El mayor Frank Bernard Halford CBE FRAeS (7 de marzo de 1894 - 16 de abril de 1955) fue un diseñador de motores de aviación inglés . Es conocido por la serie de motores De Havilland Gipsy, ampliamente utilizados en aviones ligeros en las décadas de 1920 y 1930.
Educado en Felsted , en 1913 abandonó la Universidad de Nottingham antes de graduarse para aprender a volar en la Bristol Flying School en Brooklands , convirtiéndose más tarde en instructor de vuelo en Bristol. En 1914 se incorporó al Departamento de Inspección Aeronáutica del Ministerio de Guerra [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial se unió al Royal Flying Corps , donde luchó en el frente . Cuando fue llamado a funciones de ingeniería, mejoró y amplió el motor de seis cilindros refrigerado por agua Austro-Daimler , produciendo el Beardmore Halford Pullinger (BHP) de 230 hp (170 kW). Este motor fue desarrollado posteriormente por Siddeley-Deasy como Puma .
En 1922 compitió con una Triumph Ricardo de 4 válvulas en el Senior TT , donde terminó en 13.º lugar. Ese mismo año recibió el encargo de producir una motocicleta de lujo para Vauxhall . Basada en los principios de los motores aeronáuticos , presentaba un motor de cuatro cilindros con construcción unitaria en línea, con transmisión por eje a la rueda trasera. Se fabricaron cuatro ejemplares, uno de los cuales se encuentra en una colección privada en la Isla de Man.
Trabajando para Airdisco , rediseñó el motor Puma como Nimbus y también desarrolló un motor V-8 basado en las grandes reservas de piezas de motor Renault sobrantes de la empresa. Allí, en 1924, diseñó el primero de la serie Cirrus de larga duración a pedido de De Havilland . [2]
En 1923 fundó su propia consultoría en Londres , [3] junto al diseñador de motores Harry Ricardo . A partir de 1926 diseñó los motores en línea refrigerados por aire De Havilland Gipsy , repitiendo el éxito del Cirrus.
Durante este período, Frank Halford también diseñó y construyó el coche de carreras AM Halford Special , con el que compitió en Brooklands en el Gran Premio Británico RAC de 1926 , así como en muchas otras carreras entre 1925 y 1926.
Durante la década de 1930, Halford y Harry Ricardo se interesaron en la válvula de manguito como método para aumentar las RPM de funcionamiento permitidas y la relación de compresión de los motores de pistón, aumentando así la potencia de un motor que de otro modo sería más pequeño. A partir de 1928, Halford trabajó con D. Napier & Son , y finalmente produjo el Sabre , un motor H, que se convirtió en uno de los motores aeronáuticos de pistón más potentes construidos, produciendo 3500 hp (2,6 MW) a partir de solo 2200 pulgadas cúbicas (36 L) en versiones de finales de la guerra. [4]
Durante la guerra se interesó en los motores a reacción y diseñó una versión simplificada de los diseños de flujo centrífugo de Frank Whittle con la entrada de aire en la parte delantera y cámaras de combustión "directas". Conocido inicialmente como Halford H.1 , el proyecto fue llevado a cabo para De Havilland, que lo produjo como De Havilland Goblin . La empresa de Halford finalmente fue comprada por De Havilland en 1944. Halford continuó trabajando en aviones a reacción, turbohélices y motores de cohetes .