Frank Charles Meyers Lane [1] (1 de febrero de 1895 [1] - 19 de marzo de 1981) fue un ejecutivo estadounidense en el béisbol profesional , que se desempeñó más notablemente como gerente general en las Grandes Ligas de Béisbol para los Chicago White Sox , St. Louis Cardinals , Cleveland Indians , Kansas City Athletics y Milwaukee Brewers durante más de quince temporadas entre 1948 y 1972 .
Lane nació en Cincinnati, Ohio . Su primera participación en los deportes profesionales fue en el fútbol americano , donde jugó como base para varios equipos de la " Liga de Ohio " antes de la creación de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Después de que su intento de jugar béisbol profesional fracasara, Lane pasó al arbitraje, trabajando como árbitro tanto en fútbol americano como en baloncesto .
En 1933 fue nombrado secretario de viajes de los Cincinnati Reds , mientras continuaba pasando sus temporadas bajas como árbitro. Después de pasar una temporada como gerente general del club de ligas menores del equipo en Durham, Carolina del Norte , Lane fue ascendido a gerente general asistente de los Reds bajo la dirección de Warren Giles el 17 de noviembre de 1936.
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Lane se unió a la Marina y pasó los siguientes cuatro años en el servicio antes de regresar en 1946 como gerente general de los Kansas City Blues , un importante club de ligas menores de los New York Yankees . Un año en ese puesto lo llevó a un período de dos años como presidente de la Asociación Estadounidense de Ligas Menores .
Lane renunció a ese puesto en 1948 para convertirse en gerente general de los White Sox. Durante los siguientes siete años, convirtió al equipo en un contendiente después de más de dos décadas de mediocridad, adquiriendo a los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Nellie Fox y Minnie Miñoso , y a los All-Stars Chico Carrasquel , Sherm Lollar y Billy Pierce , entre muchos otros. Fox, un futuro 15 veces All-Star y MVP de la Liga Americana de 1959 , fue adquirido de los Philadelphia Athletics a los 21 años, directamente por el receptor suplente Joe Tipton ; el precio de Pierce (también de 21 años) de los Detroit Tigers , un futuro siete veces All-Star de la Liga Americana que ganaría 186 juegos con el uniforme de los White Sox, fue otro receptor, Aaron Robinson , de 33 años , a quien solo le quedaban tres temporadas de Grandes Ligas en su tanque. En sus siete años en Chicago, Lane hizo 241 cambios. [2] Los ChiSox llegaron a la primera división de su liga en 1951 y superaron la marca de un millón de asistentes cada año durante el resto del mandato de Lane.
Después de renunciar en septiembre de 1955 , Lane rápidamente encontró trabajo nuevamente en St. Louis, firmando un contrato de tres años como gerente general de los Cardinals el 6 de octubre. [3] Su primer movimiento controvertido fue introducir nuevos uniformes de local y visitante de los cuales el par de pájaros rojos en un bate fue eliminado a favor de solo el nombre "Cardinals" en escritura roja con bordes azul marino. [4] En lo que posteriormente se refirió como "el peor intercambio [que] haya hecho", [5] Lane envió a Bill Virdon , destinatario del Premio al Novato del Año de la Liga Nacional de la temporada anterior , a los Piratas por Bobby Del Greco y Dick Littlefield el 17 de mayo de 1956. [6] Cuando Lane intentó intercambiar al bateador superestrella Stan Musial a los Filis de Filadelfia por el lanzador Robin Roberts , ambos futuros miembros del Salón de la Fama, la noticia de la transacción propuesta se filtró a la radio y el propietario de los Cardinals, August A. Busch Jr., detuvo el trato. [7]
Los Cardinals terminaron segundos en su liga en 1957 , a ocho juegos de distancia, pero Lane se fue a Cleveland en noviembre para tomar las riendas de la gerencia de los Indians. Allí ganó infamia en abril de 1960 al canjear al popular bateador estrella Rocky Colavito , quien co-lideró el Circuito Junior en jonrones en 1959, a los Detroit Tigers por Harvey Kuenn , el campeón defensor de bateo de la Liga Americana, a quien Lane canjearía a los San Francisco Giants el 3 de diciembre por John Antonelli y Willie Kirkland ; este fue el canje final para Lane como gerente general de los Indians. [8]
Lane dejó Cleveland en enero de 1961 para convertirse en gerente general de los Kansas City Athletics, pero la combinación de Lane y el volátil propietario Charlie Finley condujo a un final temprano del empleo de Lane solo ocho meses después, y se produjo una demanda. Debido a su estado contractual incierto, Lane se vio obligado a dejar el béisbol durante este período, pero encontró empleo a principios de 1962 como gerente general de los Chicago Packers de la Asociación Nacional de Baloncesto . No se unió al equipo cuando se mudaron a Baltimore después de la temporada de 1963. El año siguiente, la demanda finalmente fue a juicio. [9]
El 8 de enero de 1965, Lane resolvió su demanda con Finley, aceptando $113,000 más la libertad de tomar otro puesto en la oficina principal del béisbol. Los primeros informes de que él era parte de un grupo de propietarios para comprar los Boston Red Sox , además de servir potencialmente como presidente de la Liga de Texas , resultaron ser infundados. En cambio, fue designado como asistente especial del presidente con los Baltimore Orioles dos meses después, el 6 de marzo, manejando las funciones de cazatalentos , representante de campo y embajador viajero. [10] Se desempeñó en esa capacidad durante casi seis años.
Poco antes de su 76 cumpleaños, Lane fue contratado como director de personal de jugadores con los Cerveceros de Milwaukee el 23 de enero de 1971. [11] Aprovechó el aplazamiento por lluvia del Juego 2 de la Serie Mundial de 1971 el 10 de octubre para adquirir a George Scott , Jim Lonborg , Ken Brett , Billy Conigliaro , Joe Lahoud y Don Pavletich en un éxito de taquilla de diez jugadores que también envió a Tommy Harper , Marty Pattin , Lew Krausse Jr. y al jardinero de ligas menores Pat Skrable a los Medias Rojas. [12] Lane terminó su carrera como cazatalentos tanto para los Ángeles de California como para los Rangers de Texas .
Lane ganó fama (y a veces infamia) por sus muchas transacciones, [13] ganándose apodos como "Trader Frank", "Frantic Frank", "Trader Lane" y "The Wheeler Dealer" por haber realizado más de 400 transacciones en su carrera, incluidas 241 solo con los White Sox. Lane intercambió jugadores estrella, como Norm Cash , Rocky Colavito y Roger Maris , así como a los futuros miembros del Salón de la Fama Red Schoendienst y Early Wynn .
Sin embargo, los jugadores no fueron las únicas personas involucradas en las transacciones de Lane: en 1960 , durante su mandato con los Indios, cambió al manager Joe Gordon por el capitán de los Tigres de Detroit, Jimmy Dykes .
Murió en un asilo de ancianos de Dallas, Texas, a los 86 años de edad. En el libro de Bobby Bragan You Can't Hit the Ball With the Bat On Your Shoulder (No puedes golpear la pelota con el bate en el hombro) , Bragan escribió que la oficina del comisionado Bowie Kuhn le pidió que representara a las Grandes Ligas de Béisbol en el funeral. Fue el único funcionario de béisbol que asistió. [14]
