Frederick Robert Spofforth (9 de septiembre de 1853 - 4 de junio de 1926), también conocido como " The Demon Bowler ", fue un jugador de bolos del equipo de cricket australiano del siglo XIX. Fue el primer jugador de bolos en tomar 50 terrenos de prueba, [1] y el primero en realizar un hat-trick de prueba , en 1879. Jugó en partidos de prueba para Australia entre 1877 y 1887, y luego se instaló en Inglaterra, donde jugó para Derbyshire. . En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la ICC . [2]
Spofforth nació en el suburbio de Balmain en Sydney , hijo de Edward Spofforth, nacido en Yorkshire [3] , director del Banco de Nueva Gales del Sur, [4] y su esposa Anna, de soltera McDonnell. [5] Spofforth pasó su primera infancia en Hokianga , Nueva Zelanda y más tarde fue educado en forma privada en la Casa Eglinton del Reverendo John Pendrill en Glebe Road y, por un corto tiempo, en la Sydney Grammar School . [6]
A partir de entonces, Spofforth trabajó como empleado en el Banco de Nueva Gales del Sur .
Comenzó su vida como jugador de bolos con "lobs" en las axilas, pero cambió su estilo cuando vio a los grandes lanzadores rápidos de Inglaterra en su gira por las colonias en 1863/64. Decidió que se dedicaría a la acción por encima del brazo y pasó muchos años dominándola. Spofforth se dio a conocer como miembro de los dieciocho de Nueva Gales del Sur en enero de 1874 cuando tomó dos ventanillas para dieciséis en un partido contra los once ingleses de WG Grace . Fue un representante habitual del equipo de Nueva Gales del Sur en partidos intercoloniales y, en el juego de diciembre de 1877, entró en el segundo terreno para hacer 25, la puntuación más alta en cualquiera de las entradas en un partido de baja puntuación. Aunque bateó razonablemente bien durante las giras australianas de 1878 y 1880 en Inglaterra, a partir de entonces se concentró casi exclusivamente en los bolos y se ganó una tremenda reputación.
Spofforth jugó su primer Test Match en 1877 en Melbourne . Fue el segundo partido de la primera serie de pruebas, contra un equipo inglés liderado por James Lillywhite , Jr. Spofforth tomó tres terrenos en la primera entrada y otro en la segunda, pero Inglaterra ganó el partido por cuatro terrenos. Había boicoteado la Primera Prueba debido a la selección de Jack Blackham como portero por delante del amigo cercano de Spofforth y compañero de New South Welshman, Billy Murdoch .
Spofforth realmente se anunció al mundo del cricket el 27 de mayo de 1878, cuando los australianos de gira se encontraron con el MCC en Lord's . En este, el segundo partido de la gira, el poder del MCC fue despedido dos veces en un día en la fortaleza del cricket inglés por puntuaciones insignificantes de sólo 33 y diecinueve. Los colonos ganaron por nueve ventanillas, y Spofforth obtuvo diez de veinte después de lanzar primero a Grace por un pato. Tom "Felix" Horan registra que, cuando lo hizo, "saltó aproximadamente dos pies en el aire y cantó: '¡Bowled! ¡Bowled! ¡Bowled!' Y al final, en el vestuario, dijo: "¿No soy un demonio? ¿No soy un demonio?". gesticulando mientras tanto en su conocido estilo demoníaco. Ya sea que se bautizara a sí mismo como demonio o no, ciertamente era un lanzador de demonios". [7] Spofforth lo confirma: "Para mí, siempre será una ocasión digna de mención, ya que fue entonces cuando por primera vez me gané mi sobrenombre popular: 'el Demonio'". [8]
Como consecuencia de esta victoria, escribe Plum Warner , "la fama del cricket australiano quedó establecida para siempre". Spofforth pasó a ser conocido para siempre como "The Demon Bowler" (un título que adornó por primera vez a John "Foghorn" Jackson en la década de 1850). Era el jugador de bolos a quien más temían los bateadores ingleses y también se le considera el primero que introdujo en el juego, como técnica para asustar, el contacto cara a cara con el bateador. Spofforth a menudo miraba directamente a los ojos del bateador para asustarlo y sacudirlo.
Durante la gira de 1878, a Spofforth se le atribuyeron hasta 110 terrenos con un promedio de menos de 10½ carreras, además de tener el respetable promedio de bateo de 13 en 28 entradas. [3]
Esto tuvo un efecto particularmente devastador en el partido que dio origen a la legendaria serie Ashes , en The Oval el 29 de agosto de 1882. En su segunda entrada, Inglaterra necesitó apenas 85 carreras para hacerse con el partido, pero Spofforth se negó a darse por vencido. Muchachos", dijo célebremente, " esto se puede hacer ", y llevó a su equipo a una victoria notable, una de las más reñidas en la historia del cricket de prueba . Los australianos ganaron por siete carreras y Spofforth obtuvo cifras de catorce de noventa. [9]
Durante el partido de prueba de enero de la gira de Lord Harris por Inglaterra de 1879 por Australia, disputado en el Melbourne Cricket Ground , Spofforth se convirtió en el primer hombre en conseguir un hat-trick en el cricket de prueba, despidiendo a Vernon Royle , Francis MacKinnon y Tom Emmett en tres partidos consecutivos. entregas. Este fue el punto culminante de una brillante actuación en los bolos que le valió 13 terrenos para 110 carreras. En febrero, Spofforth también jugó para Nueva Gales del Sur contra los turistas de Lord Harris en un partido que, el sábado, desembocó en los disturbios de Sydney de 1879 .
Aunque no se destaca como bateador, una vez obtuvo el máximo puntaje en una prueba desde la improbable posición inicial del número once. Marcó 50 contra Inglaterra en Melbourne en 1884-1885; la siguiente puntuación más alta de un australiano en el partido fue 35.
Fred Spofforth jugó su último Test Match en Sydney en enero de 1887, en el que lanzó doce overs , concedió diecisiete carreras y tomó un terreno. Inglaterra ganó el partido por 13 carreras. Representó a Nueva Gales del Sur de 1874 a 1885 y a Victoria de 1885 a 1887.
En 1888 Spofforth se instaló en Inglaterra y se casó, eligiendo vivir en Derbyshire . El Club de críquet del condado de Derbyshire intentó, sin éxito, persuadir al Consejo de críquet del condado para que le permitiera jugar en Derbyshire sin esperar la calificación residencial habitual de dos años. Sin embargo, Yorkshire estaba dispuesto a renunciar al punto para que Spofforth pudiera jugar contra ellos en dos partidos en la temporada de 1889 . En uno de estos juegos tomó quince terrenos de Yorkshire para 81 carreras. Una vez conseguida la clasificación residencial al año siguiente, Spofforth no solo pudo jugar para Derbyshire sino también ser capitán del equipo en la temporada de 1890 . [10] En 1890, se descubrió que Derbyshire atravesaba una profunda crisis financiera y Spofforth jugó un papel clave en la identificación de un fraude que se había cometido. Las pérdidas del club de cricket ascendieron a £ 1000 y el Derby County Football Club también fue allanado. Samuel Richardson, el primer capitán del club, se convirtió en administrador del club en 1880, y en 1884 el mandato se extendió al Derby County Football Club asociado. Richardson admitió su culpa y huyó del país en desgracia y se instaló en Madrid. [11]
En 1896, Spofforth, jugando para MCC , aunque tenía cuarenta y tres años, tomó ocho terrenos de 74 contra Yorkshire. Jugó al cricket en el club de Hampstead durante algunos años después de 1890 y consiguió una gran cantidad de ventanillas a bajo costo.
En Inglaterra se dedicó al comercio de té y se convirtió en director general de Star Tea Company, que pertenecía al padre de su esposa y que tuvo mucho éxito. Volvió a visitar Australia en más de una ocasión y mantuvo su interés en el juego hasta el final.
Spofforth murió en vísperas de la serie Ashes de 1926 (algunas de las cuales había querido ver) de colitis crónica [5] en Long Ditton , Surrey. Dejó una fortuna de 164.000 libras esterlinas. Está enterrado en el cementerio de Brookwood .
Spofforth era delgado pero muy fuerte, medía 6' 3" de altura (190,5 cm) y pesaba 12½ kilos (80 kg). Comenzó como un jugador de bolos rápido, aunque no tuvo una carrera muy larga. Después de la gira de 1878, como comenzó a estudiar bolos de ritmo medio y lento, su velocidad se calmó a un ritmo rápido medio con una ocasional bola extra rápida o lenta lanzada; "su objetivo", según John Trumble, "ser una combinación completamente disfrazada de los tres pasos; y quienes lo vieron jugar a los bolos en su mejor momento recordarán hasta qué punto alcanzó la perfección en esta dirección. Su acción en el lanzamiento fue exactamente la misma en los tres pasos, y fue en su magnífica ocultación del cambio en el ritmo de su lanzamiento lo que lo destacó de todos los demás jugadores de bolos de todos los tiempos".
También influyó en la desaceleración general del ritmo su descubrimiento de que, en los terrenos ingleses más suaves, su descanso desde el principio (conocido entonces como "break back") se agudizaba cuando lanzaba más lento, y sólo una vez en la gira de 1882 recurrió a toda velocidad (en represalia infructuosa por la salida de Grace percibida como antideportiva de Sammy Jones en el partido de prueba). Utilizando el contraataque, logró lanzar a una gran proporción de sus víctimas; siete de sus diez terrenos en el partido de 1878 contra el MCC se tomaron de esa manera. De sus 94 terrenos en partidos de prueba, 50 fueron eliminados. [12]
Spofforth podría [ cita necesaria ] también haber sido el inventor original de los bolos con swing (o "desviarse", como se conocía entonces). Según Grace, Spofforth comenzó a implementarlo durante o después de la gira de 1878. Se desconoce si tenía un outswinger o no, pero definitivamente podía darle la pelota a los diestros.
El promedio de bolos de Spofforth no era muy bajo para su época, pero siempre atacaba y despedía a muchos bateadores. Lord Hawke , que jugó al cricket de primera clase durante muchos años, lo consideraba el jugador de bolos más difícil contra el que jamás había jugado. A menudo se le llamaba el mejor jugador de bolos del juego, y fue particularmente eficaz lanzando bolos contra WG Grace , el mejor bateador de la época.
En 1996 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Cricket de Australia como uno de los diez miembros inaugurales junto con Jack Blackham , Victor Trumper , Clarrie Grimmett , Bill Ponsford , Don Bradman , Bill O'Reilly , Keith Miller , Ray Lindwall y Dennis Lillee. . El 5 de enero de 2008 se inauguró una escultura de Spofforth de Cathy Weiszmann en el Sydney Cricket Ground .
