Francis Ormand Jonathan Smith ( Brentwood, New Hampshire , 23 de noviembre de 1806; Deering, Maine , 14 de octubre de 1876) fue un abogado, legislador y pionero del telégrafo y financiero estadounidense.
Fue elegido por el estado de Maine para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para cumplir tres mandatos desde 1833 hasta 1839, y socio comercial de Samuel Morse .
Smith se educó en la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire , y finalmente fue admitido en el colegio de abogados para ejercer la abogacía en Portland, Maine . Sirvió en la Cámara de Representantes de Maine en 1831, fue miembro del Senado de Maine en 1833 y fue su presidente. Fue elegido jacksoniano en los congresos vigésimo tercero y vigésimo cuarto y demócrata en el vigésimo quinto congreso (4 de marzo de 1833 - 3 de marzo de 1839). Presidió el Comité de Comercio (Vigésimo Quinto Congreso) y posteriormente fue candidato fracasado a la reelección en 1838 al Vigésimo Sexto Congreso .
Smith ayudó a Samuel FB Morse a perfeccionar e introducir el telégrafo eléctrico y fue un patrocinador financiero de las primeras líneas telegráficas establecidas en los Estados Unidos.
Está enterrado en el cementerio Evergreen de Portland. El suyo está enterrado en la Tumba FOJ Smith , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Samuel Morse acudió a Smith con la esperanza de obtener su apoyo para obtener una subvención del Congreso para construir una línea telegráfica experimental. Smith se ofreció a convertirse en el abogado, publicista y agente de promoción de Morse para su invento. [1] Smith se asoció en 1838 y se le concedió una cuarta parte de la patente. Smith proporcionó a Morse fondos para un viaje a Europa en busca de derechos de patente allí. Smith fue autor de un proyecto de ley para asignar 30.000 dólares a una línea entre Washington y Baltimore. Esta financiación puede ser la primera instancia de apoyo gubernamental a un investigador privado, especialmente financiación para investigación aplicada (a diferencia de la básica o teórica). [2] Sin embargo, las relaciones entre los dos hombres se deterioraron rápidamente debido a las frecuentes afirmaciones infundadas de Smith contra Morse. En una carta a su propio agente, el Sr. Kendall, del 4 de enero de 1851, Morse escribió: "Por favor, dígame cómo están las cosas en relación con [FOJ Smith]. Lo único que deseo es una completa separación de ese hombre sin principios, si es posible". posiblemente lograrse... Puedo sufrir sus fraudes sobre mí mismo con relativa paciencia, pero mi indignación hierve cuando me hacen, nolens volens , a particeps criminis en sus fraudes sobre otros. No lo soportaré si debo sufrir la pérdida de todas las propiedades que tengo en el mundo." [3]
Finalmente se construyó la línea y se envió el primer mensaje en 1844. Smith fue el contratista para la construcción de la línea. La construcción de la línea tuvo un mal comienzo y cuando se esperaba el fracaso, Smith amenazó con demandar a Morse para que le reembolsara los gastos de construcción de Smith. [4] Smith fue el contratista para la construcción del Telégrafo Magnético de Nueva York y Boston.
La línea se abrió el 27 de junio de 1846, pero tuvo un desempeño deficiente. Smith cambió su atención de Nueva Inglaterra al Noroeste para obtener ingresos de la patente para sí mismo. Ezra Cornell y John James Speed se convirtieron en los agentes de Smith para la patente Morse en el noroeste: Michigan, Ohio, Wisconsin, Illinois e Indiana; Cornell y Speed organizaron la línea Erie y Michigan para conectar Buffalo, Cleveland, Detroit, Chicago y Milwaukee. Debido a disputas de patentes, Smith perdió el control. El sueño de Smith de un imperio telégrafo occidental se hizo añicos cuando los directores de Erie y Michigan Telegraph no pudieron emitirle acciones. Smith quería un enlace con la costa este sin utilizar la línea principal de Nueva York, Albany y Buffalo de Magnetic Telegraph Company en la que Morse tenía un interés sustancial.
Con este fin organizó el New York y Erie Telegraph al sur de la línea Morse. Esta línea construida por Cornell y Speed no tuvo éxito y quebró. Antes del cable transatlántico, Smith desempeñaba un papel estratégico en el envío de las últimas noticias europeas a los periódicos del noreste cuando los barcos atracaban en Halifax antes de navegar hacia Boston y Nueva York.
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Su esposa era hermana de Luella JB Case , autora, poeta y escritora de himnos. [5]
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