El Frankfurter Löwen (inglés: Frankfurt Lions ) era un equipo de fútbol americano de Frankfurt , Alemania .
El Löwen fue el primer club de fútbol americano fundado en Alemania. [1] [2] El club, miembro fundador de la Bundesliga de fútbol americano , también fue el ganador de las dos primeras ediciones del German Bowl . [3] Sin embargo, el club duró poco y se retiró en 1985. Fue el último equipo en representar a Frankfurt en el nivel GFL durante más de tres décadas antes de que Frankfurt Universe obtuviera el ascenso al nivel superior después de la temporada 2015.
La historia del fútbol americano en Alemania, fuera de las bases del ejército estadounidense en el país, comenzó en 1977, cuando se formó el Frankfurter Löwen como el primer club en jugar este deporte en Alemania. Al principio, este equipo sólo podía jugar contra equipos del ejército estadounidense, sin oposición alemana. [1] La fuerza impulsora detrás de la formación del club fue Alexander Sperber, hijo de un soldado del ejército estadounidense y madre alemana. [4]
En 1979 , se formó la Bundesliga de fútbol americano , que más tarde pasaría a llamarse Liga Alemana de Fútbol, compuesta por seis clubes: Frankfurter Löwen, Ansbach Grizzlies , Düsseldorf Panther , Munich Cowboys , Berlin Bears y Bremerhaven Seahawks . [1] El primer partido oficial de la liga se jugó el 4 de agosto de 1979, entre Löwen y Düsseldorf Panther, ganado por 38 a 0 para Frankfurt. [2]
Los Löwen fueron una de las primeras potencias del juego en Alemania. La primera temporada se completó invicto y culminó con una victoria del German Bowl sobre los Ansbach Grizzlies, el equipo al que se enfrentaría en las tres ediciones del German Bowl en el que jugó .
Si bien el club pudo repetir su campeonato al año siguiente, con la liga dividida en una división norte y una división sur, Ansbach finalmente logró triunfar en 1981. Frankfurt ganó su división, la norte, en la que jugó a pesar de ser un club del centro de Alemania, pero fue detenido por los Grizzlies en la final. Aunque los Grizzlies continuaron jugando en el German Bowl hasta 1986, la breve época dorada de los Löwen llegó a su fin. [6]
En 1982 el equipo pasó a la división sur, pero ese año sólo quedó tercero y fue eliminado en cuartos de final por el Düsseldorf Panther, que ganaría la final. Panthers y Lions se volvieron a enfrentar al año siguiente en cuartos de final, con el mismo resultado, mientras que 1984 sería la última temporada del club. El Frankfurter Löwen apenas logró llegar a los play-offs, finalizando cuarto, y nuevamente tuvo que enfrentarse a los Panthers, donde una derrota por 55-0 sería el último partido competitivo disputado por el equipo. [6]
Después de la temporada de 1984, el club cerró en 1985, ya que los socios no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo reformar el club. Para entonces, algunos jugadores habían fundado los Frankfurt Gamblers.
Los Gamblers avanzaron en 1991 a la conferencia central de la segunda división de Alemania (2. Bundesliga Mitte), que ganaron en 1993. Sin embargo, no ascendieron a la primera liga debido a que habían alineado a un jugador no elegible. Como el Frankfurt Galaxy de la WLAF había provocado un auge del fútbol en Frankfurt en Alemania de 1991 a 1992, pero la liga respaldada por la NFL no jugó en 1993 y 1994, algunos empresarios y clubes fundaron la Liga de Fútbol de Europa en 1994. Apostó por esa liga y se saltó una temporada más en la liga alemana. El equipo ganó 2 de 9 juegos en la Conferencia Central de la FLE bajo la dirección del entrenador en jefe Tracy A. Holland, y se libró de un viaje a Helsinki para el décimo juego.
A finales de 1994, el club quebró y se disolvió formalmente para salir de la deuda. Siendo Frankfurt el centro bancario de Alemania y tal vez de Europa continental, y aparentemente con algo de dinero excedente para gastar, los jugadores y entrenadores volvieron a apostar. Formaron los Frankfurt Knights y probaron otra temporada en la FLE, con el mismo resultado a finales de 1995.
En 1995, el Frankfurt Galaxy había regresado y la antigua Liga Mundial era ahora la NFL Europa . Esta liga era popular en Alemania, donde eventualmente se ubicaron 5 de 6 equipos, pero ningún equipo de fútbol amateur se estableció en Frankfurt.
En 2007, el nuevo comisionado de la NFL, Roger Goodell, disolvió la NFL Europa y, por tanto, el Frankfurt Galaxy. [7] Pronto, los fanáticos fundaron Frankfurt Universe para continuar como un club de fútbol amateur, con la esperanza de tomar el nombre, la marca, etc. del Galaxy. En 2016, habían ascendido a la máxima categoría de la liga alemana de fútbol y terminaron segundos en la conferencia sur.
Un club con un nombre similar, los Frankfurt Lions , era en realidad un club de hockey sobre hielo sin relación con el fútbol Löwen . Sin embargo, en 2010 se retiraron después de que les revocaran la licencia y el nuevo club pasó a llamarse Löwen Frankfurt .
Las apariciones del club en el German Bowl: [3]
Las temporadas completas disputadas por el Frankfurter Löwen: [6]