El capitán Francis Richard Cubbon MC* (26 de noviembre de 1892 – 9 de junio de 1917) fue un observador aéreo y as de la aviación en la Primera Guerra Mundial . Junto con sus pilotos, se le atribuyeron 21 victorias aéreas.
Francis Richard Cubbon fue el único hijo sobreviviente del matrimonio de sus padres. Su padre fue el capitán Richard Cubbon, oficial de suministros y transporte del ejército indio. [1]
Cubbon nació en Londres, [2] pero pasó la mayor parte de su juventud en Poona , India. [3] El joven Cubbon fue educado en la Escuela Alleyn y en el Dulwich College antes de asistir y graduarse en el Royal Military College, Sandhurst . [4] Fue destinado al ejército indio como segundo teniente el 6 de septiembre de 1911. [5] Su primera asignación fue al Regimiento de York y Lancaster en Karachi . Posteriormente fue designado para el 72.º Regimiento Punjabis en la Frontera Noroeste de la India, [4] el 1 de diciembre de 1912. [6] Fue ascendido a teniente el 6 de diciembre de 1913, [7] y a capitán el 6 de septiembre de 1915. [8] En noviembre de 1915, fue dado de alta por invalidez. [4]
Al igual que muchos soldados terrestres inválidos y convalecientes de la Primera Guerra Mundial, Cubbon se presentó voluntario para el servicio de vuelo y fue aceptado como observador el 25 de marzo de 1917. [3] [9] En abril sangriento de 1917, fue asignado al Escuadrón 20 como observador en los FE2 de la Royal Aircraft Factory . [2] Frederick Libby , el primer as de los Estados Unidos de América , dio una vívida descripción de los deberes de un observador a bordo de la aeronave que fue un desarrollo incremental del Farman Experimental anterior a 1914: [10]
Cuando uno se levantaba para disparar, todo el cuerpo, desde las rodillas hacia arriba, quedaba expuesto a los elementos. No había cinturón que lo sujetara. Solo el agarre del arma y los lados de la góndola se interponían entre uno y la eternidad. Hacia la parte delantera de la góndola había una varilla hueca de acero con un soporte giratorio al que se anclaba el arma. Esta arma cubría un enorme campo de tiro hacia adelante. Entre el observador y el piloto había un segundo cañón montado, para disparar sobre el ala superior del FE2d y proteger al avión de ataques traseros... Para ajustar y disparar este cañón era necesario estar de pie fuera de la góndola con los pies sobre la brazola de la misma. No había de qué preocuparse, excepto de ser expulsado del avión por la ráfaga de aire o de ser arrojado al suelo si el piloto hacía un movimiento incorrecto. No había paracaídas ni cinturones. No es de extrañar que necesitaran observadores. [10]
Y Libby ni siquiera mencionó los peligros de caerse por la borda con una hélice avanzando detrás de la tripulación. [10]
Cubbon consiguió dos victorias el 24 de abril de 1917 con el teniente RE Johnson en el FE2 número A6392. Luego voló con el capitán Frederick Thayre durante las siguientes seis semanas y obtuvo diecinueve victorias. [2]
Diecisiete de ellos eran cazas monoplaza alemanes Albatros D.III . [10] Tras la muerte del capitán Albert Ball el 7 de mayo, Cubbon se convirtió en el segundo as en rango del Royal Flying Corps. [11]
El 9 de junio, dos días después de lograr juntos su victoria final, Cubbon y Thayre atacaron un biplaza Albatros y lo hicieron caer en picado. Luego murieron en acción por un impacto directo del fuego antiaéreo de la Batería Antiaérea K 60 cerca de Warneton . [12] Un mensaje alemán confirmó sus muertes a las autoridades británicas, pero sus tumbas siguen sin descubrirse. [13]
Las diecinueve victorias compartidas incluyeron cinco Albatros D.III derribados en llamas y once destruidos, un Albatros biplaza de reconocimiento en llamas y otro destruido. Otro D.III fue derribado "fuera de control". Cubbon también agregó sus dos victorias con Johnson: un D.III destruido y uno "fuera de control". [2]
Cubbon recibió tanto la Cruz Militar el 11 de mayo como una Barra en lugar de una segunda condecoración el 16, [13] ambas fueron publicadas póstumamente el 18 de julio de 1918. [14]