Frank William Dernie (nacido el 3 de abril de 1950) es un ingeniero británico de Fórmula Uno . A Dernie se le atribuye la invención de la suspensión activa, ser el primer ingeniero en utilizar el diseño asistido por ordenador, el primer ingeniero en poner un registrador de datos en un coche de Fórmula Uno e implementar el primer túnel de viento in situ (en el Williams Grand Prix ).
Dernie se crió en Lancashire y estudió en la Kirkham Grammar School antes de estudiar ingeniería en la universidad Imperial College de Londres . Dernie fue aprendiz en David Brown Ltd. Su intención era conseguir un trabajo en Aston Martin, ya que su ambición era diseñar coches de carreras. Mientras estaba despedido de David Brown Ltd. como estudiante, logró convencer a la universidad para que le permitieran hacer un proyecto de tercer año relacionado con el diseño de un coche de carreras para sí mismo, parte del cual terminó siendo un programa informático para optimizar la suspensión de los coches de carreras, algo que, con la ingenuidad de la juventud, no se dio cuenta de que nunca se había hecho antes. Cuando dejó la universidad para volver a David Browns, ya habían vendido Aston Martin y terminó como ingeniero junior en la sección de ruido y vibración del departamento de I+D, donde realizó muchas mediciones, incluido el diseño de sus propios transductores. Durante este tiempo, conoció a un ingeniero de March que había comenzado a utilizar su software y, por lo tanto, Dernie había estado analizando otros aspectos de ingeniería para ellos, a tiempo parcial. Quería acercarse un poco más a los equipos de carreras, así que buscó otro trabajo de ruido y vibración y consiguió uno en Garrard .
Se unió al equipo Hesketh F1 en 1976 y, a los 26 años, diseñó su primer monoplaza de Fórmula 1, el 308E . Frank Williams lo contrató para unirse a Patrick Head en Williams Grand Prix Engineering a tiempo para diseñar los exitosos monoplazas FW07 y FW08 . También inventó la suspensión activa para su uso en el monoplaza Williams (introducida en 1987 ganando su primera carrera el GP de Italia en Monza con Nelson Piquet), prohibida unos años más tarde por la FIA para aumentar la competencia).
En los primeros años, Frank Dernie alquilaba el túnel de viento del Imperial College de Londres para probar la aerodinámica. Sugirió a Patrick Head que deberían intentar implementar su propio túnel de viento en la fábrica de Williams en Didcot, Oxfordshire. Patrick estuvo de acuerdo y llamó por teléfono a una empresa que tenía un antiguo túnel de viento en secciones. Williams negoció un precio. Frank Dernie, con la ayuda de Ross Brawn , conectó los sistemas electrónicos para el túnel y, de este modo, Williams se convirtió en el primer equipo de F1 con su propia instalación de túnel de viento dedicada a mejorar el desarrollo aerodinámico. Frank Dernie también fue el primer ingeniero de Fórmula 1 en utilizar computadoras para ayudar al diseño, aunque dicho software no existía, inicialmente tuvo que escribir su propio código de máquina para hacerlo. A Frank Dernie también se le atribuye ser el primer ingeniero de Fórmula 1 en implementar un registrador de datos en un automóvil de Fórmula 1.
En 1989 , Dernie se unió a Lotus , reemplazando a Gérard Ducarouge como Director Técnico. Sin embargo, el equipo perdió un importante patrocinador y no pudo financiar la investigación y el desarrollo esenciales para fabricar un automóvil competitivo. Ross Brawn , que había trabajado con Frank en Williams, lo animó a unirse a Benetton para 1991 , donde fue fundamental en el desarrollo del automóvil, pero en particular para mejorar el equipo de carreras. A principios de 1992, Dernie estaba en el equipo Ligier durante las pruebas donde Alain Prost estaba evaluando el automóvil, notando que era alrededor de 1,5 a 2 segundos más rápido de lo que el piloto habitual Boutsen podía dar una vuelta. Dernie fue a Ligier para la temporada de 1995 para convertirse en director técnico. [1]
En 1996 se unió a Arrows , pero sólo permaneció allí un año. Dernie dejó la Fórmula 1 por primera vez para unirse a Lola y ayudar al equipo a restablecerse en Champ Cars después de la desastrosa incursión de MasterCard Lola en la F1 en 1997 .
En 2002 , Dernie dejó Lola para regresar a Williams como ingeniero consultor en 2003 .
Se fue a principios de 2007 y en agosto de ese mismo año se unió al equipo Toyota F1 como consultor en "cuestiones relacionadas con la aerodinámica y el chasis". [2]