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Frank Eugene Eliason (1878-?), fue un ilusionista , mago y artista de sombras estadounidense , que utilizó nombres artísticos como Dante, Dante el Maravilloso y Frank Frazee.
Nacido en Salt Lake City, Utah, el 9 de enero de 1878, [1] Franklin (Frank) Eugene Eliason era hijo de los pioneros mormones inmigrantes de Suecia, Olof Larsson Eliasson (1836-1920) e Ingar Emma Andersson (1838-1893). [2] [3] Un hermano mayor, Oscar Eliason (1869-1899), que usó el nombre artístico de Dante el Grande, afirmó que un antepasado materno era el mago profesional escocés, John Henry Anderson (1814-1874), conocido como "Profesor Anderson" y el "Mago del Norte", pero no presentó ninguna evidencia conocida de un vínculo directo. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Después de que Oscar se convirtiera en profesional en 1892, [10] [11] Frank comenzó a actuar junto a él cuando todavía era un adolescente. Una actuación de Oscar en Salt Lake City en octubre de 1894 incluyó un segmento de Frank, dando una exhibición de sombragrafía, una forma de entretenimiento que implica el uso de sombras con las manos que se convertiría en un pilar de la carrera posterior de Frank. [12] Junto con la esposa de Oscar, Virginia Edmunda Hammer (1873-1946), Frank fue muchas veces el asistente de Oscar en sus espectáculos. [13] [14] [15]
En 1897, Frank se fue de gira con Oscar y Edmunda a Cuba. [16] Al año siguiente se unió a la pareja en una gira que comenzó en Canadá, luego continuó a Nueva Zelanda y Australia, donde Oscar fue promocionado como Dante el Grande. [17] Frank continuó apoyando a su hermano en el escenario durante la gira. Por ejemplo, en un acto de “Simla Séance”, interpretó el papel de un médium que supuestamente era ayudado por un espíritu indio llamado “Silverlight”. El público se quedó perplejo al ver cómo era capaz de tocar campanas y tocar armónicas, a pesar de que parecía permanecer atado de forma segura dentro de un gabinete, con la boca llena de agua. [18] [19] La gira por Australasia fue un gran éxito. Oscar recibió críticas positivas de la prensa en prácticamente todas las paradas de muchas a lo largo del camino, con un récord de 101 actuaciones en el Palace Theatre de Sídney [20] y un récord de 11 semanas en el St George's Hall de Melbourne. [21] [22] Estaba en una gira de “despedida” por Nueva Gales del Sur cuando murió tras recibir un disparo accidental en noviembre de 1899 cerca de Dubbo. [23]
En enero de 1900, Frank y Edmunda decidieron cumplir con un último deseo expresado por Oscar de que su espectáculo continuara, [24] y emprendieron una gira de un mes por Nueva Zelanda, donde Frank fue promocionado como Dante, hermano de Dante el Grande, con Edmunda como su asistente. [25] Casi con toda seguridad sin ningún fundamento, los informes de prensa de Nueva Zelanda al comienzo de la gira afirmaron que Frank le había enseñado a Oscar el arte de la magia, y la mayoría de los trucos principales de Oscar eran obra del "cerebro inventivo" de Frank. [26] Sin embargo, Frank había trabajado junto a Oscar el tiempo suficiente para saber cómo actuar bien, y el espectáculo recibió críticas positivas. "Si bien lamentamos la muerte de Dante el primero, que se hizo muy popular en Auckland, debemos expresar nuestra satisfacción de que su trabajo sea llevado a cabo tan hábilmente por Dante el segundo", escribió un crítico. [27]
De regreso en Australia, Frank fue contratado durante varios meses para realizar “hazañas de magia y misterio” en un nuevo complejo de entretenimiento en Adelaida llamado The Pantheon. [28] En sus espectáculos, Frank reprodujo trucos que su hermano había realizado a menudo con Edmunda, como “suspender” a una mujer en el aire sin ningún medio visible de apoyo. [29] Sin embargo, también introdujo la sombragrafía en el programa. [30] Desde Adelaida, Frank actuó una temporada en el Theatre Royal de Brisbane [31] antes de comenzar un período como artista itinerante por Australasia.
Desde 1901 hasta mediados de 1905, Frank se promocionaría a sí mismo como Dante el Maravilloso y mencionaría en la publicidad que era el "hermano del difunto Dante el Grande". [32] Una vez más, reprodujo muchos trucos previamente realizados por Oscar Eliason, incluido el famoso " atrapa balas ". [33] [34] [35] e incorporó la sombragrafía. [36] [37] Frank logró atraer a un buen público en muchos lugares de Australia entre 1901 y 1904 y luego en Nueva Zelanda en la primera mitad de 1905. Pero a pesar de realizar giras más largas, nunca tuvo tanto éxito como su hermano. [38] [39] [40] [41]
A lo largo de su gira australiana, los anuncios de los espectáculos de Frank siempre indicaban que contaba con la ayuda de una «Mademoiselle Camille». [42] Su identidad no fue revelada, pero es posible que haya sido Elsie Kathleen Caldwell (1882-1914), nacida en Sydney, que viajó al extranjero con Frank y se casó con él en Madrás (ahora Chennai) en el sur de la India en diciembre de 1906. [43] Frank había estado actuando en la India como Dante el Maravilloso [44] después de realizar espectáculos en Manila [45] y Shanghái que incluían sombragrafía. [46] En la ciudad occidental india de Pune, se informó de que había sido hospitalizado con «fiebre tifoidea» antes de dirigirse a Rangún y a los asentamientos británicos del estrecho. [47] Frank y su esposa, aparentemente prefiriendo utilizar el nombre de Kathleen, también fueron a Manila antes de navegar a los EE. UU. desde Yokohama en Japón en junio de 1909. [48]
Cuando Frank regresó a los EE. UU. con Kathleen, comenzaron a hacer giras como The Great Dantes, English Wonder Workers. Un componente importante de su espectáculo serían derivaciones de la “Simla Séance” que Frank había realizado muchas veces con su hermano. Al principio, lo llamaron “Australian Simla Séance” [49] pero pronto lo cambiaron a “Fujiyama Séance”. [50] Según un crítico, el acto presentado por el “misterioso” Dantes era “extraño, espeluznante y más allá incluso de la curiosidad investigadora de los ayudantes de escena y los agregados de la casa”. [51] Otro informó que el espectáculo de los Dantes era “una fuente continua de asombro”. [52] Años después, su compañero mago estadounidense Eugene Laurant (1875-1944) rendiría homenaje a su actuación. “Fue un acto hermoso, completamente desconcertante”, escribió. “Incluso hoy puedo decir que nunca he visto la Séance presentada de manera más artística”. [53]
A finales de 1910, Frank parece haber comenzado a utilizar el nombre artístico de «Frank Frazee» como artista solista de sombras. [54] Fue un nombre que seguiría utilizando durante más de una década, tal vez por el resto de su vida. A menudo, en esta época, presentaba sus sombras como parte de una compañía de vodevil. En el Teatro Nesbitt de Pensilvania, en enero de 1912, por ejemplo, se le describió como «la máquina de imágenes humana» que presentaba una oferta de dibujos animados en un programa de variedades. [55] Más tarde ese año, hizo una breve gira por Canadá. [56] Para entonces, Frank y Kathleen habían dejado de actuar juntos como los Dantes. Al parecer, habían estado viviendo en San Francisco cuando, a la edad de 29 años, ella murió en enero de 1914. [57]
Frank continuó con actuaciones de sombragrafía después de la muerte de Kathleen, [58] pero tal vez la demanda de su acto disminuyó a medida que las imágenes en movimiento se hicieron más populares, y también consiguió un trabajo como vigilante diurno para la empresa de fabricación de imprentas de Nueva York, R. Hoe & Co. [ 59] Durante la Primera Guerra Mundial , Frank fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1917 como Frank Eliason Frazee. [60] En abril de 1919, en Nueva York, se casó con Margaret E. Gordon (1884-?) de Grantown-on-Spey , en las tierras altas de Escocia. [61] Aproximadamente dos años después, Frank estaba actuando en un espectáculo de vodevil en Nueva York cuando se cayó, se fracturó el cráneo y fue llevado al hospital en estado grave. [62] Esta es la última referencia conocida a Frank. No se ha rastreado su lugar y fecha de muerte. Los registros de pasajeros de barcos muestran que Margaret Eliason-Frazee siguió viajando entre Nueva York y Gran Bretaña con ese nombre al menos hasta 1953, describiéndose a sí misma como una “ama de casa” casada. [63] Sin embargo, parece que siempre viajó sin compañía y ninguno de los registros conocidos da ninguna indicación de si era viuda o divorciada en ese momento. No se ha encontrado ningún registro de que Frank tuviera hijos.