Frasera caroliniensis , comúnmente conocida como columbo americano o genciana amarilla , es una herbácea perenne de la familia de las gencianas Gentianaceae que se encuentra en el bosque caducifolio del sur de Ontario y en todo el este y sureste de Estados Unidos. [2] Anteriormente se conocía como Swertia caroliniensis .
El columbo americano es una planta perenne monocárpica , lo que significa que florece una vez después de varias temporadas y luego muere. Cuando alcanza la etapa de floración, se desarrollan hojas lanceoladas de 3 a 6 pulgadas (generalmente en verticilos de cuatro) en un tallo redondo y alargado, y aproximadamente de 50 a 100 flores desarrollarán una panícula , y los frutos madurarán poco después. Las flores que produce miden aproximadamente 1 pulgada de diámetro y son foliares (altas y en forma de "espiga"), de color verde a amarillo con motas moradas. Es una flor perfecta y completa , con cuatro estambres y dos carpelos . [3] La cápsula de la semilla de forma oblonga tiene un color marrón y mide aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Toda la planta puede alcanzar alturas superiores a los 2 metros (7 pies). Aunque es monocárpica, la planta puede vivir hasta 30 años antes de florecer. [2]
Las raíces de F. caroliniensis son un sistema de raíces pivotantes , con una raíz pivotante gruesa y carnosa, y en algunas especies de Frasera , ésta puede modificarse en un rizoma ramificado. Las hojas de F. caroliensis se sostienen sobre tallos ("pecioladas") y tienen una textura espesa y cerosa. [3]
También se la conoce como calumba americana, colombo americano, Radix colombo americanae, Frasera Walteri, Frasera canadensis, faux colomo, Meadowpride, flor piramidal, planta piramidal, lechuga india, genciana amarilla y siglo molido.
El columbo americano vive en tierras altas secas, bosques rocosos y áreas con suelo calcáreo, aunque la textura del suelo u otras características del suelo no lo limitan. [2] La especie se distribuye desde regiones de bosques caducifolios en el sur de Ontario, hasta el sur de Michigan, el norte de Indiana, el sur de Illinois, el sur de Missouri, el sureste de Oklahoma, el suroeste de Arkansas y el norte de Luisiana. [4]
Los usos medicinales del columbo americano han sido en su mayoría refutados. Sin embargo, a principios del siglo XIX era una creencia común que la raíz de la planta podría usarse externamente para tratar la gangrena. También se afirmó que era útil en el tratamiento de la ictericia, el escorbuto, la gota y la rabia. [3]
La raíz seca, que fue oficial en la Farmacopea de los Estados Unidos de 1820 a 1880, se utiliza como tónico simple. [5]
Frasera caroliniensis se conoce principalmente como un sustituto ocasional de la raíz de calumba, o Jateorhiza palmata , originaria de Mozambique. [6]
Varias especies de árboles están asociadas con F. caroliniensis , como el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), el tulipán ( Liriodendron tulipifera ) y el nogal pignut ( Carya glabra ). Incluso más enredaderas y árboles del sotobosque están asociados con esta especie, como el ciclamor oriental ( Cercis canadensis ), el arbusto de fresa ( Euonymus americanus ), la madreselva japonesa ( Lonicera japonica ), la enredadera de Virginia ( Parthenocissus quinquefolia ) y la hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans ). Las hierbas asociadas con la especie incluyen el trébol postrado ( Desmodium rotundifolium ), el helecho navideño ( Polystichum acrostichoides ) y la esplenaria de ébano ( Asplenium platyneuron ). La copa de los árboles asociados con esta especie es importante para su supervivencia, aunque si la copa se vuelve demasiado densa, es posible que la planta no florezca tan bien. [2] Cuando las plantas florecen, contienen grandes nectarios , que ayudan en la polinización. [7]
Esta especie está en peligro de extinción en Ontario y a nivel nacional en Canadá. El factor limitante más extremo para esta especie son las plantas invasoras que infestan fuertemente su hábitat. [8] Esto puede atribuirse a su largo ciclo de vida, que no permitiría a la especie adaptarse a los cambios rápidos en el medio ambiente y, por lo tanto, no sobreviviría el tiempo suficiente para dispersar sus semillas. Además, esta especie tiene una "latencia de semillas" (prevención de la germinación hasta que se presenten las condiciones ambientales óptimas), que sólo puede romperse en condiciones típicas de primavera. Además, la deforestación puede ser extremadamente destructiva para las plantas, ya que dependen de la copa que proporcionan los árboles. Las prácticas de conservación para gestionar estos problemas incluyen dejar los árboles circundantes en un radio de 4 metros cuadrados (43 pies cuadrados), estimular el crecimiento cortando una pequeña abertura en el dosel y drenar las áreas excesivamente inundadas para proporcionar un suelo arcilloso. [4]
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