Franco Ferrara ( Palermo , 4 de julio de 1911 – Florencia , 7 de septiembre de 1985) fue un director de orquesta y profesor italiano. Entre sus numerosos alumnos se encuentran varios directores destacados, entre ellos Roberto Abbado , Riccardo Chailly , Andrew Davis y Riccardo Muti .
Tras obtener los diplomas de piano , violín , órgano y composición musical en el Conservatorio de Bolonia , Ferrara inició su carrera como violinista en Bolonia, en Roma y en Florencia, con la Orquesta del Maggio Musicale Fiorentino (1933-1940). Animado a dedicarse a la dirección, debutó en 1938 en Florencia, iniciando una brillante carrera. En 1948, se retiró de la dirección en conciertos públicos debido a problemas de salud, pero siguió dirigiendo para discos y fue contratado como profesor en el Conservatorio Santa Cecilia de Roma.
Ferrara también estuvo presente en 14 ocasiones en la Accademia Musicale Chigiana de Siena , Italia. Entre 1964 y 1985, impartió clases de dirección. A sus clases asistieron estudiantes de todo el mundo, muchos de los cuales iniciaron brillantes carreras que los llevaron a la escena musical internacional. Entre 1974 y 1975, Ferrara también impartió clases de dirección en el Teatro Comunale di Bologna .
Fuera de Italia, Franco Ferrara desarrolló una carrera internacional. Dio conferencias en la Radio Netherlands Worldwide en Hilversum (1958 a 1973), en el Conservatorio de París , en la Radio Suiza de Lugano , en el Festival " Tibor Varga " de Sion . También trabajó en Filipinas y en Japón, donde fue invitado en 1976 por Seiji Ozawa a la TOHO, la Academia de Tokio , en honor a Hideo Saito , el gran director que también fue maestro de Ozawa. En Estados Unidos, Ferrara enseñó en el Curtis Institute of Music ( Filadelfia ), la Juilliard School ( Nueva York ) y el Berkshire Music Center ( Tanglewood ) a partir de 1975.
En los cursos que se han impartido en Ferrara durante más de treinta años han participado unos 600 estudiantes, entre ellos Jorma Panula , Myung-whun Chung , Sir Andrew Davis , Roberto Abbado , Maurizio Arena , Gürer Aykal , Riccardo Chailly , Gianluigi Gelmetti , Karen Gorden , Gilberto Serembe , Gian Luigi Zampieri, Massimo Carpegna , Donald Covert, Mario Lamberto , Riccardo Muti , Daniel Oren , Antoine Mitchell, Cal Stewart Kellogg, Kek-Tjiang Lim, Doron Salomon y Michael Bialoguski .
Ferrara también fue un conocido director de bandas sonoras para películas . Dirigió las bandas sonoras de Nino Rota para El Gatopardo , de Mario Nascimbene para Barrabás y de Toshiro Mayuzumi para la película de John Huston La Biblia: En el principio , entre otras. Su esposa fue Maritza (María Letizia) Carini (1934-2000).
