Francisco Ramírez Medina [nota 1] (nacido c.1828), fue uno de los líderes de " El Grito de Lares ", la primera gran revuelta contra el dominio español y el llamado a la independencia en Puerto Rico en 1868. Hasta ahora ha sido el única persona en ser nombrada "Presidente de la República de Puerto Rico".
La historia tiene poco que decir sobre Ramírez Medina y su vida personal; lo que se sabe, sin embargo, es que creía en el movimiento independentista puertorriqueño . Durante años, varios sectores en Puerto Rico tuvieron planes de reclamar la independencia de Puerto Rico del dominio español. Entre los que planificaron la libertad de la isla se encontraba el general puertorriqueño Antonio Valero de Bernabé , quien al conocer el sueño de Simón Bolívar de liberar y crear una América Latina unificada, que incluyera a Puerto Rico y Cuba, decidió unirse a él y en St. Thomas estableció contactos con el movimiento independentista puertorriqueño. [1] Sin embargo, no fue hasta 1868 cuando Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis iniciaron y planearon inicialmente una revuelta contra el Gobierno de España que entonces gobernaba la isla. Manuel Rojas , Mariana Bracetti y Mathias Brugman se unieron a ellos formando células revolucionarias en la isla. Ramírez Medina entre otros también se sumó al movimiento.
El 20 de septiembre Ramírez Medina celebró una reunión en su casa en la que se planeó la insurrección que comenzaría en Camuy el 29 de septiembre. A la reunión asistieron Marcelino Vega, Carlos Martínez, Bonifacio Agüero, José Antonio Hernández, Ramón Estrella, Bartolomé. González, Cesilio López, Antonio Santiago, Manuel Ramírez, Ulises Cancela. Cancela encargó a Manuel María González que entregara a Manuel Rojas todas las actas y papeles importantes relacionados con la reunión. [2]
La noche del 19 de septiembre un capitán español destacado en Quebradillas , Juan Castañón, escuchó a dos miembros de la célula comentar que el 29 de septiembre la tropa en Camuy sería neutralizada envenenando las raciones de pan. Dado que el 29 de septiembre sería feriado para la mayoría de los trabajadores, se producirían levantamientos simultáneos, comenzando por la célula de Camuy, y siguiendo con los de varios otros puntos; Los refuerzos llegarían a través de un barco, "El Telégrafo" , y las células serían reforzadas por más de 3.000 mercenarios. Luego, Castañón y sus hombres entraron a la residencia de González y confiscaron los documentos de la reunión de Medina y alertaron a su comandante en jefe en Arecibo . Los líderes de la célula Lanzador del Norte en Camuy pronto fueron arrestados. Los rebeldes decidieron adelantar la fecha de la revolución después de que las autoridades de la isla descubrieron el plan. [3]
Luego se acordó realizar el primer ataque en la ciudad de Lares el 24 de septiembre. Unos 400 a 600 rebeldes se reunieron ese día en la hacienda de Manuel Rojas, ubicada en las cercanías de Peñuelas, en las afueras de Lares. Mal entrenados y armados, los rebeldes llegaron a la ciudad a caballo y a pie alrededor de la medianoche. Saquearon tiendas y oficinas locales propiedad de "peninsulares" (hombres nacidos en España) y se apoderaron del ayuntamiento. Los comerciantes españoles y las autoridades del gobierno local, considerados por los rebeldes enemigos de la patria, fueron hechos prisioneros. Luego los revolucionarios ingresaron a la iglesia del pueblo y colocaron en el Altar Mayor la bandera revolucionaria, la primera bandera puertorriqueña , tejida por Bracetti con los materiales proporcionados por Eduvigis Beauchamp Sterling, Tesorero de la revolución . La bandera estaba dividida en el medio por una cruz latina blanca, las dos esquinas inferiores eran rojas y las dos esquinas superiores eran azules. Se colocó una estrella blanca en la esquina azul superior izquierda. [5] Según el poeta puertorriqueño Luis Lloréns Torres la cruz blanca simboliza el anhelo de redención de la patria; los cuadrados rojos, la sangre derramada por los héroes de la rebelión y la estrella blanca en el cuadrado azul de la soledad, representan la libertad y la libertad. [6] Al colocar la bandera en el Altar Mayor, los revolucionarios estaban dando una señal de que la revolución había comenzado. Este evento se conoció como "El Grito de Lares ", el llamado de independencia de Puerto Rico. Después de esta victoria, Rojas y sus hombres declararon a Puerto Rico una República libre. A las (2:00 am hora local) se proclamó la República de Puerto Rico bajo la presidencia de Ramírez Medina en la iglesia. El Presidente Ramírez Medina designó a los funcionarios de Gobierno de la siguiente manera:
Como presidente del gobierno provisional de la República de Puerto Rico, Ramírez Medina su primer acto oficial fue la proclamación de la abolición del sistema de Libreta . El sistema de Libreta , exigía que cada trabajador llevara consigo una libreta en la que constara el tipo de trabajo que realiza y para quién trabaja. Cualquiera que pudiera trabajar y no llevara una libreta (cuaderno o diario) estaba sujeto a prisión. [7] También ordenó la liberación de todos los esclavos que se sumaron a la lucha o fueron impedidos de hacerlo, e instó a sus compatriotas a cumplir con su deber y liberar a Puerto Rico. [8]
Las fuerzas rebeldes partieron entonces para tomar la siguiente localidad, San Sebastián del Pepino . La milicia española, sin embargo, sorprendió al grupo con una fuerte resistencia, provocando una gran confusión entre los rebeldes armados que, liderados por Manuel Rojas, se retiraron a Lares. Por orden del gobernador, Julián Pavía, la milicia española pronto detuvo a los rebeldes. Todos los supervivientes fueron encarcelados en Arecibo . Francisco Ramírez Medina estuvo entre los capturados y pudo haber sido ejecutado por traición. Sin embargo, se desconoce su destino exacto.
El 16 de noviembre de 1930 el Partido Nacionalista Puertorriqueño emitió bonos a nombre de la "República de Puerto Rico" con la fotografía del Dr. Ramírez "Primer Presidente de la República". [9] Hay una calle en Hato Rey, Puerto Rico llamada Calle Presidente Ramírez (literalmente "Calle Presidente Ramírez") en su honor. Además hace un reconocimiento a Ramírez Medina con un personaje en la obra titulada "El Grito de Lares... un momento en la historia". Esta obra fue escrita y ha sido dirigida por el mismo autor, Gerardo Lugo Segarra más conocido por su nombre artístico como Jerry Segarra. La obra se estrenó el 22 de septiembre de 2009 y desde entonces utiliza los escenarios reales donde se desarrolló el Grito de Lares como lo fueron la Plaza de la Revolución, el Ayuntamiento, el templo de la Iglesia Católica y las calles aledañas a la Plaza en Lares, Puerto Rico.
