El 24 de febrero de 1563, Francisco, duque de Guisa, fue asesinado por el hugonote Jean de Poltrot durante el Sitio de Orleans . Su muerte representa un punto de inflexión crítico en las Guerras de religión francesas . Sería el primer asesinato importante en lo que se convertiría en una disputa sangrienta entre las diversas casas aristocráticas que vería la muerte de Luis, príncipe de Condé y la masacre del día de San Bartolomé . [1] También resultó ser un factor decisivo para poner fin a la primera Guerra de religión en el Edicto de Amboise . [2]
La familia Guisa, liderada por Francisco, duque de Guisa y su hermano Carlos, cardenal de Lorena, representaba una de las familias nobles más poderosas de Francia. [3] La familia fue elevada a la nobleza durante el reinado de Enrique II , cuyo consejo llegarían a dominar a su muerte en 1559. [4] Con el comienzo del reinado del joven Francisco II, los Guisa se movieron rápidamente para consolidar el control sobre la administración y las finanzas de la corona, ejerciendo un fuerte grado de influencia sobre la política real. [3]
En oposición a este control, se desarrolló la conspiración de Amboise , con el objetivo de arrestar tanto al duque como a su hermano y tomar el control del rey para la nobleza hugonote. [5] Habiendo recibido información de la conspiración con anticipación, los Guisa pudieron luchar contra el intento, ejecutando a cientos de los involucrados. [6] En un intento de venganza, se planeó el primer intento de asesinato contra el duque de Guisa, un accidente de caza simulado el 16 de mayo de 1560 que fracasó después de que uno de los conspiradores traicionara a los demás. [7]
El duque culpó de esto, y de la conspiración de Amboise, al príncipe de Condé, logrando asegurar su arresto y rápido juicio de ejecución en octubre de 1560. [8] Antes de que esto pudiera llevarse a cabo, la muerte repentina de Francisco II indujo un vacío de poder que liberó a Condé. [9] La ascensión de Carlos IX cortaría sus conexiones con la familia real que habían existido a través del matrimonio de su sobrina con Francisco y, con la formación de un nuevo consejo de regencia bajo Catalina de Médici , abandonaron la corte. [10]
El 1 de marzo de 1562, el duque se detuvo en la ciudad de Wassy mientras viajaba a París, y se encontró con una congregación hugonote. [11] Él y sus caballeros cometieron una masacre . [12] Esto precipitó la primera Guerra de Religión Francesa, con el Príncipe de Condé citándola en su Manifiesto del 8 de abril poco después de que comenzara las hostilidades con la toma de Orleans el 2 de abril. [13] El duque de Guisa, junto con Antonio de Navarra , Ana de Montmorency y Jacques de Saint André tomaron el liderazgo de la lucha en la guerra contra Condé en nombre de la corona. [14] Después de los éxitos iniciales de los que se oponían a la corona, la victoria en el Sitio de Ruán y la Batalla de Dreux rápidamente inclinaron la guerra a favor de la corona. [15]
Al mismo tiempo, la muerte de Navarra en Rouen y la muerte y captura respectivamente de Saint André y Montmorency en Dreux dejaron al duque en un liderazgo indiscutible de los esfuerzos bélicos de la corona. [16] Como tal, mientras que Montmorency y Condé capturados, junto con Catalina, estaban a favor de un acuerdo negociado, no pudieron impedir que el duque buscara una victoria decisiva final al sitiar y capturar el último bastión del norte de Orleans . [16] Fue en este asedio, cerca de su finalización, donde fue asesinado. [17]
Jean de Poltrot se había visto involucrado por primera vez en acciones contra los Guisa durante la Conspiración de Amboise, en la que estuvo presente como paje de Francois Bouchard. [18] Aunque pudo escapar de las represalias que siguieron, dos de sus parientes, incluido el líder de la conspiración, La Renaudie, serían ejecutados. [18] Con el comienzo de las Guerras de religión francesas, Poltrot se dirigiría a Orleans al servicio de Jean de Parthenay-Larchêveque en 1562. Después de un viaje a Lyon más tarde ese año, regresaría con cartas para Gaspard II de Coligny , el líder de las fuerzas anticorona ahora que Condé estaba prisionero. [19] En ese momento, Coligny lo contrató para espiar el campamento del duque que asediaba Orleans y le dio primero 20, luego 100 escudos por este servicio. [20] Tras lograr introducirse con éxito en la casa del duque, pasó varios días posponiendo la decisión antes de actuar. [21]
Poltrot se vio obligado a actuar la noche del 18 de febrero de 1563 cuando se enteró de que el duque estaba cerca de lograr una victoria completa y que el asedio se ganaría en las siguientes 24 horas. [21] El duque regresaba a su alojamiento desde el suburbio de Portereau, donde había estado en las trincheras inspeccionando los últimos esfuerzos de los trabajos de minado bajo las murallas de la ciudad. [22] Para llegar a su alojamiento, el duque tuvo que tomar un pequeño transbordador que solo podía llevar tres pasajeros, lo que le aseguró que, cuando llegara cerca de su casa, estaría casi solo. [23] Poltrot se escondió en los arbustos junto al camino, lo que le permitió acercarse lo suficiente al duque para disparar su pistola a una distancia efectiva, disparándole al duque por la espalda antes de huir. [23] Una vez logrado esto, Poltrot entró en pánico en la oscuridad de la noche, perdió su dirección y no logró escapar del distrito. Fue arrestado bajo sospecha de participación y confesó a los soldados que lo capturaron. [24]
La herida no se consideró en un principio que pusiera en peligro su vida, sin embargo, cuando desarrolló signos de lo que a sus médicos les pareció fiebre el 22 de febrero, su dolorosa operación para intentar extraer la bala empeoró aún más su condición. [23] Cuando se acercaba a la muerte y comenzó a hablar de su deseo de disculparse por Wassy y buscar una "buena reforma" de la Iglesia Católica, sus familiares más conservadores, Claude, duque de Aumale y Luis I, cardenal de Guisa, trataron de asegurarse de que no hubiera rumores de protestantismo en torno a su fin como los había habido con la muerte de Navarra en Rouen. [25] El confesor de línea dura Riez fue seleccionado para él, y publicaron que estaba leyendo la Epístola de Santiago , una parte de la Biblia rechazada por Martín Lutero . [25] El 24 de febrero de 1563 murió. [26]
El cuerpo del duque permaneció en el campamento de las afueras de Orleans durante tres días para que sus soldados y nobles le ofrecieran sus respetos. [27] Luego fue trasladado a París, donde se celebró un gran servicio el 8 de marzo, y la catedral de Notre Dame de París se adornó con el escudo de la Casa de Lorena . [27] Finalmente, el 19 de marzo se celebró un elaborado funeral público al que asistieron miles de parisinos, ya que su popularidad era fuerte en la ciudad mayoritariamente católica, que lo consideraba su salvador por su victoria en la batalla de Dreux. [28]
Después de su captura, Poltrot sería encarcelado y torturado en un intento de averiguar bajo qué órdenes asesinó al duque. [29] En su primer testimonio ante Catalina y el consejo el 21 de febrero, implicaría a Coligny, afirmando que en su primera visita a Orleans en junio de 1562 se le había solicitado que hiciera el acto, pero se había negado, y más tarde había cedido a la presión de los almirantes cuando Theodore Beza le imploró nuevamente que hiciera el acto . [30] Cuando se le presionó sobre una posible participación adicional, negaría que Condé hubiera estado involucrado, pero sugirió que su asesinato había sido parte de un complot mucho más amplio para asesinar a muchos otros altos nobles. [31]
Luego sería llevado a la Conciergerie en París para un interrogatorio adicional, durante el cual se retractaría de su afirmación sobre la participación de Coligny, testificando en su interrogatorio final el 18 de marzo que Jean de Parthenay-L'archêveque había sido el instigador de sus acciones. [29] Extraídas bajo tortura como fueron estas confesiones, y sin ningún juicio, no hay una respuesta clara en cuanto a una posible orquestación; las teorías contemporáneas de participación incluirían a Condé y Catalina de Médici. [32]
Coligny, que había sido implicado directamente en el primer testimonio ante el tribunal, escribió en su defensa el 12 de marzo, en el que argumentaba que varias de las reuniones que supuestamente había mantenido Poltrot no habían tenido lugar y que, cuando se habían reunido, sólo había sido para hablar de espiar al campamento del duque. Además, destacó otras inconsistencias en el relato en relación con el nombre que Poltrot había usado para referirse a él, y sugirió que, si hubiera querido asesinar al duque de Guisa, habría contratado a alguien de un carácter diferente. [33] Theodore Beza también escribiría en su propia defensa, argumentando que había buscado justicia por los crímenes del duque en Wassy a través de canales legales con Catalina de Médici. [33]
Poltrot, que había sido sometido a muchas torturas, sería ejecutado ante una gran multitud parisina el 18 de marzo, el día antes del funeral del duque. [32] Mientras Coligny había estado presionando al Parlamento de París para que se celebrara un juicio formal para limpiar su nombre, la ejecución se apresuró para que se adelantara a la cláusula de amnistía del Edicto de Amboise, que entró en vigor un día después. [34] Al no poder descuartizarlo a caballo, sería descuartizado mientras estaba vivo. [27] Los hugonotes cantarían canciones en su memoria, considerándolo un mártir por sus acciones. [35]
La pérdida de su comandante resultaría desalentadora y distractora para las tropas que sitiaban Orleans y la ciudad no caería al día siguiente. [36] Libre de la figura principal que había abogado por continuar la lucha, Catalina negociaría la paz de compromiso del Edicto de Amboise con Condé y Montmorency que permitía la libertad de conciencia continua pero con lugares de culto más restringidos. [37] La paz repentina sería un shock para la población católica de París que se había sentido a punto de lograr la victoria total, manifestándose con ira contra la corona. [32] Si bien aseguraría varios años de paz formal, la guerra se reanudaría en 1567. [38]
Aunque en sus últimos días el duque había pedido perdón a su asesino, los miembros de su familia adoptaron un enfoque diferente. Su viuda Anna d'Este pidió venganza y en un consejo familiar en Joinville en marzo de 1563 la familia decidió un plan para desacreditar a Montmorency, que había tomado a su sobrino Coligny bajo su protección, con el objetivo de hacer campaña ante la corona para el arresto del almirante. [39] A lo largo de 1563 se enfrentarían a la Casa de Montmorency, que a través de su control del consejo de regencia y la gobernación de París obtendría la ventaja, lo que culminó con la decisión de la corona el 5 de enero de 1564 de suspender la investigación sobre la posible participación en el asesinato durante un período de tres años. [40] Incapaz de lograr la victoria a través de canales legales, la disputa se convertiría en una de asesinato, con Enrique I, duque de Guisa, supervisando personalmente la muerte de Coligny durante las primeras horas de lo que se convertiría en la Masacre del Día de San Bartolomé en 1572, antes de que él a su vez fuera asesinado con su hermano en 1588. [41] [42]