos sobre cerveza, elaboración de cerveza y otros temas diversos en Celebrator Beer News y en All About Beer Archivado el 2 de septiembre de 2007 en Wayback Machine . [16]
Fred fue juez nacional en el Programa de Certificación de Jueces de Cerveza .
Eckhardt fue un defensor y publicista del sake americano . Basándose en su experiencia en concursos de cerveza, creó un conjunto de directrices para los concursos de cata de sake. Publicó un boletín de sake varias veces al año; y fue autor de Sake (USA): A Complete Guide to American Sake, Sake Breweries and Homebrewed Sake. [17] Si bien el resto del mundo puede estar bebiendo más sake y la calidad del sake ha estado aumentando, la producción de sake ha estado disminuyendo en Japón desde mediados de la década de 1970. [18] El aumento de la producción estadounidense para consumo interno y exportación se ha visto afectado, en parte, por el menor costo del arroz en comparación con Japón; pero otros factores más difíciles de analizar son importantes.
En la actualidad, la elaboración casera de sake no está permitida por la ley japonesa. Eckhardt prevé que su libro, que explica cómo la elaboración casera de sake podría revitalizar el consumo de sake en Japón , se basa en parte en su optimismo, que se debe a la expansión inesperada de las microcervecerías en Oregón desde que se derogó la ley estatal que las prohibía en 1985. [17]
Fred Eckhardt murió el 10 de agosto de 2015 de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Portland, Oregón. [19] Su compañero de 62 años, James Itsuo (Jimmy) Takita, bibliotecario de referencia científica jubilado de la Biblioteca del Condado de Multnomah , murió tres meses antes. [20]
Los documentos meticulosamente recopilados por Eckhardt, que consisten en 30 cajas de artículos publicados, borradores, fotografías y correspondencia, se encuentran en el Centro de Investigación de Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón , donde forman parte de los Archivos de Lúpulo y Elaboración de Cerveza de Oregón (OHBA). [19] En la colección se incluyen copias físicas que Eckhardt hizo de toda su correspondencia por correo electrónico . [19] También formaban parte de los documentos de Eckhardt extensas tiradas de las revistas pioneras de elaboración casera de cerveza Celebrator Beer News, All About Beer y Zymurgy . [19]