Frank Larry Matthews (13 de febrero de 1944 - desaparecido el 26 de junio de 1973), también conocido como Black Caesar , Mark IV y Pee Wee , fue un narcotraficante y jefe criminal estadounidense que vendió heroína y cocaína en todo el este de Estados Unidos entre 1965 y 1972. Operó en 21 estados y abasteció a traficantes de drogas en todas las regiones del país. La Administración de Control de Drogas (DEA) clasifica a Matthews como uno de los diez principales narcotraficantes de la historia de Estados Unidos y se estima que tenía ahorros de US$ 20 millones.
Matthews llevaba un estilo de vida extravagante, con casas, vehículos y ropa de lujo, además de asientos de primera en eventos deportivos y viajes regulares a Las Vegas para blanquear dinero y apostar. Fue anfitrión de una cumbre de traficantes de drogas afroamericanos e hispanos en Atlanta en 1971 y otra en Las Vegas en 1972 para discutir cómo romper el control de la mafia estadounidense sobre la importación de heroína. Matthews fue arrestado en 1973 por evasión fiscal y cargos relacionados con drogas, pero luego desapareció.
Frank Matthews nació el 13 de febrero de 1944 en Durham , Carolina del Norte . Su madre murió cuando él tenía cuatro años y fue criado por su tía, Marzella Steele, la esposa de un teniente del Departamento de Policía de Durham . En su juventud lo apodaron "Pee Wee" y asistió a la escuela primaria East End, pero abandonó los estudios en séptimo grado. [1]
A los 14 años, Matthews lideró una pandilla de adolescentes que robaban pollos de granjas locales. Cuando se enfrentó a un granjero, Matthews lo atacó con un ladrillo. Fue arrestado en octubre de 1960 y cumplió un año por robo y asalto en el Reformatorio Estatal de Raleigh para Niños. Tras su liberación, Matthews se mudó a Filadelfia , Pensilvania , donde trabajó como redactor de números . Hizo contactos que se convertirían en sus futuras conexiones de drogas en Filadelfia, incluido el Mayor Coxson y miembros de la Mafia Negra . [2] Matthews fue arrestado en 1963 y evitó la condena al aceptar abandonar Filadelfia.
Matthews se mudó al área de Bedford-Stuyvesant en Brooklyn , Nueva York , y se convirtió en barbero, coleccionando números como lo había hecho en Filadelfia, además de trabajar como prestamista y ejecutor. [3]
En 1965, Matthews se cansó del juego de números. Para ganar más dinero, se dedicó al tráfico de heroína . Durante este período, el principal suministro de heroína al por mayor provenía de la mafia estadounidense a través de su famosa French Connection . Matthews intentó asociarse con las familias criminales Gambino y Bonanno , pero ambas organizaciones se negaron. [4] Luego, Matthews se acercó a un conocido criminal llamado "Spanish Raymond" Márquez , un prolífico operador de números de Harlem , quien lo puso en contacto con el jefe de la mafia cubana Rolando González Núñez, un importante proveedor de cocaína . Poco antes de huir a Venezuela para evitar una acusación , González vendió a Matthews su primer kilogramo de cocaína por $ 20,000, con la promesa de suministrar más en el futuro. [3]
La relación entre Matthews y González se expandió hasta convertirse en una red de tráfico de drogas lucrativa y expansiva, en la que González enviaba regularmente grandes cargamentos de cocaína y heroína desde Sudamérica. Matthews amplió esta relación y, en menos de un año, se convirtió en uno de los principales protagonistas del tráfico de drogas en Nueva York. Al darse cuenta de la necesidad de diversificarse, buscaba continuamente nuevas fuentes de suministro de narcóticos y estaba dispuesto a hacer negocios con cualquiera siempre que el producto fuera lo suficientemente puro. También desarrolló una dependencia de la cocaína que creció junto con su negocio y su poder. [5]
A principios de los años 1970, la organización Matthews manejaba cargamentos de heroína valorados en varios millones de dólares, y el propio Matthews ganó unos 10 millones de dólares en 1972. [6] Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), "Matthews controlaba el corte, empaquetado y venta de heroína en todas las ciudades importantes de la Costa Este ". [7] En Nueva York, operaba dos enormes fábricas de droga en Brooklyn: una ubicada en 925 Prospect Place, apodada "Ponderosa", y la otra en 101 East 56th Street, apodada "OK Corral". [8] Ambos lugares estaban fuertemente fortificados y asegurados, con paredes reforzadas con acero y hormigón y protegidas por guardias con armas automáticas. [9] Además de controlar la venta minorista de heroína, la organización Matthews suministraba a otros importantes traficantes de toda la Costa Este envíos de varios kilogramos por hasta 26.000 dólares por kilogramo. Se sabía que Matthews suministraba heroína a Filadelfia a través del mayor Coxson, quien luego la vendía a la mafia negra. [10]
Matthews compró una casa en el enclave de la mafia en Todt Hill , Staten Island , en 7 Buttonwood Rd, estaba a 3 cuadras de la casa del jefe de la familia Gambino , Paul Castellano , que vivía en Benedict Rd. [11] Matthews hacía múltiples viajes a Las Vegas con maletas llenas de efectivo para lavar su dinero de la droga en casinos por una tarifa del 15 al 18%. [3]
En 1971, Matthews invitó a los principales narcotraficantes afroamericanos e hispanos de todo el país a asistir a una reunión en Atlanta , Georgia , para discutir los medios de importar heroína sin la participación de la mafia. La DEA se enteró de la reunión y controló a los asistentes. Los presentes decidieron construir relaciones independientes más sólidas con la mafia corsa y posiblemente con la mafia cubana. Además, acordaron diversificar su producto para incluir la cocaína, que estaba empezando a estar disponible en cantidades masivas.
La reunión de Atlanta fue importante porque subrayó la naturaleza cambiante del negocio de las drogas. Mientras que antes la mafia estadounidense controlaba la importación y venta al por mayor de narcóticos, controlando así quién podía y quién no podía pasar por encima de ellos, ahora otros estaban estableciendo sus propios canales. Antes, la mafia ejercía el control del negocio tras bambalinas mientras los afroamericanos vendían y consumían las drogas en sus ciudades; ahora los traficantes negros establecían conexiones y tomaban el control de sus barrios. Esto evolucionó más tarde para incluir no sólo a los negros que controlaban el negocio, sino también a las bandas negras locales que eliminaban a los proveedores negros de fuera de la ciudad que intentaban controlar sus barrios a distancia.
Los enfrentamientos de Matthews con la Mafia Negra de Filadelfia terminaron en un derramamiento de sangre el Domingo de Pascua de 1972, cuando Tyrone "Mr. Millionaire" Palmer, el principal traficante de Matthews en Filadelfia, fue asesinado en un tiroteo en un club nocturno de Atlantic City . Muchos transeúntes inocentes fueron baleados durante el tiroteo, con cinco personas muertas y veintiséis heridas. [12] Nadie fue procesado por el crimen y ninguno de los 799 testigos potenciales se presentó. Tres de los principales lugartenientes de Matthews también fueron asesinados por la Mafia Negra.
Más tarde, en 1972, Matthews celebró otra cumbre en Las Vegas en el Sands Hotel durante la revancha de boxeo entre Muhammad Ali y Jerry Quarry . [13] Poco después, la policía recibió autorización para intervenir las líneas telefónicas de Matthews, lo que dio lugar a grabaciones de Matthews hablando de transacciones de drogas. [3]
Ernie "Coco" Coralluzzo, un socio de la familia criminal Genovese , Greenwich Village Crew , negoció la venta de 40 kilogramos de heroína a Matthews por 375.000 dólares durante una reunión en el Waldorf Astoria de Nueva York en abril de 1973. Mientras Matthews entregó el dinero a través de un intermediario al día siguiente, Coralluzzo no proporcionó las drogas y en su lugar huyó a las Bahamas. Matthews y sus asociados secuestraron a James "Big Jimmy" Capotorto, un subordinado y guardaespaldas de Coralluzzo, en un intento de recuperar el dinero. Al enterarse del secuestro, Coralluzzo tomó un vuelo de regreso a Nueva York, devolvió los 375.000 dólares a Matthews y le dio 25 kilogramos de heroína en consignación . [14]
En diciembre de 1972, Matthews fue acusado por fiscales federales en Brooklyn por intentar vender 40 libras de cocaína en Miami , Florida , entre abril y septiembre de 1972. En enero de 1973, la DEA arrestó a Matthews en el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas, antes de un viaje planeado a Los Ángeles con su novia, por cargos de evasión de impuestos y conspiración para distribuir heroína y cocaína. [4] Un magistrado federal originalmente fijó una fianza de $ 5 millones, la cantidad de fianza más alta jamás establecida en ese momento. [3] La fianza se redujo a $ 2.5 millones cuando Matthews acordó no luchar contra la extradición a Nueva York.
Después de unas semanas detenido en Nueva York, la fianza de Matthews se redujo aún más a 325.000 dólares. Fue acusado de seis cargos de evasión fiscal y conspiración para distribuir heroína y cocaína y se enfrentó a 50 años de prisión. El 2 de julio de 1973, Matthews tenía previsto comparecer ante un tribunal de Brooklyn, pero nunca se presentó. [15] Supuestamente robó 20 millones de dólares y huyó del país con su novia. Matthews dejó atrás a su esposa de hecho , sus tres hijos y su mansión de Staten Island y nunca más fue visto. [6]
El ex agente de la DEA Frank Panessa declaró en una entrevista de julio de 2022 que la agencia recibió informes no confirmados de que Matthews había sido atraído a las Bahamas por la familia Genovese y asesinado, en parte para evitar que se convirtiera en testigo del estado y en parte debido a su disputa con Coralluzzo. [16]
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estableció una recompensa de $20,000 por Matthews, la más alta establecida por una agencia federal desde que el Buró estableció la misma cantidad por la captura del ladrón de bancos John Dillinger . [6]