Frank Richard Stockton (5 de abril de 1834 - 20 de abril de 1902) fue un escritor y humorista estadounidense, más conocido hoy en día por una serie de cuentos de hadas infantiles innovadores que fueron muy populares durante las últimas décadas del siglo XIX.
Nacido en Filadelfia en 1834, Stockton era hijo de un destacado ministro metodista que lo disuadió de seguir una carrera como escritor. Después de casarse con Mary Ann Edwards Tuttle, él y su esposa se mudaron a Burlington, Nueva Jersey , [1] donde produjo algunos de sus primeros trabajos literarios. Luego, la pareja se mudó a Nutley, Nueva Jersey . [2]
Durante años se mantuvo como grabador de madera hasta la muerte de su padre en 1860. En 1867, regresó a Filadelfia para escribir para un periódico fundado por su hermano. Su primer cuento de hadas, "Ting-a-ling", se publicó ese año en The Riverside Magazine ; su primera colección de libros apareció en 1870. También fue editor de la revista Hearth and Home a principios de la década de 1870. [3] Alrededor de 1899, se mudó a Charles Town, Virginia Occidental . [4]
Murió en Washington, DC , el 20 de abril de 1902, de una hemorragia cerebral [5] y está enterrado en The Woodlands en Filadelfia.
Stockton evitó la moralización didáctica común a los cuentos infantiles de la época. En cambio, se burló con humor de la codicia, la violencia, el abuso de poder y otras debilidades humanas, describiendo las aventuras de sus personajes fantásticos de una manera encantadora y práctica en historias como "El grifo y el canon menor" (1885) y "El hombre abeja de Orn" (1887).
Estos dos últimos cuentos fueron reeditados en 1963 y 1964, respectivamente, en ediciones ilustradas por Maurice Sendak . "El grifo y el canon menor" ganó el premio Lewis Carroll Shelf en 1963.
Su fábula más famosa, " ¿La dama o el tigre? " (1882), trata sobre un hombre sentenciado a un castigo inusual por tener un romance con la amada hija de un rey. Llevado a la arena pública, se enfrenta a dos puertas, detrás de una de las cuales hay un tigre hambriento que lo devorará. Detrás del otro hay una bella dama de honor, con quien tendrá que casarse si abre esa puerta. Mientras la multitud espera ansiosamente su decisión, ve a la princesa entre los espectadores, quien le señala la puerta de la derecha. El amante empieza a abrir la puerta y... la historia termina allí abruptamente. ¿Salvó la princesa su amor señalando la puerta que conducía a la dama de honor, o prefirió ver morir a su amante antes que verlo casarse con otra persona? Ese dilema ha hecho que la historia sea un elemento básico en las clases de inglés en las escuelas estadounidenses, especialmente porque Stockton tuvo cuidado de no insinuar nunca cuál pensaba que sería el final (según Hiram Collins Haydn en The Thesaurus of Book Digests , ISBN 0-517-00122 ). -5 ). También escribió una secuela de la historia, "El desalentador de la vacilación".
Su novela de aventuras de 1895, Las aventuras del Capitán Horn, fue el tercer libro más vendido en los Estados Unidos en 1895. [6] [7]
"El hombre abeja de Orn" y varios otros cuentos se incorporaron en un libro publicado en 1887 por Charles Scribner's Sons titulado El hombre abeja de Orn . Otras historias incluyeron "El grifo y el canónigo menor", "Las flautas viejas y la dríada", "El museo de la reina", "Antes de Navidad", "La marcha del príncipe Hassak", "La batalla de los primos terceros", "Los desterrados". Rey", y "Filopena".
Al igual que su contemporáneo Mark Twain, Stockton a menudo se burla amablemente de la credulidad y la irracionalidad de la gente. Por ejemplo, el protagonista de su "Historia de los siete demonios" (1888) es un predicador ingenioso y analfabeto. Un domingo, tras una reprimenda de su autoritaria esposa, sube al púlpito y les dice a sus feligreses que "la Biblia declara que toda mujer en este mundo está poseída por siete demonios". Las mujeres están indignadas y, después de prolongadas discusiones, la comunidad decide despedirlo de su puesto no remunerado a menos que proporcione autoridad bíblica para su reclamo. En su siguiente sermón pregunta a los aldeanos: "¿No expulsó Jesús siete demonios de María Magdalena?" Después de que sus feligreses concedieran que Jesús sí lo hizo, el predicador ofrece la siguiente conclusión: "¿Pero enny ob you ebber leyó, o le había leído, que él ebber los sacó de enny ubre mujer?"
La obra de ciencia ficción de Stockton, The Great War Syndicate , describe una guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos de finales del siglo XIX. Un sindicato estadounidense formado por algunos de los hombres más ricos y científicos más capaces de Estados Unidos dirige la guerra en nombre de Estados Unidos. El Sindicato gana rápidamente esta guerra casi incruenta demostrando repetidamente una abrumadora superioridad tecnológica. Lo hace a través de algunos inventos, especialmente una notable motobomba que puede (al igual que las bombas nucleares desarrolladas por una alianza angloamericana medio siglo después) arrasar ciudades enteras.
En el cuento de ciencia ficción "Negative Gravity", el protagonista inventa un dispositivo que contrarresta la fuerza de la gravedad, permitiendo a las personas caminar con ligereza sobre la tierra o incluso flotar sobre ella. De este modo, el dispositivo puede reducir el peso y facilitar el trabajo. Sin embargo, está de acuerdo con su esposa en no compartir este invento con el mundo:
Ahora habrá compañías, patentes, demandas, experimentos, gente que te llamará farsante y otras personas que dirán que lo descubrieron hace mucho tiempo, y toda clase de personas vendrán a verte, y te verás obligado a ir. a todo tipo de lugares, serás un hombre alterado y nunca más seremos felices. Millones de dinero no nos compensarán la felicidad que hemos perdido.
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![Claymont Court, la casa de Stockton cerca de Charles Town, Virginia Occidental [8]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c6/Stockton's_Home.jpg/1280px-Stockton's_Home.jpg)