Frei João Álvares (c. 1400 en Torres Novas – c. 1490 en Paço de Sousa) fue un fraile portugués de una orden militar , cronista y escritor.
Álvares sirvió como chambelán y secretario del príncipe real portugués o infante el santo Fernando , el más joven de la ' Ilustre Generación ' ( en portugués : Ínclita Geração ) - los hijos del rey Juan I y Felipa de Lancaster ). Acompañó a Fernando en la desafortunada campaña portuguesa para conquistar Tánger del Marruecos meriní en 1437. Para preservar a su ejército de la destrucción, el príncipe Enrique el Navegante , comandante de la expedición, firmó un tratado que acordaba entregar Ceuta ( capturada por los portugueses a principios de 1415) de regreso a Marruecos. Enrique entregó a su hermano Fernando a los meriníes como rehén noble para asegurar la entrega de Ceuta. Como miembro de su casa, Álvares acompañó a Fernando al cautiverio marroquí. [1]
Al parecer, los portugueses se negaron a honrar el tratado y entregar Ceuta, con el resultado de que Fernando quedó en cautiverio meriní, primero en Arcila y luego en Fez , donde finalmente murió en 1443. Sin embargo, Álvares fue rescatado con éxito en 1448, cinco años después de la muerte de su amo. [2] Regresó a Marruecos en 1450 para rescatar a los cautivos restantes y recoger las reliquias de Fernando, que ahora comenzaba a ser cultivado religiosamente como el Santo Príncipe ( Infante Santo ) en Portugal. [3]
Tras regresar a Portugal , el príncipe Enrique encargó a Álvares que escribiera una crónica de la vida de Fernando. Escrita por Álvares entre 1451 y 1460 y publicada por primera vez en Lisboa en 1527, es uno de los pocos relatos de testigos presenciales de la batalla de Tánger y el cautiverio de Fernando. Sus detalles a menudo están en desacuerdo con el relato del cronista real oficial Rui de Pina y, a pesar de haber sido encargado por Enrique, a menudo son poco halagadores con respecto al liderazgo de Enrique durante la campaña de Tánger. [4] Concebida como una hagiografía cristiana para promover el culto santo a Fernando, la crónica de Álvares detalla la paciente resistencia de Fernando a las humillaciones y sufrimientos que sufrió en el cautiverio marroquí . Pero Álvares se abstiene de respaldar la opinión popular de que Fernando se había ofrecido voluntario para el martirio , dejando razonablemente claro que Fernando originalmente esperaba que se honrara el tratado y que su liberación se asegurara rápidamente. [5]
En algún momento antes de 1460, Álvares acompañó a Isabel de Portugal (duquesa de Borgoña) a Flandes . También se sabe que viajó a Roma en 1470 en busca de indulgencias espirituales vinculadas a la veneración de Fernando.
João Álvares fue miembro de la orden militar de los Caballeros de San Benito de Aviz y en 1461 fue nombrado abad comendatario del monasterio benedictino de Paço de Sousa (cerca de Penafiel , en el norte de Portugal ). Tradujo varias obras religiosas al portugués , incluida la primera edición de La Imitación de Cristo de Tomás de Kempis . Murió en Paço de Sousa alrededor de 1490.