Sir Francis Joseph Edmund Beaurepaire (13 de mayo de 1891 - 29 de mayo de 1956) fue un nadador australiano de estilo libre de larga distancia desde la década de 1900 hasta la de 1920, que ganó tres medallas de plata y tres de bronce, desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París . [1]
También fue un político y hombre de negocios condecorado, que sirvió durante diez años en el Consejo Legislativo de Victoria y como alcalde de Melbourne , y construyó un imperio empresarial de neumáticos multimillonario, Beaurepaires .
Beaurepaire nació de Francis Edmund de Beaurepaire, un conductor de tranvía, y Mary Edith Inman. Beaurepaire creció en Melbourne y estudió en la Albert Park State School y en el Wesley College . [2]
Recibió su primera lección de natación a los cuatro años, cuando su padre lo dejó caer en los baños de agua salada de South Melbourne con una cuerda atada a la cintura. A menudo practicaba en el mar, cerca de donde se vertían los efluentes en la bahía de Port Phillip . Más tarde, cuando había ganado más dinero, pagó dos peniques (2d. = dos peniques) para entrar en los ahora demolidos baños Stubbs' South Melbourne para entrenar. [ cita requerida ]
Su carrera estuvo a punto de terminar cuando estuvo hospitalizado durante 12 meses por fiebre reumática . Sin embargo, alentado por su maestro de escuela y barbero de South Melbourne, Tommy Horlock, quien luego se convirtió en su entrenador, Beaurepaire luchó contra la enfermedad y reanudó sus entrenamientos con el Club de Natación de la Escuela Estatal de Albert Park . [ cita requerida ]
En 1906, unos meses antes de cumplir 15 años, Beaurepaire ganó los 200 m (220 yardas) y los 400 m (440 yardas) estilo libre en los campeonatos de Victoria. En 1908, ganó los 400 m (440 yardas), los 880 m (880 yardas) y la milla estilo libre en los campeonatos de Australia para conseguir un lugar en el equipo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. Al llegar a Londres con Horlock, se encontró con que no se había hecho ningún arreglo para recogerlos, por lo que se vieron obligados a vivir con 16 libras entre los dos durante un mes, antes de que los funcionarios se enteraran de su difícil situación. [ cita requerida ]
Beaurepaire entrenó en Londres durante tres meses antes de los Juegos. Al no poder permitirse el lujo de entrar en las piscinas , se vio obligado a entrenar en Highgate Ponds , a temperaturas de 10 °C. Después de una prueba de 24 km (15 millas) en el río Támesis antes de los Juegos Olímpicos, el frío lo entumeció hasta tal punto que se desplomó y tuvieron que sacarlo del agua para evitar ahogarse. Más tarde ganó el Campeonato Británico de 800 m (880 yardas) en Bradford , derrotando a Henry Taylor de Lancashire , y luego procedió a ganar la prueba de 200 m (220 yardas) en Nottingham . [ cita requerida ]
Al llegar a los Juegos Olímpicos, los competidores se encontraron con una piscina excavada en la pista de atletismo , sin filtración ni cloración, que en realidad era un estanque fangoso. Beaurepaire había contraído la gripe y terminó en segundo y tercer lugar en los 400 m y 1500 m estilo libre respectivamente, ambas pruebas las ganó Taylor. Fue eliminado en las eliminatorias de los 100 m estilo libre. También terminó cuarto en el relevo 4 × 200 m estilo libre. Después de los Juegos Olímpicos, Beaurepaire volvió a competir con Taylor en 500 yd (460 m) y una milla (1,6 km) en Gran Bretaña, ganando esta última, en la que asistieron unos 20.000 espectadores. [ cita requerida ]
Al regresar a Australia, rompió el récord mundial de 300 yardas (270 m) en los baños de la ciudad de Melbourne . Reapareció de manera destacada en 1910 cuando ganó más de una docena de títulos estatales y nacionales, rompiendo el récord mundial de 220 yardas (200 m) estilo libre en el proceso. Su gira por el Reino Unido y Europa continental más tarde ese año resultó en récords mundiales en los 200 m, 300 m, 300 yardas (270 m), 400 m, 500 m y 1000 yardas (910 m), tres de los cuales se lograron en una sola carrera. Más tarde arrasó con todos los campeonatos británicos desde 100 yardas (91 m) hasta una milla (1,6 km). Compitió en 41 carreras de primera clase y campeonatos en cuatro meses, ganándolas todas. [ cita requerida ]
En 1911, tras su largo regreso por mar a Australia, sufrió su primera derrota en tres años y se vio obligado a abandonar la prueba de 400 m estilo libre en el Campeonato de Australia a mitad de la carrera. Debido al agotamiento, se tomó un descanso de la natación competitiva para convertirse en instructor de natación, ganando 3 libras y 10 chelines (£3/10/-) por semana con el Departamento de Educación de Victoria como instructor de educación física. [ cita requerida ]
La Federación Internacional de Natación lo excluyó de las competiciones olímpicas , ya que lo consideró profesional, aunque no ganaba dinero por nadar. Esto lo excluyó de los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , donde el equipo australiano de relevos 4 × 200 m estilo libre ganó el oro. La decisión de excluirlo fue revocada en 1914. [ cita requerida ]
Se unió a la Fuerza de Defensa de Australia como soldado de infantería, pero fue invalidado y se unió a los servicios de la YMCA , y sirvió en Egipto , Inglaterra y Francia antes de ser hospitalizado en 1917 con fiebre de trinchera y gaseamiento, y ser devuelto a Australia. [ cita requerida ]
En febrero de 1920, ganó los campeonatos de Victoria y, poco después, rompió el récord mundial de 1000 m y se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes . Como la natación se llevó a cabo en un canal de aguas abiertas casi heladas, Beaurepaire abandonó los 400 m estilo libre a mitad de la carrera debido a una enfermedad, pero logró reclamar un bronce en los 1500 m estilo libre. Se combinó con William Herald , Ivan Stedman y Henry Hay para reclamar la medalla de plata en el relevo 4 × 200 m estilo libre, unos 21 s detrás del equipo estadounidense. [ cita requerida ]
Su hermana Lily también compitió como parte del equipo de natación y buceo, convirtiéndose en la primera combinación de hermano y hermana en representar a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano . [ cita requerida ]
De regreso en Australia y más tarde en Hawái ese año, rompió los récords de 1000 yardas (910 m) y una milla (1,6 km), y rompió dos veces los récords de 1000 my 1500 m. Fue nombrado capitán del equipo de natación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París . Fue eliminado en las eliminatorias de los 400 m estilo libre, pero a la edad de 34 años se adjudicó el bronce en los 1500 m estilo libre, detrás de su compatriota australiano Boy Charlton y el sueco Arne Borg . Ganó una medalla de plata en el relevo 4 × 200 m estilo libre junto a Charlton, Ernest Henry y Moss Christie . [ cita requerida ]
Su última aparición competitiva fue su victoria en el Campeonato Estatal de Kew en marzo de 1928, que ganó a los 37 años de edad. En total, estableció 15 récords mundiales en un lapso de 13 años, ganando 79 títulos victorianos, 11 títulos británicos y un récord de 34 títulos australianos. No fue hasta el año 2000 que Susie O'Neill rompió su récord australiano. [ cita requerida ]
Asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 como oficial y juez de natación.
En 1922, recibió la Medalla de Oro de la Royal Humane Society y 550 libras, una suma significativa en esa época, después de ayudar a otro salvavidas, Jack Chalmers [3] , a rescatar a una víctima de un ataque de tiburón en Coogee, Nueva Gales del Sur , un suburbio de Sídney . Utilizó esto para iniciar Beaurepaires , un negocio de neumáticos, ruedas y baterías, que tenía activos por valor de más de 8 millones de libras al momento de su muerte. El negocio ahora tiene más de 230 tiendas en Australia.
De 1940 a 1942, Beaurepaire fue alcalde de Melbourne . Fue nombrado caballero en el marco de los honores del cumpleaños del rey en 1942. [4]
Fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Victoria en 1942, cargo que ocupó hasta 1952. Fue candidato sin éxito al Senado por el Partido Australia Unida en las elecciones federales de 1943. [ cita requerida ]
En 1948 formó parte de una delegación que viajó a Londres para presionar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 para que Melbourne fuera la sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. En 1949 Melbourne ganó los derechos de organización y Beaurepaire fue reelegido nuevamente como alcalde. Esperaba poder presidir los Juegos. Sin embargo, murió de un ataque cardíaco en la silla del barbero en el Hotel Windsor , solo siete meses antes de los Juegos. Su hijo, Ian Francis Beaurepaire , también fue alcalde de Melbourne. [ cita requerida ]
