Francisco de Aguirre ( pronunciación en español: [fɾanˈθisko ðe aˈɣire] ; 1507–1581) fue un conquistador español que participó en la conquista de Perú , Bolivia , Chile y Argentina .
Francisco de Aguirre era hijo de Hernando de la Rúa y de Constanza de Meneses. Se unió al ejército de Carlos I , participando en la batalla de Pavía y en el asalto a Roma en 1527. Estando en Roma como alférez en 1517, se le encargó la protección de un convento y como recompensa, el Papa le permitió casarse con su prima, María de Torres y Meneses, mientras que el Rey le nombró corregidor de Talavera de la Reina . [1]
Se trasladó al Perú en 1536, con una numerosa comitiva que incluía esclavos y sirvientes. Formó parte de la expedición de socorro que salvó a Gonzalo Pizarro , quien se encontraba sitiado en Cochabamba , y entre 1538 y 1539 participó en la conquista de la provincia de Charcas , en la actual Bolivia , al mando de Diego de Rojas .
Cuando escuchó que Pedro de Valdivia se dirigía a la conquista de Chile en 1540, trasladó sus tropas (compuestas por 15 jinetes y 10 soldados de a pie) a Tarapacá , donde esperó dos meses para unirse a él. [2] Aguirre rápidamente se convirtió en un confidente cercano de Valdivia y logró un lugar de primer orden en la nueva colonia, siendo nombrado uno de los alcaldes del primer asentamiento de Santiago y siendo gravemente herido en la defensa de la ciudad el 11 de septiembre de 1541, cuando los indios locales liderados por Michimalonco la destruyeron.
El 20 de junio de 1549 Aguirre fue nombrado teniente gobernador de la zona comprendida entre el desierto de Atacama y el río Choapa , encargado de la reconstrucción de La Serena , que había sido destruida por los indios del norte. Fue elegido para esta tarea porque ya había demostrado una mano dura en la guerra contra los indios y su consiguiente castigo. El 29 de agosto de 1549 Aguirre refundó la ciudad, construyendo un fuerte para su defensa. Luego condujo a sus tropas a la persecución de los indios. El norte de Chile permanecería libre de peligros a partir de entonces, aunque algo despoblado y deficiente en mano de obra.
En 1552 el teniente general de La Serena, Aguirre tomó posesión de Tucumán , al otro lado de los Andes , tras disputar la pretensión de Juan Núñez de Prado , quien no reconocía la autoridad de Valdivia. Allí, tras una serie de expediciones exploratorias, fundó la ciudad de Santiago del Estero del Nuevo Maestrazgo el 25 de julio de 1553 (aunque algunos historiadores consideran que su fundación real fue en 1550).
Cuando Valdivia murió en la Batalla de Tucapel , se abrió su testamento y se encontró que designaba a Aguirre [3] en ausencia de Jerónimo de Alderete . Cuando recibió la noticia, se encontraba en Tucumán, y Francisco de Villagra ya había logrado ser reconocido como gobernador, debido a la muerte de Alderete y la ausencia de Aguirre.
Enterado de la situación por sus amigos de La Serena , regresó inmediatamente a esa ciudad, donde fue recibido como Capitán General y Gobernador de Chile. Comunicó su llegada al Cabildo de Santiago, haciendo saber que las tropas a su mando estaban preparadas para mantener su puesto, que le correspondía por derecho de la voluntad de Valdivia. El Cabildo de Santiago, sin embargo, se negó a reconocer la declaración, desarmando el contingente de tropas al mando de Hernando, hermano de Aguirre, que había sido enviado para entregarla. El conflicto se resolvió finalmente cuando se envió una petición a la Audiencia de Lima , [4] que determinó que el cabildo debía someterse al mando durante seis meses, al cabo de los cuales el virrey Andrés Hurtado de Mendoza, III marqués de Cañete, designaría un nuevo gobernador. Si el plazo expiraba, Villagra sería el gobernador, al mando del ejército del sur. Aguirre quiso ignorar el veredicto, pero sus fuerzas eran demasiado pequeñas para igualar a las de Villagra si se producía un enfrentamiento, por lo que lo aceptó con amargura.
En 1557 llegó como nuevo gobernador el hijo del virrey, García Hurtado de Mendoza . Una de sus primeras acciones fue hacer arrestar a Aguirre y Villagra, a pesar de su comportamiento cortés frente a él.
El encarcelamiento de Aguirre en Perú no fue bien visto por el rey y sus consejeros, y en 1562 el virrey del Perú Diego López de Zúñiga lo nombró gobernador de la provincia de Tucumán, que estaba a punto de perderse por un levantamiento general de la población local. En 1564, cuando la conquista de esta región estaba a punto de ser revertida, Aguirre la devolvió nuevamente a la dominación española.
Durante su mandato se fomentó una rebelión por parte de Jerónimo de Holguín, que concluyó con la captura de Aguirre. Liberado más tarde, fue acusado por la autoridad eclesiástica de Charcas por haber hecho declaraciones heréticas.
Las constantes turbulencias de su administración motivaron al virrey a remover a Aguirre de su cargo, nombrando en su lugar a Jerónimo Luis de Cabrera . En 1576, Aguirre regresó a Chile y se instaló modestamente en La Serena, donde fue respetado hasta su muerte en 1581.
Valdivia había nombrado en un testamento que hallaron cerrado a Francisco de Aguirre que gobernase después de sus días por virtud de una disposición que tenía de la audiencia de los Reyes para que pudiese nombrar a quien le pareciese hasta tanto que su majestad proveyese.
...dieron de parecer que Villagra debía gobernar y no Aguirre, por razones que para ello dieron, al dicho de hombres discretos no bastantes, pues era cierto que Aguirre tenía por el título del testamento de Valdivia mejor derecho... y trajo a la ciudad de Santiago, después de haberlo visto en su ayuntamiento, quedaron de guardallo hasta que de la audiencia de los Reyes viniese proveído lo mejor..