El barco de vapor Shoalwater fue el sexto barco de vapor que operó en el curso superior del río Willamette , que hace referencia a la parte del río por encima de las cataratas Willamette en Oregon City . En una corta carrera de seis años, el Shoalwater pasó a llamarse Fenix , Franklin y Minnie Holmes . [2] El Shoalwater fue el primer barco de vapor en Oregón en sufrir una explosión en la caldera, aunque no hubo víctimas mortales. [3]
El Shoalwater fue construido en 1852 por Leonard White en Canemah , un pequeño asentamiento justo encima de las cataratas Willamette. Sus primeros propietarios fueron McCarver and Son, que eran comerciantes de Oregon City . [3] Leonard White y otros pueden haber tenido intereses de propiedad en el barco. [2] El Shoalwater estaba equipado con dos motores con engranajes, de los cuales el historiador Corning dijo que "generaban más ruido que potencia". [3] El Shoalwater , como su nombre lo indica, fue diseñado para funcionar cuando todos los demás barcos se veían obligados a quedarse parados por falta de agua en los bancos de arena y grava que a menudo bloqueaban la navegación fluvial. [2]
.jpg/1280px-Leonard_White_(steamboat_captain).jpg)
El 30 de abril de 1853, mientras el Shoalwater estaba desembarcando debajo de Rock Island, cerca de Butteville, en el río Willamette, entre Champoeg y Canemah, el vapor subió demasiado rápido, lo que provocó el colapso de un conducto de humos. Varias personas resultaron heridas, pero ninguna de ellas fue grave. [3] El accidente resultó tan costoso que el barco cambió de propietario y de nombre, esta vez a Fenix (la forma en que los propietarios escribían Phoenix). [2]
Fenix pasó a formar parte de la efímera Defiance Line, que hacía viajes diarios al sur desde Canemah con los vapores Wallamet y Canemah . Durante este tiempo, el capitán Leonard White, considerado uno de los capitanes de barcos de vapor más intrépidos de la época, [4] llevó a Fenix por el río Willamette hasta Harrisburg , que estaba más río arriba que cualquier barco de vapor que hubiera navegado hasta entonces, y muy por encima de Corvallis, que era la presunta cabecera de navegación en ese momento. También se registra que Fenix llevó a los celebrantes del Día de la Independencia desde Champoeg para un crucero de excursión de tres millas (5 km) el 4 de julio de 1854. [5]
El capitán White vendió el Fenix al capitán Hereford, quien, junto con otros miembros de la Willamette Falls Company, estaba tratando de organizar una línea de barcos de vapor. Hereford puso al Fenix en marcha desde Canemah por el río Willamette y luego por el río Yamhill hasta Lafayette . Hereford competía con el vapor más grande Oregon y en una ocasión intentó pasar al Oregon en un estrecho tramo del río. Los barcos chocaron y el Oregon empujó al Fenix fuera del camino. La Willamette Falls Company decidió vender el Fenix y reemplazarlo por un vapor que se estaba construyendo en Canemah . (Ese vapor nunca se botó, ya que se quemó en la vía cuando estaba casi terminado). [5]
Fenix fue vendido y rebautizado nuevamente como Franklin y quedó a cargo de Citizens' Accommodation Line en compañía de Canemah . Tres veces por semana, Franklin hacía viajes desde Canemah a Salem , parando en los numerosos embarcaderos a lo largo del camino. [5] En febrero de 1855, se anunció que Franklin haría viajes diarios a Champoeg, Oregon y puntos intermedios, y haría viajes de ida a Corvallis durante el invierno. [6] Franklin estaba entonces bajo el mando de SC Alexander. [6]
El barco Franklin fue ampliado más tarde y rebautizado como Minnie Holmes , en honor a una joven de Oregon City. En mayo de 1857, el Minnie Holmes estaba al mando del capitán Leonard White, que tenía fama de ser un hombre popular, lo que podía ayudar al barco económicamente. [7]
(Minnie Holmes más tarde se casó con Dan O'Neill, quien en 1850 había sido capitán del Columbia , el primer barco de vapor construido en el Territorio de Oregón . O'Neill más tarde se convirtió en sobrecargo de un barco de vapor a largo plazo). [2]
Shoalwater no podía ganar dinero bajo ningún nombre, por lo que en 1858 la vendió a BN Du Rell, quien la llevó a Salem y la acondicionó como aserradero flotante. La maquinaria fue posteriormente retirada y ubicada permanentemente en la orilla del río, donde se utilizó en la fabricación de madera hasta 1860, momento en el que el aserradero fue destruido por un incendio. [2]
