Franz Büchner PlM (2 de enero de 1898 - 18 de marzo de 1920) fue uno de los ases de combate alemanes más exitosos de la Primera Guerra Mundial , derribando 40 aviones enemigos. Comenzó su carrera militar como soldado de infantería de 16 años. Sus valientes hazañas le valieron una comisión en el campo de batalla justo después de su 18º cumpleaños, a principios de 1916. Después de ser herido e invalidado de la infantería, se unió al Servicio Aéreo Imperial Alemán . Una vez que progresó para convertirse en piloto de combate volando un Fokker D.VII , inicialmente luchó para obtener sus primeras victorias aéreas. Algo hizo clic después de su quinta victoria, y comenzó a derribar regularmente aviones enemigos, logrando 35 victorias entre el 1 de julio y el 22 de octubre de 1918. En particular, derribó cuatro SPAD el 26 de septiembre. Sobrevivió a la guerra, pero murió en acción en 1920 mientras combatía a los revolucionarios comunistas cerca de Leipzig .
Büchner nació en Leipzig , en el Reino de Sajonia , hijo de un hombre de negocios. Se alistó como voluntario en el ejército en septiembre de 1914, a los 16 años, después de que su hermano mayor Max muriera en acción. Franz Büchner sirvió en el 106.º Regimiento de Infantería Real Sajona "King George" ( Kgl. Sächsisches 7. Infanterie-Regiment König Georg Nr. 106 ). Después de sobrevivir a un caso de fiebre tifoidea, luchó tanto en el frente oriental como en el occidental. Impresionados por su valiente actuación, sus superiores lo devolvieron a la escuela para terminar su educación. Posteriormente fue comisionado en 1916, poco después de cumplir 18 años. Fue herido en combate en Francia el 3 de abril de 1916. Después de su recuperación, se transfirió al Servicio Aéreo del Ejército Alemán, o Luftstreitkräfte , y fue asignado como piloto de observación con el Fliegerabteilung 270 . [1] [2]
En marzo de 1917, Büchner se convirtió en piloto de caza y se unió a la Jagdstaffel 9 prusiana , donde obtuvo su primera y única victoria con ellos el 17 de agosto. Tras su transferencia a la Jagdstaffel 13 , encontró su lugar bajo las órdenes de Rudolph Berthold , uno de los soldados más dedicados de Alemania. [3] Sin embargo, pasaron varios meses antes de que volviera a anotar, el 15 de octubre. [1] [2]
Con la introducción del Fokker D.VII en 1918, Büchner alcanzó su máximo potencial; voló al menos tres aparatos diferentes durante su carrera, obtuvo tres victorias en junio y se convirtió en comandante del escuadrón el 15 de junio. [4] Fue después de su quinta victoria cuando aterrizó y anunció a sus colegas que ahora había aprendido a ganar en combate aéreo. Fue una declaración profética. [5]
El 2 de julio, derribó y mató a "The Mad Major", el as irlandés mayor Joseph Callaghan , comandante del Escuadrón N.º 87 de la RAF , que volaba un Sopwith Dolphin en un ataque en solitario al Jagdstaffel 13. [ 6] Cinco días después, siguió con el as canadiense teniente Merrill Taylor muerto en un Sopwith Camel del Escuadrón N.º 209 de la RAF . [1]
El 29 de julio de 1918, Büchner derribó en llamas un Sopwith Camel estadounidense con tan solo 14 disparos. Su compañero de ala, el teniente Werner Niethammer, citó este combate como una ilustración de la habilidad de Büchner como tirador; según el relato de Niethammer, Büchner apenas había avistado al estadounidense cuando ya había incendiado el avión enemigo. [7] Esta sería la última de sus siete victorias en julio. [1] [2] Fue en este momento cuando el hermano de Büchner, Felix, se unió a la Jagdstaffel 13. [ 8]
El 10 de agosto, la carrera de Büchner estuvo a punto de terminar. Mientras atacaba y derribaba un biplaza en condiciones meteorológicas adversas, el tanque de combustible de su avión fue alcanzado. Empapado en gasolina, aterrizó en tierra de nadie y se unió a dos ametralladoras alemanas que se retiraban [9]. El incidente no parece haberlo frenado. Fue la segunda de sus ocho victorias en agosto. [1] [2]
En septiembre, Büchner logró 17 victorias. El 10 de octubre, sobrevivió a una colisión en el aire con un compañero de escuadrón; ambos saltaron en paracaídas para salvarse. [2] El 22 de octubre de 1918, Büchner alcanzó las 40 victorias . [1] [10] Tres días después, el 25 de octubre de 1918, recibió tardíamente la Pour le Mérite , una de las últimas condecoraciones antes de la abdicación del Kaiser . Sin embargo, para esa fecha, Büchner estaba en Berlín para realizar pruebas de nuevos aviones de combate. [11]
En marzo de 1919, el Fokker D.VII de Büchner estaba en manos del 138.º Escuadrón Aéreo estadounidense . Su insignia de cabeza de león fue cortada de su fuselaje como recuerdo, pero luego se perdió en la Segunda Guerra Mundial. [12]
En el turbulento período de posguerra, Büchner, de 22 años, voló contra los revolucionarios comunistas , pero fue derribado y asesinado por miembros de la Liga Espartaco durante un vuelo de reconocimiento cerca de su ciudad natal de Leipzig el 18 de marzo de 1920, tres días después de que Rudolf Berthold fuera asesinado en Harburg . [10]
Además de la Pour le Mérite , el más alto honor militar de Prusia, Büchner también recibió el más alto honor militar de su estado natal, la Orden Militar de San Enrique de Sajonia ( Militär-St. Heinrichs-Orden ), el 7 de octubre de 1918. [13] Otras condecoraciones de Büchner incluyen la Cruz de Hierro Prusiana de 1.ª y 2.ª Clase, [14] la Cruz de Caballero con Espadas de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern de Prusia , [15] la Cruz de Caballero con Espadas de la Orden del Mérito de Sajonia y la Cruz de Caballero con Espadas de la Orden Alberto de Sajonia . [2]