Frank Hyneman Knight (7 de noviembre de 1885 - 15 de abril de 1972) fue un economista estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Chicago , donde se convirtió en uno de los fundadores de la Escuela de Chicago .
Los premios Nobel Milton Friedman , George Stigler y James M. Buchanan fueron alumnos de Knight en Chicago. Ronald Coase dijo que Knight, sin haber sido su profesor, ejerció una gran influencia en su pensamiento. [1] FA Hayek consideraba a Knight una de las figuras más importantes en la preservación y promoción del pensamiento liberal clásico en el siglo XX. [2] [3]
Paul Samuelson nombró a Knight (junto con Harry Gunnison Brown , Allyn Abbott Young , Henry Ludwell Moore , Wesley Clair Mitchell , Jacob Viner y Henry Schultz ) como uno de los varios "santos estadounidenses en economía " nacidos después de 1860. [4]
Knight ( BA , Milligan College, 1911; BS y AM , Tennessee, 1913; PhD , Cornell, 1916) nació en 1885 en el condado de McLean, Illinois , hijo de Julia Ann (Hyneman) y Winton Cyrus Knight. [5] Después de sus primeros estudios en la Universidad de Tennessee , la mayor parte de su carrera académica la pasó en la Universidad de Chicago , donde fue profesor de Servicio Distinguido Morton D. Hall de Ciencias Sociales y Filosofía. Knight fue uno de los principales economistas del mundo, habiendo hecho contribuciones significativas a muchos problemas tanto de la teoría económica como de la filosofía social. Es más conocido por su Riesgo, incertidumbre y beneficio , un estudio del papel del empresario en la vida económica. [6] En 1950 fue presidente de la Asociación Económica Americana y en 1957 recibió su codiciado Premio Francis A. Walker, otorgado "con una frecuencia no mayor a una vez cada cinco años al economista (americano) vivo que, a juicio del organismo que otorga el premio, haya hecho durante su carrera la mayor contribución a la economía". Sus cenizas están enterradas en la cripta de la Primera Iglesia Unitaria de Chicago .
Knight es más conocido como el autor del libro Risk, Uncertainty and Profit (1921), basado en su tesis doctoral en la Universidad de Cornell . En ese libro, distinguió cuidadosamente entre riesgo económico e incertidumbre . Las situaciones con riesgo eran aquellas en las que los resultados eran desconocidos pero regidos por distribuciones de probabilidad conocidas desde el principio. Argumentó que estas situaciones, en las que se pueden aplicar reglas de toma de decisiones como la maximización de la utilidad esperada, difieren profundamente de las "inciertas", en las que no solo se desconocen los resultados, sino incluso los modelos de probabilidad que los regían. Knight argumentó que la incertidumbre daba lugar a beneficios económicos que la competencia perfecta no podía eliminar.
Aunque la mayoría de los economistas reconocen ahora la distinción que hace Knight entre riesgo e incertidumbre, esta distinción no ha dado lugar a muchos modelos teóricos ni a trabajos empíricos. Sin embargo, el concepto knightiano de incertidumbre ha sido reconocido en una variedad de obras: John Maynard Keynes lo analizó extensamente en su Tratado sobre la probabilidad; [7] Armen Alchian se basó en él para analizar el comportamiento del mercado en su influyente artículo Uncertainty, Evolution and Economic Theory; Paul Davidson lo incorporó como un elemento esencial en la escuela poskeynesiana de economía que cofundó; y GLS Shackle exploró las consecuencias metodológicas de la incertidumbre fundamental de Knight y Keynes en su libro Epistemics and Economics. Una contribución más orientada a los modelos es el modelo "Markets from Networks" desarrollado por el sociólogo Harrison White en 2002.
Knight también debatió con AC Pigou sobre los costos sociales . También contribuyó al argumento a favor de las carreteras de peaje . Dijo que en lugar de que la congestión justificara la imposición de peajes por parte del gobierno, las carreteras de propiedad privada establecerían peajes para reducir la congestión a su nivel eficiente. En particular, desarrolló el argumento que forma la base del análisis del equilibrio del tráfico, que desde entonces se conoce como el Principio de Wardrop :
Supongamos que entre dos puntos hay dos carreteras, una de las cuales es lo suficientemente ancha como para dar cabida sin aglomeraciones a todo el tráfico que quiera utilizarla, pero está mal nivelada y pavimentada; mientras que la otra es una carretera mucho mejor, pero estrecha y con una capacidad bastante limitada. Si un gran número de camiones circula entre los dos puntos y tienen libertad para elegir cualquiera de las dos rutas, tenderán a distribuirse entre las carreteras en proporciones tales que el coste por unidad de transporte, o los rendimientos efectivos por unidad de inversión, serán los mismos para cada camión en ambas rutas. A medida que más camiones utilizan la carretera más angosta y mejor, se produce congestión, hasta que llega un momento en que resulta igualmente rentable utilizar la carretera más ancha pero en peor estado.
Knight fue cofundador y vicepresidente de la Sociedad Mont Pelerin de economistas con ideas afines. [8]
Knight fue criado como cristiano, pero más tarde se convirtió en ateo. [9]
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