Polystichum acrostichoides , comúnmente denominado helecho navideño , es un helecho perenne de hoja perenne nativo del este de América del Norte , desde Nueva Escocia al oeste hasta Minnesota y al sur hasta Florida y el este de Texas . [3] Es uno de los helechos más comunes en el este de América del Norte y se encuentra en hábitats húmedos y sombreados en bosques, orillas de arroyos y laderas rocosas. El nombre común deriva de las hojas de hoja perenne , que a menudo todavía están verdes en Navidad .
El helecho navideño tiene un hábito aglomerado y copetudo , con sus hojas que surgen de un punto de crecimiento central. Puede formar colonias, pero frecuentemente crece solo o en parejas o tríos. [4] En invierno, las hojas fértiles mueren; las hojas estériles permanecen durante el invierno y, a menudo, las bajas temperaturas y la capa de nieve las aplastan hasta el suelo. La fronda está sostenida por un estípite o tallo de color marrón oscuro a negro , que suele ser de un cuarto a un tercio de la longitud total de la fronda. [4] Escamas gruesas, de color marrón claro a tostado, cubren el estipe y suelen medir unos 5 milímetros de largo (0,20 pulgadas) y son translúcidas. Las hojas enrolladas y en desarrollo (" báculos ") son escamosas, grisáceas y prominentes a principios de la primavera. [4]
Las frondas miden de 30 a 80 centímetros de largo (12 a 31 pulgadas) y de 5 a 12 centímetros de ancho (2,0 a 4,7 pulgadas), de color verde oscuro y de textura bastante coriácea; su parte inferior puede estar cubierta de pelos muy escasos. Tienen de 20 a 35 pares de pinnas . Cada pabellón auricular mide típicamente 4 centímetros de largo (1,6 pulgadas) y tiene un borde finamente aserrado o espinoso, y tiene forma oblonga a falcada . Los finos dientes o espinas en el borde del pabellón auricular están orientados hacia su punta. Cada pabellón auricular tiene un lóbulo pequeño, triangular, "parecido a un pulgar" en su base. [5] Las esporas de color marrón claro se producen en las pinnas fértiles, en la punta de la fronda, que son notoriamente más pequeñas que las pinnas estériles que se encuentran más abajo en la fronda. [6] Estos pabellones auriculares fértiles pueden describirse como " acrostichoides ", dado que los esporangios ocupan la mayor parte de la superficie inferior del pabellón auricular. [7]
El helecho navideño se parece al helecho espada de la costa del Pacífico, Polystichum munitum , aunque forma mechones menos expansivos y se diferencia de él y de casi todos los demás helechos en que las pinnas fértiles del helecho navideño tienen un tamaño notablemente reducido en relación con las pinnas estériles, aunque se ubican en la misma fronda.
Se sabe que P. acrostichoides se hibrida con Polystichum braunii en áreas donde sus áreas de distribución se superponen. [5]
P. acrostichoides está parasitado por el hongo Taphrina polystichi , que provoca agallas de color amarillento a blanquecino en las hojas. [8]
La polilla Herpetogramma sphingealis tiene larvas que se alimentan de helechos navideños. Esta especie de polilla se encuentra principalmente donde abundan los helechos navideños y recibió una descripción científica en 2011. [9]
El helecho navideño es popular en el cultivo como planta ornamental para jardines , incluidos los jardines naturales , ya que es fácil de cultivar en una variedad de ambientes y suelos. Al ser de hoja perenne, a veces se utiliza en el diseño de jardines orientados al invierno . [10]
Este helecho puede conservar el suelo y aliviar la erosión de pendientes pronunciadas. Las hojas están semierectas hasta la primera helada letal , después de lo cual yacen postradas en el suelo y mantienen efectivamente en su lugar la capa de mantillo del suelo del bosque, permitiendo la descomposición gradual del manto en humus , que a su vez forma el suelo.
Datos relacionados con Polystichum acrostichoides en Wikispecies
