Francis Caracciolo (13 de octubre de 1563 - 4 de junio de 1608), nacido Ascanio dei Caracciolo Pisquizi , [1] fue un sacerdote católico italiano que cofundó la Orden de los Clérigos Regulares Menores con John Augustine Adorno y Fabrizio Caracciolo. [2] Decidió adoptar la vida religiosa a la edad de 22 años.
Francisco (Francesco) Caracciolo nació en Villa Santa María , en la región de Abruzzo , en el Reino de Nápoles . Pertenecía a la rama Pisquizio de la familia Caracciolo y recibió en el bautismo el nombre de Ascanio. Desde muy joven tuvo fama de gentil y de rectitud. [3] Cuando tenía 22 años, fue atacado por una de las varias enfermedades de la piel que en aquellos días se describían colectivamente como "lepra". Este ataque fue tan grave que se consideró que no tenía esperanza. Con la muerte tan cerca, hizo un voto de que si recuperaba la salud, pasaría el resto de su vida al servicio de Dios y de sus semejantes. Se recuperó tan rápidamente después de este voto, que su curación fue considerada milagrosa. [3] Ansioso por cumplir su promesa a Dios, fue a Nápoles a estudiar para el sacerdocio.
Cinco años después de su llegada a Nápoles, una carta de Giovanni Agostino Adorno de Génova a otro Caracciolo, Fabrizio, rogándole que participara en la fundación de un nuevo instituto religioso , fue entregada por error al sacerdote recién ordenado, y vio en esta circunstancia una garantía de la voluntad divina hacia él (1588). Ayudó a redactar las reglas para la nueva congregación, que fueron aprobadas por el Papa Sixto V el 1 de julio de 1588, y confirmadas por el Papa Gregorio XIV el 18 de febrero de 1591, y reconfirmadas por el Papa Clemente VIII el 1 de junio de 1592. [3]
El instituto fundado, llamado Orden de los Clérigos Regulares Menores (los "Padres Adorno" ), es a la vez contemplativo y activo. La adoración circular al Santísimo Sacramento es uno de los pilares de su vida. [4] A los tres votos habituales se añade un cuarto, a saber, que sus miembros no deben aspirar a dignidades eclesiásticas fuera de la orden ni buscarlas dentro de ella. La adoración perpetua al Santísimo Sacramento se mantiene por rotación y se practica la automortificación. El lema de la orden "Ad majorem Resurgentis gloriam" ( "a mayor gloria del Resucitado" ) fue elegido porque Francisco y Agustín Adorno hicieron su profesión en Nápoles el Domingo de Resurrección , 9 de abril de 1589. Al hacer su profesión, Caracciolo tomó el nombre de Francisco en honor a Francisco de Asís . [4]
La nueva congregación de los Clérigos Regulares Menores así establecida era de una severidad considerable. Los clérigos se comprometieron a diversas prácticas de penitencia diaria. Se decidió que cada día un hermano ayunara a pan y agua, otro tomaría la disciplina y un tercero usaría el cilicio. Más tarde (bajo la dirección de Caracciolo) se decretó además que todos debían pasar una hora al día en oración ante el Santísimo Sacramento. [3]
Caracciolo fue ordenado el 16 de junio o el 22 de septiembre de 1590. Ninguno de sus primeros biógrafos refirió la fecha de su ordenación, por lo que la fecha solo se puede deducir de una carta a Adorno fechada el 27 de octubre de 1590, donde escribe: "Todavía no puedo escuchar confesiones, ya que se necesita dispensa para hacerlo antes de los seis meses posteriores a la ordenación". Dado que en ese momento las ordenaciones solo podían realizarse un sábado de las Témporas, solo pudo haber sido ordenado el 16 de junio o el 22 de septiembre. [5]
El principal fundador de la orden, Giovanni Adorno, murió a principios de 1593 y, a pesar de su negativa, Francisco Caracciolo fue elegido Superior General el 9 de marzo de 1593, en la primera casa de la congregación en Nápoles, llamada Santa María la Mayor o Pietrasanta , donada a la congregación por el Papa Sixto V. Incluso en su calidad de superior de la orden, insistió en compartir tareas sencillas: barrer las habitaciones, hacer las camas, lavar los platos. Como sacerdote, Francisco pasaba muchas horas en el confesionario. Aquí se enriqueció con los dones de profecía y de lectura de corazones. [6] También mendigaba en las calles para los pobres y regalaba la mayor parte de sus posesiones a los necesitados. [7] Pero fue su devoción al Santísimo Sacramento por lo que Francisco Caracciolo es más conocido y recordado. Tal era su amor por la Sagrada Eucaristía, que pasaba casi toda la noche en adoración. [8] El poco sueño que se permitía a menudo lo pasaba en uno de los escalones del altar. [9]
Realizó tres viajes a España para establecer fundaciones bajo la protección de los reyes Felipe II y Felipe III. Abrió la casa del Espíritu Santo en Madrid el 20 de enero de 1599, la de Nuestra Señora de la Anunciación en Valladolid el 9 de septiembre de 1601 y la de San José en Alcalá en algún momento de 1601, para enseñar ciencias. En Roma obtuvo la posesión de la iglesia de San Leonardo, que luego cambió por la de Santa Inés en Agonía , el 18 de septiembre de 1598, y más tarde consiguió para el instituto la iglesia de San Lorenzo en Lucina (11 de junio de 1606) que le fue entregada por bula papal del Papa Pablo V (que, sin embargo, fue anulada por la bula "Susceptum" del Papa Pío X , del 9 de noviembre de 1906).
Francisco Caracciolo fue el autor de "Las siete estaciones sobre la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo " ( Roma, 1710). Amaba a los pobres. Como Tomás de Aquino , pariente por línea materna, su pureza era angelical, según la Enciclopedia Católica. El papa Pablo V quiso conferirle un importante obispado, pero él lo rechazó rotundamente.
Francisco permaneció como superior general durante siete años, hasta que finalmente obtuvo permiso del papa Clemente VIII para dimitir. El cargo le había supuesto una gran carga, no sólo a causa de su delicada salud, sino también porque, al establecer y extender la orden, él y sus hermanos se encontraron con oposición, tergiversaciones y, a veces, calumnias maliciosas. [9]
Francisco fue nombrado entonces prior de Santa María la Mayor y maestro de novicios. Continuó su labor apostólica en el confesionario y en el púlpito, disertando de manera tan constante y conmovedora sobre la bondad divina hacia el hombre que fue llamado "el Predicador del Amor de Dios". Las hagiografías lo describen como realizador de numerosas curaciones milagrosas con la señal de la cruz . [9]
A menudo bañaba la tierra con sus lágrimas cuando oraba, según su costumbre, postrado sobre su rostro ante el sagrario, y repitiendo constantemente el salmo 68, [10] como quien es devorado por el fuego interior, «Zelus domus tuae comedit me» , «El celo por tu casa me consume». [11]
En 1608, Caracciolo se trasladó a Agnone para fundar una casa religiosa en honor de la Santissima Annunziata , [12] pero murió antes de completar su sueño. [13] Después de la muerte, sus restos fueron transportados desde donde se trasladó a fundar donde murió, a Nápoles, sin tener ningún signo visible de embalsamamiento . [14]
Invitado por los oratorianos de Agnone, en la región de Molise, a convertir su casa en un colegio para su congregación, Francisco se propuso ayudar con la nueva fundación. En su camino visitó Loreto , donde se le concedió el favor de pasar la noche en oración en la capilla de la Santa Casa, la Basílica della Santa Casa . Mientras invocaba la ayuda de Nuestra Señora en nombre de sus hermanos, Giovanni Adorno se le apareció en un sueño o una visión, y le anunció su muerte próxima. [9] Llegó a Agnone aparentemente con buena salud, pero él mismo no se hacía ilusiones. El primer día de junio de 1608, sufrió una fiebre que aumentó rápidamente, y dictó una carta ferviente instando a los miembros de la sociedad a permanecer fieles a la regla. En la Vigilia del Corpus Christi , miércoles 4 de junio de 1608, parecía absorto en meditación hasta una hora antes del atardecer cuando de repente gritó: "¡Vámonos, vayamos al cielo!" Apenas había pronunciado estas palabras cuando su deseo se hizo realidad y pasó a recibir su recompensa. Tenía cuarenta y cuatro años de edad. [9]
Cuando su cuerpo fue abierto después de la muerte, el corazón de Francisco fue encontrado como quemado, y estas palabras impresas alrededor de él: "Zelus domus Tuæ comedit me" - "El celo de tu casa me ha consumido". [11] Francisco Caracciolo fue beatificado por el Papa Clemente XIV el 4 de junio de 1769 y canonizado por el Papa Pío VII el 24 de mayo de 1807. [15] Su fiesta litúrgica es el 4 de junio. En 1838 fue elegido como santo patrón de Nápoles , donde reposa su cuerpo. Al principio fue enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor , pero sus restos fueron trasladados después a la iglesia de Santa Maria di Monteverginella , que fue entregada a cambio a los Clérigos Regulares Menores (1823) después de su supresión en la época de la Revolución Francesa .
Francisco es también el santo patrón de los cocineros italianos.
