Francis Rolleston Gardner OBE TD VR FRGS (nacido el 31 de julio de 1961) es un periodista, autor y oficial retirado de la reserva del ejército británico . Actualmente es el corresponsal de seguridad de la BBC y, desde los ataques del 11 de septiembre en Nueva York, se ha especializado en cubrir historias relacionadas con la guerra contra el terrorismo .
Gardner se incorporó a BBC World como productor y reportero en 1995, y se convirtió en el primer corresponsal a tiempo completo de la BBC en el Golfo en 1997, antes de ser designado corresponsal de la BBC en Oriente Medio en 1999. El 6 de junio de 2004, mientras informaba desde Al-Suwaidi , un distrito de Riad , Arabia Saudita , Gardner resultó gravemente herido en un ataque de hombres armados de Al Qaeda , que lo dejó parcialmente paralizado de las piernas. Volvió a informar para la BBC a mediados de 2005, utilizando una silla de ruedas o un andador. Ha escrito dos obras de no ficción, así como una serie de novelas protagonizadas por el agente ficticio de la SBS convertido en agente del MI6 Luke Carlton.
Gardner nació el 31 de julio de 1961. Su padre y su madre, Robert Neil Gardner (1922-2010) y Evelyn Grace Rolleston (1923-2014), eran diplomáticos, [1] y cuando tenía seis años se mudó del Reino Unido a La Haya en los Países Bajos . En 1951, mientras era segundo secretario en la Embajada británica en Checoslovaquia , su padre fue expulsado del país por actividades de espionaje después de un incidente en una zona militar prohibida donde le dispararon. [2] [3] Su abuelo fue el médico John Davy Rolleston . Educado en la Saint Ronan's School y en el Marlborough College , Gardner fue impulsado por sus profesores a practicar biatlón , lo que le permitió viajar a Austria para entrenar con el equipo de biatlón del ejército británico . [4]
Cuando tenía 16 años, Gardner conoció al explorador árabe Sir Wilfred Thesiger , y fue invitado a la casa del explorador en Chelsea . En parte como resultado de ello, y en parte razonando que saber el idioma árabe lo haría empleable en esa parte del mundo, estaba decidido a estudiar árabe . [4] En su año sabático, Gardner ahorró trabajando en una fábrica de ladrillos y luego se fue de mochilero desde Marruecos a Estambul . Luego viajó a Manila en Filipinas , para hacer senderismo en las montañas de Luzón . [4] Regresó a estudiar en la Universidad de Exeter , [4] [5] graduándose en 1984 con una Licenciatura en Artes (BA Hons) en Estudios Árabes e Islámicos. [6]
Gardner fue comisionado el 23 de mayo de 1984 como segundo teniente (en período de prueba). [7] El 30 de septiembre de 1984, fue transferido de la lista general al 4º Batallón de Voluntarios, los Royal Green Jackets , como segundo teniente (en período de prueba) y se le otorgó antigüedad a partir del 23 de mayo de 1984. [8] Su comisión fue confirmada y su rango de segundo teniente fue fechado el 23 de mayo de 1984 con antigüedad a partir del 23 de mayo de 1982. Fue ascendido a teniente el 30 de septiembre de 1985, con antigüedad a partir del 23 de mayo de 1984. [9] Fue ascendido a capitán el 1 de octubre de 1990, con antigüedad a partir del 1 de febrero de 1989. [10]
El 11 de noviembre de 1993, Gardner fue nombrado capitán de la Reserva del Ejército Regular. [11] Regresó al Ejército Territorial el 24 de abril de 1997, sirviendo en la Rama de Servicios Educativos y de Capacitación del Cuerpo de Ayudantes Generales . [12] Fue ascendido a mayor en el Ejército Territorial el 1 de julio de 2006, [13] y se retiró el 30 de julio de 2021. [14]
Gardner trabajó como gerente de marketing para Gulf Exports de 1984 a 1986 y en operaciones y ventas para Saudi International Bank de 1986 a 1990. Trabajó durante cinco años para Robert Fleming Bank de 1990 a 1995, convirtiéndose en Director de Medio Oriente. [6] Tuvo una carrera de nueve años como banquero de inversiones .
En 1995 dejó la banca y se unió a BBC World como productor y reportero. [15] Se convirtió en el primer corresponsal de tiempo completo de la BBC en el Golfo en 1997, estableciéndose como corresponsal independiente en Dubai . En 1999, Gardner fue nombrado corresponsal de la BBC en Oriente Medio a cargo de la oficina en El Cairo , pero viajó por toda la región. Después de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York, Gardner se especializó en cubrir historias relacionadas con la guerra contra el terrorismo . [15]
El 6 de junio de 2004, mientras informaba desde Al-Suwaidi , [16] un distrito de Riad , Arabia Saudita , conocido por su extremismo, Gardner recibió seis disparos y resultó gravemente herido en un ataque de hombres armados de Al Qaeda . Su colega, el camarógrafo irlandés Simon Cumbers , fue asesinado a tiros. De las balas que alcanzaron a Gardner en el torso (otras atravesaron su hombro y pierna), una alcanzó sus nervios espinales y lo dejó parcialmente paralizado de las piernas y desde entonces ha utilizado una silla de ruedas. La pareja había seguido filmando durante más de media hora, en contra del consejo de los cuidadores oficiales de Gardner en el gobierno de Arabia Saudita. [17] El gobierno saudí prometió una compensación, pero nunca la ha pagado. [4] Después de 14 operaciones quirúrgicas, siete meses en el hospital y varios meses de rehabilitación, volvió a informar para la BBC a mediados de 2005, utilizando una silla de ruedas o un andador. [18] A pesar de su lesión, todavía informa con frecuencia desde el terreno, incluso sobre lugares como Afganistán [19] y Colombia [20] , pero normalmente comenta las principales historias desde un estudio de la BBC.
Uno de los hombres armados que dispararon a Gardner y Cumbers, Adel al-Dhubaiti, fue capturado y ejecutado por las autoridades saudíes en enero de 2016. [21]
En septiembre de 2012, reveló que la reina Isabel II se había enfadado unos años antes porque Abu Hamza al-Masri no había podido ser detenido. La BBC se disculpó ese mismo día por la revelación. [22]
Gardner ha presentado una variedad de documentales para la BBC desde 2011. En 2011, Gardner presentó Tintin's Adventure with Frank Gardner para la BBC, un documental en el que retrató el viaje del personaje de Hergé, Tintín, desde Bruselas a Berlín y a Moscú en su primera aventura: Tintín en el país de los Soviets . En 2013, Gardner presentó un documental de una hora para BBC Two titulado Frank Gardner's Return to Saudi Arabia , visitando la frontera con Yemen, Jeddah, Eastern Province y el hospital de Riad donde se recuperó de su ataque en 2004. En septiembre de 2015, Gardner apareció en un episodio del programa de historia familiar de la BBC Who Do You Think You Are? en el que se enteró de que descendía directamente de Guillermo el Conquistador . En 2016, Gardner se asoció con Benedict Allen en el documental de dos partes de BBC Two Birds of Paradise: The Ultimate Quest . Durante una expedición a Papúa Nueva Guinea , buscaron las esquivas aves del paraíso (una ambición de toda la vida de Gardner como observador de aves experimentado ), incluido el rey de Sajonia . El programa se emitió el 3 y el 10 de febrero de 2017. [23] [24]
En marzo de 2012, Gardner se retiró de la organización de los Premios de Seguridad Especializada y Contra el Terrorismo (CTSS) en medio de preocupaciones de que esto comprometería la imparcialidad de la BBC. [25] En junio de 2018, Gardner presidió el escenario principal durante los primeros dos días del evento de la industria de seguridad IFSEC International, que tuvo lugar en el centro de exposiciones ExCeL en Londres. [26]
En 2016, Gardner apareció en la cobertura del Canal 4 de los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro en su papel de presidente del GB Ski Club.
Being Frank: The Frank Gardner Story fue emitido por BBC Two el 5 de noviembre de 2020. El documental explora cómo es quedar discapacitado de repente. [27]
El 24 de septiembre de 2022, Gardner presentó el especial de BBC News , Ucrania: la amenaza nuclear de Putin . El documental se centra en los recientes avances de las fuerzas ucranianas en la guerra ruso-ucraniana y en cómo esto podría provocar que el presidente Putin utilice armas nucleares tácticas . [28]
El best seller del Sunday Times de Gardner, Blood and Sand ( ISBN 978-0-553-81771-3 ), que describe sus 25 años de experiencias en Medio Oriente, fue publicado por Transworld en 2006. Su libro Far Horizons ( ISBN 978-0-593-05968-5 ), sobre viajes inusuales a lugares inusuales, se publicó en mayo de 2009.
La primera novela superventas de Gardner, Crisis , protagonizada por el oficial ficticio de la SBS convertido en agente del MI6 Luke Carlton y un despiadado capo de la droga colombiano, se publicó en junio de 2016. [29] [30] Su segunda novela, Ultimatum , se publicó en junio de 2018, seguida por la tercera novela de Luke Carlton, Outbreak en 2021. [31]
En los Honores de Cumpleaños de 2005 , Gardner fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al periodismo. [32] Como oficial del Ejército Territorial, se le otorgó la Condecoración de Eficiencia (TD) por los últimos años de servicio el 29 de enero de 2008 y su reemplazo, la Medalla de Servicio de Reserva Voluntaria (VRSM), el 8 de marzo de 2011. [33] [34] Ha sido galardonado con Doctorados Honoris Causa en Derecho por la Universidad de Nottingham , la Universidad de Staffordshire , la Universidad de Exeter , la Universidad de East Anglia y la Open University . También ha recibido el Premio McWhirter a la Valentía, el Premio El Mundo de Periodismo Internacional de España, la Medalla Zayed de Periodismo y ha sido elegido Persona del Año por el UK Press Gazette . Es miembro de la Royal Geographical Society (FRGS).
Gardner sigue siendo un esquiador entusiasta a pesar de sus lesiones. Después de su lesión medular y tras asistir a un curso de formación para esquiadores discapacitados, volvió a esquiar utilizando un sitski, un dispositivo que permite a las personas discapacitadas esquiar sentados. En noviembre de 2011 fue elegido presidente honorario del Ski Club of Great Britain por seis años. Actualmente es patrocinador de Disability Snowsport UK (DSUK).
Es un entusiasta observador de aves [35] y presentó un programa de la BBC Archive Hour en septiembre de 2009 sobre Sir Peter Scott . [35] En 2019 fue elegido presidente del British Trust for Ornithology (BTO).
En su documental Being Frank , emitido en noviembre de 2020, de la BBC Two , Gardner exploró cómo es quedarse discapacitado. Gardner habló con franqueza de su reciente separación de su esposa, con quien estuvo casado durante 22 años; ambos siguen siendo grandes amigos.
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