38°34′42.96″N 121°29′48.48″O / 38.5786000, -121.4968000
Frank Fat's es un restaurante de cocina china estadounidense en Sacramento, California, fundado en 1939 por un inmigrante chino que se hacía llamar "Frank Fat" y que llegó a los Estados Unidos ilegalmente en 1919. El restaurante original es uno de los cuatro que ahora posee la familia Fat. [1]
Frank Fat's celebró su 80 aniversario en 2019 y es el restaurante más antiguo que aún sigue en funcionamiento en Sacramento. [2] El restaurante tiene una reputación de larga data como un lugar donde los políticos influyentes de California vienen a beber, cenar y negociar con los lobistas en privado, y también sirve una conocida tarta de crema de plátano . El restaurante ha ganado dos premios culinarios importantes.
Dong Sai-Fat nació cerca de Cantón en 1904 y utilizó documentos falsificados para llegar a San Francisco en 1919, evadiendo la Ley de Exclusión China basada en la raza , que luego fue derogada. [2] Era un hijo de papel con una identidad creada de Wong Bing Yuen, supuestamente hijo de un ciudadano estadounidense que había regresado a China. [3]
Miembro del grupo étnico taishanese de China , llegó a la estación de inmigración de Angel Island en la bahía de San Francisco . [4] Tomó Frank Fat como su nombre estadounidense.
En un principio trabajó en el restaurante de su tío en Sacramento, Hong King Lum, en lavanderías y huertos del Medio Oeste . En 1924 regresó a China, donde contrajo matrimonio concertado con Yee Lai-Ching (Mary Fat), y tuvieron un hijo en 1926. En esos años, pasó tiempo con un primo rico que militaba en el partido político Kuomintang y le enseñó sobre la influencia del dinero en la política. Tras la muerte de ese primo, Frank Fat regresó a los Estados Unidos sin su esposa y su hijo, y pasaron diez años de duro trabajo antes de que pudiera permitirse traer a su familia a California. Él y su esposa tuvieron cinco hijos más, y volvió a trabajar en el restaurante de su tío en Sacramento. [4]
Después de 20 años de trabajo en Estados Unidos y China, todavía trabajaba como camarero en el restaurante de su tío cuando un funcionario estatal ganó 900 dólares jugando al keno , pero se fue antes de cobrar su premio. Fat protegió el boleto ganador durante semanas hasta que el hombre regresó y recibió su dinero. En agradecimiento por su honestidad, el hombre aceptó en 1939 ayudar a Fat a financiar su restaurante a sólo dos cuadras del edificio del Capitolio del Estado de California . [2] [1]
En los primeros años del restaurante, Frank y Mary Fat y sus hijos criaban pollos y cultivaban maíz, bok choy , gai lan , melón amargo y calabazas en un acre de tierra a unas pocas millas de distancia. [5] El restaurante se llamaba Frank's 806 en ese entonces, debido a la prominencia del número de la calle en su letrero de neón . [5]
Frank Fat's pronto se hizo popular entre los legisladores estatales y los lobistas debido a su ubicación cerca del edificio del capitolio y su creciente reputación de buena comida, excelente servicio y privacidad. Todos los gobernadores de California han sido clientes desde que abrió el restaurante. El exgobernador Earl Warren , más tarde presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , fue un cliente habitual durante muchos años y tenía una amistad personal con Fat. [2] [6] El exgobernador Jerry Brown también ha sido cliente durante más de 40 años y asistió a la fiesta del 80.º cumpleaños del restaurante. [2]
A medida que pasaron los años, Frank y Mary Fat se involucraron cada vez más en asuntos cívicos y activismo político en apoyo de los intereses chino-estadounidenses. Mary apoyó la Asociación Benevolente Consolidada China y Frank respaldó la educación y los esfuerzos de cabildeo. [4]
En 1987, los líderes legislativos Willie Brown y Bill Lockyer negociaron un acuerdo de compromiso de cinco años sobre la reforma de responsabilidad civil en Frank Fat's, con representantes de una amplia variedad de grupos de interés . Todos los interesados firmaron una de las servilletas de lino del restaurante. [6] [2] [7] [8] [9] [10]
Frank Fat murió en 1997 y Mary Fat murió en 1999. [4] Cuando Frank Fat murió, el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Anthony Kennedy , nativo de Sacramento, escribió: "Había una gracia, dignidad y decencia en el hombre que sentí incluso cuando era niño... También había estabilidad, por la confianza y la humanidad que utilizó para unir el tiempo y las generaciones y unir dos civilizaciones". [5] Sus restaurantes siguen siendo de propiedad y gestión familiar.
Como resultado de la reforma del lobby, una aplicación más estricta de las leyes sobre el alcohol y la competencia de una próspera escena de restaurantes en Sacramento, la clientela ha pasado en el siglo XXI de políticos y lobistas a un público gastronómico más general. [2]
A la celebración del 80º aniversario del restaurante asistieron el exgobernador Jerry Brown, el expresidente de la Asamblea Estatal de California Willie Brown y el exlegislador estatal de California y congresista estadounidense John Burton . [10]
Una fotografía temprana de Frank Fat frente a su restaurante muestra que sus carteles promocionaban principalmente el chop suey , pero también anunciaban comida y cócteles estadounidenses y cabinas privadas. [6] Varias variedades de chow mein y chow fun todavía están en el menú.
El filete de ternera de Nueva York ha estado en el menú desde los primeros años. [2] Los camarones con miel y nueces son otro plato de larga data. [2] [6] Otro plato popular durante décadas ha sido el pato pequinés . Eater en San Francisco escribió: "El Fat's original es uno de los pocos lugares en los que puedes encontrar pato pequinés frito, con una piel dorada y crujiente que da paso a una carne jugosa y rica en grasa debajo. El pato viene completamente deshuesado y servido en una bandeja junto con cebolletas desmenuzadas, salsa hoisin casera y bollos recién cocidos al vapor que te permiten formar tu propio bao en la mesa". [11]
La tarta de crema de plátano , que no es un plato chino, es un plato muy popular en el menú. [12] [6] [2] [7] [8] La tarta de crema de plátano ha estado en el menú desde los años 1940 y la versión de Frank Fat es "posiblemente el postre más famoso de Sacramento". [13]
Frank Fat's ganó en 2013 el premio James Beard Foundation Award for Excellence como clásico estadounidense . La Beard Foundation escribió: "Frank Fat's es un hito político en California, alguna vez conocido como 'Third House' y uno de los restaurantes más antiguos de Sacramento. Sirve comida chino-estadounidense y es famoso por sus langostinos con miel y nueces; el bistec estilo Frank's New York (a la parrilla, en rodajas y bañado en cebollas salteadas y salsa de ostras); el pollo frito con brandy de Fat's; y la tarta de crema de plátano". [14]
El restaurante también ganó un premio Michelin Bib Gourmand en 2019. [15] La Guía Michelin dijo: "Celebrada como la 'tercera casa' debido a su popularidad entre los políticos que hacen tratos en las cabinas traseras, esta venerable joya chino-estadounidense ha sido propiedad de una familia desde 1939. Entre y será transportado a otra era a través de un bar retro que sirve martinis en la hora feliz y un comedor elegante atendido por camareros con corbata y adornado con valiosas reliquias. El menú es tan retro como la decoración, con yu kwok (albóndigas crujientes de carne de res, cerdo y castañas de agua) compartiendo el mismo protagonismo con sus artículos no tan chinos, incluida la tarta de crema de plátano". [16]
