Frank Dekum (5 de noviembre de 1829 - 19 de octubre de 1894) fue un destacado comerciante de frutas, banquero e inversor inmobiliario del siglo XIX en Portland, Oregón . Nacido en Alemania, Dekum emigró al centro-norte de los EE. UU. con su familia y, de joven, se dirigió al oeste en busca de oro antes de iniciar un exitoso negocio de frutas frescas en Portland. Prosperando como comerciante, Dekum invirtió en bienes raíces, banca y en uno de los primeros ferrocarriles, fue presidente o miembro de la junta directiva de muchas de las empresas de la ciudad y fue uno de los 15 hombres nombrados para el primer comité municipal de agua de Portland.
Dekum participó en muchos proyectos de construcción en el centro de Portland. Una de sus estructuras, el edificio Dekum , que sirvió como sede del gobierno de la ciudad en la década de 1890, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. El ferrocarril de Portland y Vancouver, financiado en parte por Dekum, recorría el lado este del río Willamette desde East Portland hasta el río Columbia . La calle Dekum en el noreste de Portland lleva su nombre. Dekum fue el presidente de la Sociedad Alemana de Pájaros Cantores, que importó a Oregón muchos pájaros cantores alemanes . Después de sufrir grandes pérdidas económicas durante el Pánico de 1893 , murió en 1894.
Dekum nació en Deiderfeld, Rheinfalz, Alemania, [3] el 5 de noviembre de 1829. [2] Él, su hermano y cuatro hermanas emigraron a los Estados Unidos para establecerse en una granja cerca de Belleville, Illinois . La familia luego se mudó a St. Louis, Missouri , donde ambos padres murieron. [3] Después de trabajar como aprendiz de pastelero en St. Louis, Dekum y un amigo, Frederick Bickel, fueron a buscar oro en California e Idaho antes de establecerse en Portland. [3]
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En 1853, los dos hombres establecieron una tienda de frutas y dulces, Dekum & Bickel, que prosperó durante el siguiente cuarto de siglo en el centro de Portland. [2] Amasando riqueza con el "mayor negocio de venta al por mayor de frutas frescas en el Noroeste", [4] Dekum se unió a "las frenéticas especulaciones inmobiliarias de principios de la década de 1860", [4] y sus grandes propiedades incluían varios edificios que llevaban su nombre. En 1875, él y Simeon Reed financiaron el edificio más caro de la ciudad en ese momento; se lo conocía como el Bloque Dekum y Reed. [5]
El historiador de Portland Joseph Gaston escribió: "Es un hecho interesante y digno de mención que estuvo relacionado con la construcción total o parcial de todos los edificios entre la Primera y la Tercera en la calle Washington...". [3] Estos proyectos incluyeron el primer gran edificio de ladrillo en Front Street, los bloques Gadsby y Commercial, el edificio Waldo y, en 1892, el edificio Dekum . [3]
Este último, en la esquina suroeste de Southwest Third Avenue y Washington Street, tiene ocho pisos, fue construido completamente con materiales de Oregón y costó $300,000 en dólares de 1892. [6] Los primeros tres pisos de la estructura románica son de piedra arenisca toscamente cortada; los cinco pisos superiores son de ladrillo rojo y terracota sin esmaltar con diseños florales. Matacanes decorativos (aberturas del tipo que se usaba en épocas anteriores para verter brea y dejar caer piedras sobre los atacantes) aparecen en el parapeto en la parte superior del edificio. [6] Durante ocho años a partir de 1893, el gobierno de Portland tuvo su sede en esta estructura, apodada temporalmente el Edificio del Consejo. [7] El exterior fue renovado en 1987 y el interior se abrió al cercano Edificio Hamilton en la década de 1990. [6] El Edificio Dekum se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 y es parte del Distrito Histórico de Skidmore/Old Town . [8]
En 1880, Dekum ayudó a establecer el Portland Savings Bank, del que fue nombrado presidente en 1886, [2] sucediendo a David P. Thompson . [9] Ayudó a organizar el Commercial National Bank of Portland y se desempeñó como su presidente. [3] (Los dos bancos ocupaban el mismo edificio y tenían directores superpuestos, incluidos John McCraken, George H. Williams y Cyrus A. Dolph , así como Dekum y Thompson). [10] En varias ocasiones fue presidente de Columbia Investment Company, Oregon Land and Investment Company, Columbia Fire and Marine Insurance Company, Portland and Vancouver Railway Company, Trinidad Asphalt & Paving Company y Portland Exposition Company. [11] En 1885, Dekum fue uno de los 15 hombres nombrados para el Comité de Agua de Portland , autorizado por la Asamblea Legislativa de Oregón para adquirir y operar un sistema de agua municipal para la ciudad. [12]
En 1888, Dekum, Richard L. Durham y John B. David construyeron un ferrocarril de vía estrecha , el Portland and Vancouver Railway, que comenzaba en lo que entonces era la ciudad separada de East Portland y se dirigía hacia el norte a través de la entonces ciudad separada de Albina en camino hacia el río Columbia . El extremo sur del ferrocarril de vapor estaba en el extremo este del ferry de Stark Street entre Portland y East Portland en el río Willamette . El extremo norte de la línea estaba en un embarcadero en el Columbia que servía a los transbordadores que viajaban entre Oregón y Vancouver, Washington . [13]
Dekum y Durham, a través de su Oregon Land and Development Company, invirtieron en el desarrollo del Distrito Woodlawn , que estaba cerca del ferrocarril en Albina. [14] La mayor parte de la ruta ferroviaria corría inicialmente a través de "bosque virgen y claros dispersos", [13] especialmente al norte de Albina, donde "el país era bastante primitivo hasta que se alcanzaron las amplias tierras bajas del Columbia". [13] Debido a que el terreno cerca del río estaba sujeto a inundaciones anuales, los 8000 pies (2400 m) más al norte de la línea se elevaron sobre caballetes . En 1892, la línea se vendió a la Portland Consolidated Street Railway Company, que cambió a un ancho de vía más grande para que coincidiera con sus otras vías y comenzó a electrificar el ferrocarril para los tranvías . [13]
Dekum se casó en 1859 con Fanny Reinig de St. Louis, con quien tuvo ocho hijos. [3] En Portland, vivieron en una casa de tres pisos, construida alrededor de 1864, en un terreno definido más tarde por las avenidas 13 y 14 del Noroeste y las calles Morrison y Yamhill, que en ese momento estaba muy fuera de la ciudad. [n 1] La casa tenía esquinas escalonadas , un porche de entrada de tres tramos, ventanas arqueadas segmentadas y un invernadero (solárium) en el sur. [16] Fanny murió en 1877. [2] En 1881, Dekum se casó con Phoebe M. Humason (1840-1920). [17] Phoebe era la viuda de Orlando Humason . [18]
Presidente de la Sociedad Alemana de Pájaros Cantores, Dekum contribuyó con dinero para importar pájaros cantores alemanes, incluidos tordos , estorninos y ruiseñores , a Oregón. [3] Según un informe, la sociedad trajo un total de alrededor de 500 pájaros alemanes a Oregón en varias ocasiones y liberó a muchos de ellos en la naturaleza, principalmente en los parques de Portland. [19] Aunque las aves de estas primeras importaciones sobrevivieron durante años según algunos relatos, todas finalmente desaparecieron. [19] Dekum también fue presidente de la Sociedad Alemana de Ayuda de Portland. [3]
Durante el pánico de 1893 , cuando muchos bancos quebraron, el Banco de Ahorros de Portland de Dekum apenas sobrevivió. El historiador de Portland E. Kimbark MacColl escribe que entre los banqueros de Portland
El banquero que sufrió la mayor pérdida fue Frank Dekum, que murió en 1894, en parte debido a las tensiones de la depresión. Con la ayuda de David P. Thompson, había logrado rescatar lo suficiente de los escombros del Banco de Ahorros de Portland para dejar un patrimonio de más de un millón de dólares, en su mayor parte en propiedades del centro de la ciudad; sus propiedades ferroviarias se habían derrumbado. Thompson, que había sido presidente del banco de ahorros de 1880 a 1886, había vendido todas sus acciones del banco antes de su nombramiento en 1891 como Ministro de los Estados Unidos en Turquía. A su regreso en 1893, fue nombrado síndico del banco. [9] [n 2]
Wells Fargo compró el otro banco de Dekum, Commercial National Bank of Portland, en enero de 1894. Dekum murió el 19 de octubre de ese año y fue enterrado en el cementerio Lone Fir en el sureste de Portland. [20]
La calle Northeast Dekum en Portland lleva su nombre. [21]