La expedición de Chamuscado y Rodríguez visitó las tierras que hoy se conocen como Nuevo México entre 1581 y 1582. La expedición estuvo liderada por Francisco Sánchez, llamado "El Chamuscado", y Fray Agustín Rodríguez, los primeros españoles que se sabe que visitaron a los indios Pueblo desde Francisco Vásquez de Coronado 40 años antes.
Fray Agustín Rodríguez, estacionado cerca de la ciudad minera de Santa Bárbara, Chihuahua , el puesto avanzado más al norte de Nueva España , organizó la expedición. En 1579, Rodríguez se interesó cuando un indio le habló de asentamientos al norte en los que los indios cultivaban algodón y tejían telas. Para los españoles esto significaba que los indios eran seres civilizados que podían ser convertidos al cristianismo. Rodríguez obtuvo permiso de las autoridades españolas "con el propósito de predicar el Santo Evangelio". Rodríguez aparentemente tenía poca familiaridad con la expedición de Coronado, pero había leído el relato de Cabeza de Vaca . [1]
La expedición partió de Santa Bárbara el 5 de junio de 1581. El líder designado fue el capitán Francisco "El Chamuscado" Sánchez. Chamuscado era el nombre español de "quemado", llamado así por la barba roja llameante de Sánchez. La expedición incluía nueve soldados españoles, tres clérigos católicos, incluido Rodríguez, y 19 sirvientes indígenas, incluidas dos mujeres. Los soldados estaban bien armados y montados; la expedición llevaba consigo noventa caballos y 600 ovejas, cabras, ganado vacuno y cerdos. [2] La expedición también estaba autorizada a explorar el país en busca de minerales valiosos. [3]
La expedición continuó río abajo por el río Conchos hasta su unión con el río Grande . A lo largo de más de cien millas del río Conchos vivían los indios Concho y Raya, que hablaban el mismo idioma y estaban "desnudos y vivían de raíces y otras cosas". [4] Río abajo, ocupando 40 millas de las orillas del río, estaban los Cabris o Pasaguantes, también "desnudos" pero que hablaban un idioma diferente y cultivaban calabazas y frijoles además de recolectar plantas silvestres. Se los describía como "muy guapos".
Cerca de La Junta, la unión del río Conchos y el río Grande, Chamuscado y Rodríguez encontraron varios grupos de indios. En la unión y al sur estaban los Abraidres; al norte estaban los Patarabueyes y los Otomoacos o Amotomancos. Eran amigables, los hombres eran descritos como "guapos" y las mujeres "bellas". Vivían en casas de cañas y cultivaban calabazas y frijoles, pero los españoles los consideraban "gente desnuda y bárbara". (Véase Indios de La Junta ) [5] Al norte, cerca de la actual El Paso, vivían los Caguates. Vivían en casas de adobe y, mientras cultivaban maíz y frijoles, también viajaban a las Grandes Llanuras para cazar búfalos y comían pescado capturado en el río. Los exploradores estimaron que los indios entre La Junta y El Paso sumaban unos 10.000. [6] Los indios ordenaron a los españoles que siguieran el Río Grande río arriba hasta donde encontrarían "casas de dos pisos de altura y de buen aspecto, construidas con paredes de barro y blancas por dentro, y la gente estaba vestida de algodón ". [7] Los eruditos debaten cuál de estas diversas tribus, si las hubo, fueron las personas conocidas más tarde como Jumanos .
Después de muchos días de seguir el Río Grande a través de territorio desocupado, la expedición llegó al primer pueblo de indios Pueblo al sur de Socorro, Nuevo México , cerca del futuro emplazamiento de Fort Craig , y continuó río arriba pasando por muchos pueblos Pueblo grandes y prósperos. Al norte de Albuquerque dejaron el Río Grande y viajaron hacia el este hasta el pueblo más grande de Pecos . Tenía entre 400 y 500 casas y se elevaba hasta cuatro o cinco pisos, lo que indica una población de quizás 3.000 habitantes. Los españoles describieron a los indios Pueblo como "guapos y de piel clara" y algunas de las mujeres tenían "cabello claro". El ejército de Coronado puede haber dejado su semilla atrás. Cultivaban maíz, frijoles y calabazas y criaban pavos y, en general, los españoles quedaron impresionados con ellos y su forma de vida. [8]
El 10 de septiembre de 1581, uno de los tres frailes católicos , Juan de Santa María, decidió regresar a México. De mala gana, Chamuscado accedió a su deseo y partió.
Los soldados se aventuraron hacia el este, en las Grandes Llanuras, en busca de búfalos. En el río Pecos , cerca de Santa Rosa, se encontraron con una ranchería de indios querechos . Cuatrocientos hombres armados con arcos y flechas salieron a su encuentro, pero Rodríguez los calmó. Los españoles los describieron como personas "desnudas" (incivilizadas) que cazaban búfalos. Un poco más al este, encontraron a los búfalos en muchas manadas de 200 a 300 y mataron a unos 40 de ellos e hicieron cecina . [9] Los querechos eran el pueblo que más tarde sería llamado apaches .
Al regresar al Valle del Río Grande, viajaron hacia el oeste hasta el pueblo Acoma y Zuni , pero las nevadas del invierno les impidieron continuar hacia los pueblos Hopi . Luego, se aventuraron nuevamente hacia el este para visitar varios pueblos en las salinas al este de las montañas Manzano .
Los cronistas de la expedición no notaron ninguna influencia de la expedición de Coronado sobre los Pueblos, quienes aparentemente no habían adoptado ninguna costumbre española ni habían conservado ninguno de los caballos u otro ganado que Coronado había dejado atrás. Además, aparentemente se habían recuperado en número de los desastrosos impuestos sobre sus recursos que Coronado había impuesto. [10] Chamuscado y Rodríguez, con su escaso número, exigieron menos a los Pueblos, aunque tuvieron un altercado después de que los indios mataran a tres caballos españoles. [11]
Chamuscado y Rodríguez visitaron 61 pueblos indígenas a lo largo del Río Grande y sus afluentes y contaron un total de 7.003 casas de uno o más pisos en los pueblos. Si todas las casas estaban ocupadas y si una estimación posterior de ocho personas por casa es correcta, la población de los pueblos visitados puede haber sido de 56.000 personas. Además, oyeron hablar de otros pueblos, incluidos los hopi, que no pudieron visitar. [12]
Los españoles se enteraron de que Fray Juan había sido asesinado por los indios sólo dos o tres días después de abandonar la expedición. [13] A pesar del asesinato de Juan, los dos frailes restantes estaban decididos a quedarse en Nuevo México. Los soldados los dejaron, junto con la mayor parte de sus suministros y varios sirvientes indígenas, en el pueblo tiwa de Puaray y partieron para regresar a Santa Bárbara el 31 de enero de 1582. [14] Durante su viaje de regreso, Chamuscado, de casi 70 años de edad, murió en El Xacal, cerca de Julimes , Chihuahua. [15] Los ocho soldados restantes llegaron a Santa Bárbara el 15 de abril de 1582. [16]
Los dos frailes y sus sirvientes indios que quedaron atrás también fueron pronto apuñalados por los indios, aunque dos indios escaparon y regresaron a México para contar la historia. [17] La expedición de Chamuscado y Rodríguez fue un asunto modesto, pero revivió el interés español en Nuevo México, lo que llevó al establecimiento del Nuevo México español unos años más tarde por Juan de Oñate .