Frank William Dernie (nacido el 3 de abril de 1950) es un ingeniero británico de Fórmula Uno . A Dernie se le atribuye la invención de la suspensión activa, siendo el primer ingeniero en utilizar el diseño asistido por computadora, el primer ingeniero en colocar un registrador de datos en un automóvil de fórmula uno e implementar el primer túnel de viento en el lugar (en el Gran Premio de Williams ).
Dernie se crió en Lancashire y se educó en la Kirkham Grammar School antes de estudiar ingeniería en la Universidad Imperial College de Londres . Dernie era aprendiz en David Brown Ltd. Su intención había sido conseguir un trabajo en Aston Martin ya que su ambición era diseñar coches de carreras. Cuando salió de David Brown Ltd. como estudiante, logró convencer a la universidad para que le permitiera realizar un proyecto de tercer año relacionado con el diseño de un coche de carreras para él mismo, parte del cual acabó siendo un programa informático para optimizar la suspensión de un coche de carreras, que con la ingenuidad de la juventud que no sabía que nunca se había hecho antes. Cuando dejó Uni para regresar a David Browns, ya habían vendido Aston Martin y terminó como ingeniero junior en la sección de Ruido y Vibraciones del departamento de I+D. Donde realizó muchas mediciones, incluido el diseño de sus propios transductores. Durante este tiempo, conoció a un ingeniero de March que había comenzado a usar su software y, por lo tanto, Dernie había estado analizando otras cosas de ingeniería para ellos, a tiempo parcial. Quería acercarse un poco más a los equipos de automovilismo, así que buscó otro trabajo sobre ruido y vibraciones y consiguió uno en Garrard .
Se unió al equipo Hesketh F1 para 1976 , a la edad de 26 años diseñó su primer auto de carreras de Fórmula Uno, el 308E . Frank Williams lo contrató para unirse a Patrick Head en Williams Grand Prix Engineering a tiempo para diseñar los exitosos autos FW07 y FW08 . También inventó la suspensión activa para su uso en el coche Williams (introducida en 1987 ganando su primera carrera el GP de Italia en Monza con Nelson Piquet), unos años más tarde prohibida por la FIA para aumentar la competencia).
En los primeros años, Frank Dernie alquilaba el túnel de viento del Imperial College de Londres para realizar pruebas de aerodinámica. Le sugirió a Patrick Head que intentaran implementar su propio túnel de viento en la fábrica de Williams en Didcot, Oxfordshire. Patrick estuvo de acuerdo e hizo una llamada telefónica a una empresa que tenía un antiguo túnel de viento por secciones. Williams negoció un precio. Frank Dernie, con la ayuda de Ross Brawn , conectó los sistemas electrónicos del túnel y así Williams se convirtió en el primer equipo de F1 con su propio túnel de viento dedicado a mejorar el desarrollo aerodinámico. Frank Dernie también fue el primer ingeniero de Fórmula Uno en utilizar computadoras para ayudar en el diseño, aunque dicho software no existía, inicialmente tuvo que escribir su propio código de máquina para poder hacerlo. A Frank Dernie también se le atribuye ser el primer ingeniero de Fórmula Uno en implementar un registrador de datos en un coche de Fórmula Uno.
Para 1989 , Dernie se incorpora a Lotus , reemplazando a Gérard Ducarouge como Director Técnico. Sin embargo, el equipo perdió un patrocinio importante y no pudo financiar la investigación y el desarrollo esenciales para fabricar un automóvil competitivo. Ross Brawn , que había trabajado con Frank en Williams, le animó a unirse a Benetton en 1991 , donde jugó un papel decisivo en el desarrollo del coche, pero en particular en la mejora del equipo de carreras. A principios de 1992, Dernie estuvo en el equipo Ligier durante las pruebas en las que Alain Prost estaba evaluando el coche y notó que era entre 1,5 y 2 segundos más rápido de lo que podía rodar el piloto habitual Boutsen. Dernie pasó a Ligier durante la temporada de 1995 para convertirse en director técnico. [1]
Se mudó a Arrows en 1996 , pero solo permaneció un año. Dernie dejó la Fórmula Uno por primera vez para unirse a Lola con el fin de ayudar al equipo a restablecerse en Champ Cars después de la desastrosa incursión de MasterCard Lola en la F1 en 1997 .
En 2002 , Dernie dejó Lola para regresar a Williams como ingeniero consultor en 2003 .
Dejó el equipo a principios de 2007 y en agosto del mismo año se unió al equipo Toyota de F1 como consultor en "asuntos relacionados con la aerodinámica y el chasis". [2]