George Nathaniel Francis (11 de diciembre de 1897 - 12 de enero de 1942) fue un jugador de críquet de las Indias Occidentales que jugó en la primera prueba de las Indias Occidentales en su gira inaugural de pruebas por Inglaterra . Era un jugador de bolos rápido de ritmo reconocido y tuvo un éxito notable en la gira de juego de las Indias Occidentales que no fue de prueba por Inglaterra en 1923, pero probablemente ya había superado su pico cuando las Indias Occidentales fueron elevadas al estado de Prueba. Nació en Trents, St. James , Barbados y murió en Black Rock, Saint Michael , también en Barbados.
Con oportunidades limitadas en el cricket intercolonial del Caribe y como profesional, Francis no había jugado cricket de primera clase cuando fue elegido para la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1923 . El obituario de Francis en el Almanaque de Wisden Cricketers en 1943 afirma que él era un "hombre de campo" y que su selección para la gira se produjo gracias a la "influencia" del capitán, Harold Austin . [1] El escritor trinitario CLR James , en Beyond a Boundary , escribió sobre cómo la no selección del nacido en Trinidad Herman Griffith , que jugaba para Barbados , molestó y "un desconocido, un jugador de bolos en las redes de Austin, había sido elegido". en cambio". James continuó: "A nosotros nos parecía que se trataba de otra flagrante discriminación de clase. Pero el jugador de bolos desconocido pronto se daría a conocer y nunca sería olvidado". [2] El "desconocido" era Francisco.
La gira incluyó una mezcla de partidos de primera clase y de otro tipo, y la primera aparición de Francis en un partido de primera clase, el partido contra Sussex , fue una sensación: tomó cuatro terrenos para 50 en las primeras entradas de Sussex y luego, cuando el El equipo del condado tenía solo 99 para ganar el partido, tomó seis de 33 para ganar el juego para los West Indians por 26 carreras. [3] El Times dijo que Francisco jugaba a los bolos "muy rápido". [4] En su siguiente partido, Francis tomó cinco terrenos de Hampshire en la primera entrada para 27, seguidos de dos de 58 en la segunda entrada. [5] Y en su tercer partido, contra Middlesex en Lord's , obtuvo cifras de tres de 86 y seis de 34. [6] El Times informó que "era demasiado rápido para la mayoría de los bateadores". [7]
Francis no mantuvo este ritmo de toma de terrenos, pero tuvo otro partido impresionante a principios de agosto contra Surrey , cuando siguió cinco de 31 en la primera entrada con cinco de 45 en la segunda, y las Indias Occidentales ganaron el partido por 10 ventanillas; también realizó tres atrapadas en la primera entrada lanzando bolos de Snuffy Browne . [8] En su informe sobre este partido, The Times proporcionó una descripción detallada del juego de bolos de Francis:
Juega rápido y obviamente desdeña conservar sus fuerzas. Tiene prisa por llegar al bateador. Se gira bruscamente para empezar a correr, salta a gran velocidad, levanta el brazo en alto y luego da un salto aterrador en el aire, un salto que uno siente que debería ir acompañado de un grito. Al final de su movimiento, toma la pelota, si está a su alcance, y se la pasa apresuradamente al colega que los está atacando en el otro extremo. Con todo, su longitud estaba bajo control y, durante un tiempo, los bateadores no pudieron sacar nada de él. [9]
Inusualmente, Francis también contribuyó significativamente con el bate a esta victoria, logrando 41 de una asociación de 136 en el último terreno con el bateador inicial, George Challenor , cuyos 155 invictos eran más de la mitad del total de 306 de los antillanos .
Francis continuó ocupando ventanillas durante agosto, aunque estuvo "indispuesto" para un partido. La gira terminó con una nota alta para él: durante el último partido en el Festival de Scarborough contra el XI de HDG Leveson-Gower , con el equipo de Leveson-Gower necesitando sólo 28 para ganar en la tercera mañana, Francis y George John lanzaron un hora y 20 minutos y tomó seis terrenos entre ellos para 19 carreras antes de que una séptima asociación de terrenos iniciara las carreras. [10] The Times informó que "el juego de bolos del señor Francis y del señor John puede compararse con el de esos famosos jugadores australianos , el señor Gregory y el señor Macdonald [sic], durante su última gira en este país ". [11]
La reseña de la gira de 1923 en la edición de 1924 del Almanack de Wisden Cricketers destacó a Francis y lo elogió como "un excelente jugador de bolos rápido de un tipo bastante anticuado". [12] Continuó: "Despreciando la 'teoría del off', lanzó en el wicket, y partido tras partido fue justificado por los resultados... Aunque no era anormal en velocidad, siempre mantuvo un buen ritmo".
Francis jugó un poco de cricket de primera clase en el Torneo Intercolonial , pero su principal cricket senior entre las giras de Inglaterra de 1923 y 1928 se produjo en una serie de cinco juegos contra el equipo MCC de 1925-26 , que jugó contra Barbados dos veces y contra el Oeste. Lado representativo de Indias en tres ocasiones. El primer juego de Barbados fue un éxito dramático para Francis y su compañero de bolos rápido Herman Griffith; cada uno tomó nueve terrenos cuando el equipo de MCC fue derrotado por una entrada, y las seis de 21 entradas de Francis en la segunda entrada fueron en ese momento el mejor análisis de entradas de su carrera. [13] El partido contra las Indias Occidentales que siguió inmediatamente después, sin embargo, demostró casi lo contrario, y Francis tomó sólo un wicket cuando Wally Hammond logró un doble siglo y el equipo de las Indias Occidentales se derrumbó dos veces, para ser rescatado de una dura derrota por lluvia. [14] Siguió un segundo partido entre MCC y Barbados y la suerte se revirtió nuevamente, con MCC esta vez salvando un empate tardío después de haber sido superado: Francis en este partido tomó siete terrenos de primera entrada de MCC para 50 carreras y estas fueron las mejores entradas. figuras de toda su carrera. [15]
Francis apareció en los otros dos partidos representativos de las Indias Occidentales, uno en Trinidad y el otro en la Guayana Británica, con éxito desigual. En la serie de tres partidos, tomó ocho terrenos con un promedio alto de 37,25; en otros partidos de primera clase esa temporada, incluidos los dos partidos Barbados v MCC, tomó 18 terrenos con un promedio de 8,11. [dieciséis]
La Conferencia Imperial de Cricket de 1926 decidió que los partidos representativos entre las naciones de prueba establecidas (Inglaterra, Australia y Sudáfrica) y tres nuevos equipos de India, las Indias Occidentales y Nueva Zelanda se considerarían en adelante como partidos de prueba, y el equipo de las Indias Occidentales de 1928 fue el primero en hacer esta transición. Francis, junto con su compañero barbadense Griffith y Learie Constantine , que habían realizado una gira por Inglaterra en 1923, eran los tres jugadores rápidos del grupo, pero la gira en su conjunto fue una decepción: "Lejos de mejorar la forma de sus predecesores, "El equipo de 1928 cayó tan por debajo que todo el mundo se vio obligado a darse cuenta de que jugar Test Matches entre Inglaterra y las Indias Occidentales fue un error", escribió Wisden. [17] Francisco "aunque todavía era rápido, no tenía el ritmo ni la precisión que poseía en 1923". [17] Dado que el equipo dependía en gran medida de sus lanzadores rápidos, los defensores del campo y los porteros "cometieron errores una y otra vez".
Solo Griffith, de los tres lanzadores rápidos, tuvo un impacto en los tres partidos de prueba, tomando 11 terrenos; Constantine, un fracaso tanto con el bate como con la pelota en las Pruebas, lo compensó con 1381 carreras y 107 ventanillas en todos los partidos de primera; Francisco no brilló ni en las pruebas ni en los demás juegos. Sus seis terrenos de prueba costaron 42 carreras cada uno y concedió tres carreras y media por encima; en juegos de primera clase tomó sólo 56 terrenos con un promedio de 31,96. [18] Lanzó la primera bola de las Indias Occidentales en el cricket de prueba en el juego de Lord's, y en el partido en The Oval tomó cuatro ventanillas para 112 carreras, pero Inglaterra solo necesitó batear una vez en cada una de las tres pruebas, y la El total más bajo anotado en los bolos de las Indias Occidentales fue el 351 del segundo partido. En los juegos contra los condados de primera clase, Francis no tomó cinco terrenos en una sola entrada.
En un partido de críquet de festival de primera clase al final de la temporada contra los Harlequins , un equipo amateur compuesto por ex jugadores de la Universidad de Oxford y Cambridge , Francis disfrutó de su mejor partido con el bate: en las primeras entradas, hizo 61 y ponga 107 para el último portillo en 50 minutos con Joe Small ; en la segunda entrada, añadió 73 con Griffith para el último wicket y no estaba eliminado cuando terminaron las entradas. [19] El 61 fue el puntaje más alto de Francis en cricket de primera clase y su único puntaje superior a 50.
Las siguientes etapas en la elevación de las Indias Occidentales al estado de Prueba fueron que el Marylebone Cricket Club envió un equipo al Caribe en 1929-1930 para jugar una serie de cuatro partidos de prueba y, la temporada siguiente, un equipo de las Indias Occidentales viajó a Australia. para la primera serie de pruebas entre esos equipos: Francis participó en partidos de ambas temporadas. El equipo de Inglaterra de 1929-1930 estaba compuesto en parte por jugadores de la clase Test: MCC organizó una segunda gira de categoría similar a otra de las nuevas naciones de prueba, Nueva Zelanda, al mismo tiempo, y algunos jugadores de prueba establecidos optaron por no participar. ambos. El equipo de prueba de las Indias Occidentales para esta serie fue seleccionado partido por partido por las autoridades de cricket de cada país, y Francis jugó sólo en una prueba, el tercer partido, jugado en Georgetown , Guayana Británica ; Esta fue la primera victoria de prueba de las Indias Occidentales, y aunque el bateo, liderado por George Headley con un siglo en cada entrada y por Clifford Roach con un doble siglo en la primera entrada, se atribuyó el mérito en el informe Wisden, Francis se llevó seis terrenos. en el partido y, con Constantine ganando nueve, aseguró que el equipo de Inglaterra fuera eliminado dos veces. [20] [21] Las cifras de cuatro de 40 en las primeras entradas de Francis fueron las mejores cifras de entradas que logró en el cricket de prueba.
El invierno siguiente, Francis, con Griffith y Constantine, formó un ataque de bolos rápido de tres hombres en la primera serie entre las Indias Occidentales y Australia , aunque, como en Inglaterra en 1928, el éxito del equipo fue limitado. En tres de los primeros cuatro partidos de prueba, el equipo de las Indias Occidentales fue derrotado por una entrada, pero en la quinta y última prueba, los tres lanzadores rápidos contribuyeron a una estrecha victoria; Francis tomó cuatro terrenos para 48 carreras en las primeras entradas de Australia. [22] En la serie en su conjunto, tomó 11 terrenos con un promedio de 31,81. [23]
Las Indias Occidentales visitaron Inglaterra nuevamente en 1933 y a principios de año se celebraron dos partidos de prueba en el Caribe para seleccionar el equipo. Francis jugó en el segundo de ellos y tomó cinco terrenos para 38 carreras en la primera entrada y uno para 17 en la segunda. [24] Sin embargo, estas cifras no fueron suficientes para ganarle la selección y se unió a Radcliffe en la Bolton Cricket League como profesional durante las temporadas de 1933 y 1934, siguiendo a uno de los pioneros del cricket negro en Inglaterra, Charles Llewellyn. . [25] Los organizadores de la gira esperaban que Constantine, que jugaba al cricket de la Liga de Lancashire con Nelson , fuera liberado de su contrato para partidos importantes; Cuando Constantine no fue liberado para el primer Test Match en Lord's, Francis fue reclutado desde Radcliffe para abrir la bolera con Manny Martindale . [26] Francis no pudo tomar un terreno en el partido y, según Wisden , "había perdido algo de su ritmo y había salido del campo". [27] No volvió a ser convocado y el Test Match resultó ser su último partido en el cricket de primera clase.