Franz Ignaz Beck (20 de febrero de 1734 - 31 de diciembre de 1809) fue un violinista , compositor , director de orquesta y profesor de música alemán que pasó la mayor parte de su vida en Francia, donde se convirtió en director del Gran Teatro de Burdeos . [1] Posiblemente el alumno más talentoso de Johann Stamitz , Beck es un importante representante de la segunda generación de la llamada escuela de Mannheim . Su fama se basa en sus 24 sinfonías que se encuentran entre las más originales y sorprendentes del período preclásico. Fue uno de los primeros compositores en introducir el uso regular de instrumentos de viento en movimientos lentos y poner un énfasis cada vez mayor en el desarrollo temático. Su estilo tenso y dramático también es notable por su empleo de progresiones armónicas audaces, ritmos flexibles y escritura de partes altamente independiente. [2]
Beck nació en Mannheim y comenzó sus estudios de violín con su padre, Johann Aloys Beck (fallecido en 1742), oboísta y rector de la Escuela Coral de la Corte del Palatinado en Mannheim. También aprendió a tocar el contrabajo y el órgano, entre otros instrumentos, y finalmente estuvo bajo la tutela de Johann Stamitz , director de música instrumental y líder de la brillante orquesta de la corte de Mannheim . El talento de Beck fue reconocido rápidamente y el elector Carlos Teodoro del Palatinado se hizo cargo de su educación. De joven, Beck gozó de gran favor en la corte de Mannheim y fue nombrado virtuoso de cámara del príncipe elector.
Su estancia en Mannheim terminó de forma abrupta cuando, aparentemente de forma fatal, hirió a un oponente en un duelo (supuestamente por celos), acto que le obligó a abandonar Alemania. Es difícil determinar si esto fue realmente lo que ocurrió o si se trata simplemente de una historia de intrigas al estilo de Berlioz . La única fuente de esta historia es el alumno de Beck, Henri Blanchard, que publicó este relato en una biografía de su antiguo maestro en la Revue et Gazette musicale de Paris (1845). Según Blanchard, el oponente de Beck sólo había fingido su muerte, pero Beck no se enteró de ello hasta varios años después.
Cuando las seis sinfonías de Beck, Op. 3, se publicaron en París varios años después, en 1762, la edición llevaba este título:
De esto se infiere a veces que la historia de Beck batiéndose a duelo era probablemente un engaño. [5] Si Beck, según el razonamiento, se hubiera visto obligado a huir del tribunal de Mannheim porque había matado a alguien en un duelo, no habría tenido la audacia de anunciar abiertamente el hecho de que solía ser un virtuoso de la cámara en exactamente el mismo tribunal. Sin embargo, visto desde otro ángulo, esto podría corroborar la verdad de la historia de Blanchard. Si Beck no hubiera matado al otro hombre y para entonces supiera que todo había sido una broma cruel y que su oponente estaba vivo, entonces la historia podría ser cierta después de todo.
Cualesquiera que sean las circunstancias de su partida, Beck se dirigió desde Mannheim a Venecia , donde actuó como violinista y estudió composición con Baldassare Galuppi . Galuppi, cuyo nombre como compositor se ha desvanecido con el paso de los siglos, fue entre 1750 y 1765 el compositor de ópera más interpretado en Europa. En Mannheim fue especialmente conocido. Varias de sus óperas (16 en total) se representaron en Mannheim a mediados del siglo XVIII. Por lo tanto, Galuppi habría conocido Mannheim y el hecho de que Mannheim tenía la orquesta más importante de Europa. Esto ayuda a explicar por qué Beck, después de su dramática huida, probablemente no tuvo dificultades para establecerse en Venecia y convertirse en alumno de Galuppi. [6]
Después de tres años en Venecia, se fugó a Nápoles con una tal Anna Oniga, su futura esposa y madre de sus siete hijos. Parece que la carrera de Beck como compositor comenzó en gran parte durante sus años en Italia; esto también puede explicar por qué en muchos aspectos se muestra como un hombre muy independiente y bastante independiente del estilo típico de Mannheim.
Tras su estancia en Italia, Beck se trasladó a Marsella , donde se convirtió en concertino de la orquesta del teatro. La fecha exacta de su llegada a Francia es incierta, pero está documentada la interpretación de una de sus sinfonías en París en 1757. [7] Cuando el editor parisino de Beck, Venier, anunció la publicación de la Op. 3 de Beck en noviembre de 1762, presentó a Beck con estas palabras: Actualmente Primo Violino del Concerto di Marsilia . [8] Entre 1757 y 1762, sus 24 sinfonías fueron publicadas en rápida sucesión por empresas parisinas. Se sabe que se dieron al menos siete interpretaciones de las sinfonías de Beck en Marsella entre 1760 y 1761.
En 1761, Beck se trasladó de Marsella a Burdeos, donde se convirtió en director de conciertos y fue nombrado director musical de la compañía dramática del Mariscal Duque de Richelieu, que en 1780 se trasladó al recién construido Grand Théâtre. También trabajó como organista y profesor. Entre sus alumnos más destacados se encontraban Pierre Gaveaux, Henri Blanchard y Nicolas Bochsa . El 24 de octubre de 1774 fue nombrado organista de St Seurin, Burdeos, donde sus dotes de improvisación le granjearon la admiración de la congregación.
Cuando se instaló en Burdeos, los mejores momentos de Beck como compositor habían pasado prácticamente a su fin. Gran parte de lo que escribió allí parece haberse perdido o destruido por el propio Beck. Su mayor éxito llegó en 1783, cuando viajó a París para dirigir la primera representación de su Stabat Mater en Versalles .
Como muchos otros compositores, [9] Beck escribió música patriótica y revolucionaria durante la Revolución, incluyendo un Hymne á l'Être Suprême . Sin embargo, en 1791 tuvo problemas con las nuevas autoridades cuando, mediante comentarios cáusticos, ridiculizó abiertamente a algunos partidarios demasiado entusiastas del nuevo espíritu. Parece haber sido un hombre seguro de sí mismo, orgulloso y testarudo. Cuando posteriormente fue llevado a juicio revolucionario en camisón, respondió a las preguntas sobre su actitud hacia la revolución con la exclamación: "¿Qué podía hacer yo contra la revolución?" [10]
La fortuna de Beck decayó tras la Revolución Francesa . Si bien en el año 1791 todavía podía pagar a su suegra una pensión de 400 libras, unos años más tarde apenas podía mantener a su familia.
En 1806 envió la partitura de su Stabat Mater con una dedicatoria personal a Napoleón; es difícil decidir si por genuina admiración o en un intento de congraciarse con el gran corso. [ investigación original ]
Murió en Burdeos a los 75 años.
Beck tuvo seis hijas, dos de las cuales murieron prematuramente. Su único hijo fue comandante de una corbeta francesa durante las guerras napoleónicas y estuvo prisionero de los ingleses durante mucho tiempo.
Las 24 sinfonías de Beck [11] están divididas en tres movimientos y siguen la sinfonía italiana con los tempi habituales: rápido-lento-rápido. Beck omite el Minueto , como tercer movimiento ya omnipresente en las sinfonías de Johann Stamitz. Según los registros citados en las referencias siguientes (Sinfonías op. 3, núm. 3-5. La Stagione Frankfurt , Michael Schneider, CPO|Sinfonías op. 3, núm. 3-5. Las estaciones, Frankfurt, Michael Schneider, CPO), parece que algunas sinfonías tienen cuatro movimientos además de un minueto; en cuanto a las sinfonías de Stamitz, algunas no tienen minueto y solo tienen tres movimientos. Las sinfonías Op. 1 están orquestadas para orquesta de cuerdas; en la Op. 2, núm. 1 (Callen 7) además de las cuerdas se exigen dos trompas francesas; op. Las piezas 3 y 4 están compuestas para oboes y trompas, además del quinteto de cuerdas.