Frank Farmer OBE (18 de septiembre de 1912 - 16 de julio de 2004) fue un físico inglés y pionero en la aplicación de la física a la medicina , particularmente en relación con los aspectos prácticos del tratamiento del cáncer mediante radiación . [1] [2] [3] [4]
Frank Taylor Farmer nació en Bexleyheath , Kent , y estudió en el Eltham College [4] antes de graduarse con honores de primera clase en ingeniería eléctrica del King's College de Londres en 1933. [2] Luego continuó en la Universidad de Cambridge , donde completó un doctorado de cuatro años sobre propagación de ondas de radio en la ionosfera, [1] trabajando como parte del grupo de investigación de JA Ratcliffe . Continuó investigando este tema a partir de entonces en el Centro de Investigación Marconi cerca de Chelmsford , Essex . [2]
En 1940, Farmer comenzó a trabajar como físico asistente en el departamento de radiografía del Hospital de Middlesex , [1] uno de un grupo de físicos empleados por los hospitales de Londres durante la guerra para trabajar en cuestiones relacionadas con la tecnología emergente de rayos X y el uso del radio para tratar el cáncer. [3] Estos temas se convertirían en el foco central de la carrera posterior de Farmer. [2] Uno de los instrumentos que inventó mientras estaba en Middlesex, el dosímetro Farmer , se convirtió en una herramienta estándar utilizada en hospitales de todo el mundo para calibrar máquinas de rayos X, [3] [1] y todavía se produce comercialmente en la actualidad. [2]
En 1945 se trasladó para convertirse en físico jefe en el Royal Victoria Infirmary (RVI) en Newcastle-Upon-Tyne . [3] [2] El hospital en ese momento tenía instaladas máquinas de rayos X de terapia profunda Marconi , con las que Farmer estaba muy familiarizado desde su tiempo trabajando en Marconi, y como resultado, el hospital pudo mantener estas máquinas en uso clínico durante muchos años. [1] El equipo de Farmer reunió a expertos en física de la salud , radioisótopos, ultrasonidos , instrumentación y medición fisiológica. Las innovaciones específicas incluyeron el primer acelerador de partículas lineal montado en pórtico del mundo para el tratamiento del cáncer, instalado en 1963, [2] y numerosos usos clínicos de la técnica del trazador de radioisótopos, desarrollada utilizando radioisótopos de los reactores nucleares de Amersham y Harwell , que estuvieron disponibles para los investigadores después de la Segunda Guerra Mundial . [2] Cuando se inauguró el nuevo departamento, Farmer fue nombrado primer profesor de Física Médica en la Universidad de Newcastle en 1966. [2] [1] Mientras estaba en el RVI, Farmer y su equipo convirtieron la instalación en un reconocido centro de investigación en aplicaciones médicas de la tecnología de radioisótopos , brindando servicios en estas áreas a toda la región del norte de Inglaterra, que anteriormente no tenía ninguno. [2] En el momento de la jubilación de Frank Farmer en 1978, el departamento tenía sucursales en Teesside y Cumbria , así como los tres hospitales de Newcastle, y empleaba a 70 personas científicas y técnicas. [1]
Farmer fue presidente de la Asociación de Físicos Hospitalarios (1959-60; ahora Instituto de Física e Ingeniería en Medicina ) y del Instituto Británico de Radiología (1973-74). [2] Durante su carrera, formó parte de la Comisión Internacional de Unidades y Medidas de Radiación y de muchos otros organismos profesionales de radiografía e investigación, [2] y fue autor de una gran cantidad de artículos científicos. [1] Se le concedió la Orden del Imperio Británico en 1973 por sus servicios a la física aplicada a la medicina. [2] [1]
Farmer era un devoto cuáquero , [1] [2] y trabajó para y con numerosos proyectos locales en Newcastle-Upon-Tyne con el objetivo de mejorar las vidas de las personas sin hogar, especialmente en la jubilación. [2] También fue miembro de Amigos de la Tierra y activista ambiental, viviendo una vida frugal con un panel solar instalado en el techo de su casa, y un oponente público de la energía nuclear y las armas nucleares. [2]
También era un entusiasta de la radio de onda corta amateur . En 1977, el Instituto Inalámbrico de Australia le otorgó el Premio Bicentenario Cook por su dedicación a la comunidad de radio de onda corta. [2]
En 1960, Frank Farmer se casó con la Dra. Marion Bethune, cardióloga pediátrica, que murió antes que él. [2] Murió de cáncer de páncreas en el St. Oswald's Hospice de Newcastle en 2004, a los 91 años. [1]