Francis Danby ARA (16 de noviembre de 1793 - 9 de febrero de 1861) fue un pintor irlandés de la era romántica . [1] [2] Sus paisajes imaginativos y dramáticos eran comparables a los de John Martin . Danby desarrolló inicialmente su estilo imaginativo mientras era la figura central de un grupo de artistas que han llegado a ser conocidos como la Escuela de Bristol . Su período de mayor éxito fue en Londres en la década de 1820. [3]
Nacido en el sureste de Irlanda, era uno de un grupo de gemelos; su padre, James Danby, cultivaba una pequeña propiedad que poseía cerca de Wexford , pero su muerte, en 1807, hizo que la familia se mudara a Dublín , mientras Francis todavía era un escolar. Comenzó a practicar el dibujo en las escuelas de la Royal Dublin Society ; y bajo la dirección de un joven artista errático llamado James Arthur O'Connor, comenzó a pintar paisajes. Danby también conoció a George Petrie .
En 1813 Danby partió hacia Londres junto con O'Connor y Petrie. [4] Esta expedición, emprendida con fondos muy insuficientes, terminó rápidamente y tuvieron que regresar a casa caminando. En Bristol hicieron una pausa y Danby, al ver que podía conseguir sumas insignificantes por acuarelas, permaneció allí trabajando diligentemente y enviando cuadros importantes a las exposiciones de Londres. Allí sus grandes óleos atrajeron rápidamente la atención. [5]
Desde alrededor de 1818/19, Danby fue miembro del grupo informal de artistas que se conoció como la Escuela de Bristol , y participó en sus reuniones de dibujo vespertinas y excursiones de dibujo visitando paisajes locales. [6] Su Vista de la garganta de Avon (1822) muestra figuras dibujando en un lugar favorito del grupo. [7] Siguió conectado con los miembros de la Escuela de Bristol durante aproximadamente una década, incluso después de dejar Bristol en 1824. [8]
El grupo se había formado inicialmente en torno a Edward Bird , [6] y Danby acabaría sucediendo a Bird como figura central. [8] La pintura de género de Bird tenía un estilo naturalista y colores frescos, [9] y su influencia se ha visto en el estilo de Danby. Ejemplos de ello son el tratamiento que Danby hace de las figuras en Boys Sailing a Little Boat (c. 1821) y The Delivery of Israel out of Egypt (1825). [6] [10] [11] [12] Danby también era cercano a Edward Villiers Rippingille , cuyo estilo se desarrolló junto con el de Danby bajo la influencia de Bird. [9] [11]
Los artistas de Bristol, en particular el aficionado Francis Gold, también fueron importantes a la hora de influir en Danby hacia un estilo más imaginativo y poético. [6] [11] George Cumberland , otro de los aficionados, tenía conexiones influyentes en Londres. [13] En 1820, cuando Francis Danby expuso El árbol Upas de Java en la British Institution , Cumberland utilizó su influencia para promover su recepción favorable. [14] También hay evidencia de su correspondencia de que Cumberland sugirió temas para que Danby pintara. [15] Cumberland era un amigo cercano de William Blake , [13] y se ha sugerido que el trabajo de Blake también puede haber tenido alguna influencia en Danby, por ejemplo en la segunda pintura expuesta de Danby, Amor decepcionado , mostrada en la Royal Academy en 1821. [16]
La obra atmosférica de Danby, An Enchanted Island , exhibida con éxito en 1825 en la British Institution y luego de regreso en Bristol en la Bristol Institution, fue a su vez particularmente influyente en otros artistas de la Escuela de Bristol. [6] Letitia Elizabeth Landon incluyó un poema sobre esta obra en Poetical Sketches of Modern Pictures , parte de su colección, The Troubadour (1825). [17]
El árbol de Upas (1820) y La entrega de Israel (1825) le valieron su elección como miembro asociado de la Real Academia . Dejó Bristol para ir a Londres y en 1828 expuso su Apertura del sexto sello en la Institución Británica , recibiendo de esa entidad un premio de 200 guineas ; a este cuadro le siguieron otros dos sobre el tema del Apocalipsis. [5]
Danby pintó "vastos lienzos ilusionistas" comparables a los de John Martin, de "temas grandiosos, sombríos y fantásticos que encajaban exactamente con el gusto byroniano de la década de 1820". [18]
Danby fue esculpido por Christopher Moore en 1828. [19]
En 1829, la esposa de Danby lo abandonó y se fue con el pintor Paul Falconer Poole . [20] Danby se fue de Londres, declarando que nunca volvería a vivir allí y que la Academia, en lugar de ayudarlo, de una manera u otra lo había tratado mal. Durante una década vivió en el lago de Ginebra , en Suiza, y se convirtió en un bohemio con aficiones a la construcción de barcos, pintando solo de vez en cuando. [5] Más tarde se mudó a París por un corto período de tiempo.
Regresó a Inglaterra en 1840, cuando sus hijos, James y Thomas, ambos artistas, estaban creciendo. [5] Danby expuso su gran (15 pies de ancho) y poderoso El diluvio ese año; el éxito de esa pintura, "la más grande y dramática de todas sus visiones martinescas ", [21] revitalizó su reputación y su carrera. Otros cuadros suyos fueron La edad de oro (c. 1827, exhibida en 1831), Ricas y raras eran las gemas que ella lucía (1837) y El cañón de la tarde (1848).
Algunas de las últimas pinturas de Danby, como The Woodnymph's Hymn to the Rising Sun (1845), tendían hacia un estilo más tranquilo, más contenido y más alegre que las de su estilo anterior; pero volvió a su estilo inicial para The Shipwreck (1859). Vivió sus últimos años en Exmouth , Devon, donde murió en 1861. Junto con John Martin y JMW Turner , Danby está considerado entre los principales artistas británicos del período romántico. [22]
Los dos hijos de Danby eran pintores de paisajes. El mayor, James Francis Danby (1816-1875), expuso en la Royal Academy. "Destacó en la representación del amanecer y el atardecer". [23] El menor, Thomas Danby (1817-1886), se especializó en acuarelas de escenas galesas. En 1866, este último fue nominado como miembro asociado de la Royal Academy, pero no fue elegido por un voto.
Jardín antiguo. Grabado por W. Hill para The Literary Souvenir, 1835, con una ilustración poética (El jardín griego) de Letitia Elizabeth Landon .