Francis Howgill (1618 - 11 de febrero de 1669) fue uno de los primeros miembros destacados de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) en Inglaterra . Predicó y escribió sobre las enseñanzas de los Amigos y es considerado uno de los Sesenta Valientes , hombres y mujeres que fueron los primeros defensores de las creencias de los Amigos y sufrieron por ellas.
Howgill nació alrededor de 1618, probablemente de padres terratenientes, en Todthorne, cerca de Grayrigg , Westmorland , en el norte de Inglaterra . [1] Probablemente se ganaba la vida como granjero y sastre. Estudió teología y en 1652 se convirtió en ministro de la iglesia establecida en Colton. Exploró las enseñanzas de los anabautistas , los independientes , los buscadores y los bautistas: pero poco después, él y John Audland (otro ministro) se encontraron con George Fox , uno de los primeros líderes del movimiento de los Amigos, que predicaba en Firbank Fell y quedaron convencidos. Poco después, Howgill fue encarcelado en Appleby-in-Westmorland por negarse a quitarse el sombrero cuando compareció ante el tribunal en defensa de James Nayler . [1]
Posteriormente conoció a Edward Burrough . Los dos difundieron juntos el mensaje cuáquero y se hicieron amigos cercanos. Entre los que convirtieron alrededor de 1654 se encontraba Hester Biddle . Establecieron la Sociedad Religiosa de Amigos en Londres y también trabajaron en Bristol e Irlanda . Howgill publicó A Woe Against the Magistrates, Priests, and People of Kendall (1654), respaldando la práctica cuáquera de "ir desnudo como señal". Los cuáqueros de Londres quedaron bajo la influencia de Nayler y cuando Fox se separó de él en 1656, Howgill intentó, sin éxito, lograr una reconciliación. En 1657 estaba en Escocia y en 1661 estaba en prisión en Londres.
Howgill se casó primero con una mujer llamada Dorothy. Después de su muerte en 1657, se casó con Mary, quien se cuenta, junto con él, como uno de los Valiant Sixty, un grupo de los primeros predicadores y misioneros cuáqueros. Después de la Restauración afirmó, en su tratado Una advertencia más (1660), que la nación había "elegido la locura". En 1663 se negó a prestar juramento de lealtad a la corona y fue sentenciado a cadena perpetua en Appleby. Durante ese tiempo la gente vino a apoyarlo y pedirle consejo. pero su Epístola General (1665) mostró pesimismo en cuanto a cualquier triunfo cuáquero sobre la adversidad. Enfermó en prisión y murió el 11 de febrero de 1669. [2] En 1676 se publicó una colección de sus escritos, Los amaneceres del día del Evangelio y su luz y gloria descubiertas . [1]