Francis Marion Wood (1878 – 8 de mayo de 1943) fue un educador y administrador escolar estadounidense. Nacido y educado en Kentucky , Wood alcanzó su mayor prominencia como director de escuelas para negros en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore , cargo que ocupó durante 18 años, desde 1925 hasta su muerte. [3]
Además de su papel en las escuelas de Baltimore, Wood fue un líder activo en varias organizaciones educativas y de derechos civiles estatales y nacionales. En el momento de su muerte, Wood era reconocido como un "educador negro conocido a nivel nacional". [4] [5] [6] [1]
Wood nació en Glasgow, Kentucky . [7] Se graduó de la Escuela Secundaria de Glasgow [8] y de la Escuela Normal Estatal (ahora Universidad Estatal de Kentucky ) en Frankfort, Kentucky . Recibió diplomas tanto del departamento agrícola como del académico. [1] [8] [9] Recibió su título de Máster en Artes en la Universidad Eckstein Norton en Cane Spring, Kentucky en 1906. [8]
Wood comenzó su carrera con una variedad de puestos diferentes en la educación de Kentucky. Wood trabajó primero como maestro en una escuela de troncos de una sola aula, [7] y continuó enseñando en escuelas rurales de Kentucky desde 1896 hasta 1899. [8] Wood luego enseñó en la Escuela Normal Estatal de Kentucky desde 1901 hasta 1907. [8] Luego se desempeñó como director de escuelas primarias y secundarias para negros en Kentucky durante los siguientes tres años. [8] A esto le siguió un ascenso para servir como Supervisor Estatal de escuelas secundarias y escuelas rurales para negros en el estado en 1922 y 1923. [8] Luego Wood se desempeñó como presidente de la Escuela Normal Estatal para Negros (ahora Universidad Estatal de Kentucky ) en Frankfort en 1924. [8]
Durante su mandato, Wood también fue presidente de la Asociación de Maestros Negros de Kentucky, [10] y miembro de la Comisión de Cooperación Interracial de Kentucky. [11] Más tarde, en 1924, Wood también fue estudiante de la Fundación Rockefeller en el Instituto Normal y Agrícola de Hampton (ahora Universidad de Hampton ) en Hampton, Virginia . [8]
Argumentando que no estaba "limitado por los prejuicios locales", las Escuelas de la Ciudad de Baltimore contrataron a Wood de fuera del estado para servir como su Supervisor de Escuelas de Color a partir del 1 de agosto de 1925, con un salario de $4,200 (equivalente a $72,970 en 2023). [8] En 1927, Wood fue reclasificado como "Director de Escuelas Negras", con un aumento salarial proporcional. [12] En este momento, trasladó sus oficinas a la nueva ubicación de la escuela de formación de maestros negros, Coppin Normal School, (ahora Coppin State University ) cuando se trasladó a Lafayette Avenue y McCulloh Streets. [13] En 1928, Wood fue investigado brevemente por la Junta Escolar debido a las acusaciones de que estaba siendo influenciado financieramente por un líder negro local, Tom Smith, pero los dos hombres fueron exonerados. Sin embargo, según informes de prensa, esta investigación reveló que el Dr. Wood era "considerado un extraño" por algunos residentes de la ciudad, que buscaban su destitución en favor de un educador negro nacido en la ciudad. [14] [15]
Durante su mandato, la matrícula negra en las escuelas de la ciudad de Baltimore casi se duplicó. Wood abogó por instalaciones escolares adicionales para apoyar esa mayor matrícula. [16] Wood supervisó las dedicatorias de las principales escuelas negras en Baltimore, incluida la Samuel Coleridge Taylor Elementary [17] [18] y un campus ampliado para Frederick Douglas High School . [19] Wood también fue responsable de seleccionar los nombres de muchas de las escuelas negras de la ciudad, que hasta entonces solo se habían identificado por su número de escuela. Seleccionó homónimos (tanto blancos como negros) que habían tenido un impacto positivo en la comunidad negra, incluidos Harriet Tubman , Wendell Phillips , Harriet Beecher Stowe , Harvey Johnson y Frances Harper . [20]
A pesar de su prestigio y su larga trayectoria en la ciudad, un artículo de 1941 en el Baltimore Sun describía cómo, cuando la junta escolar se reunía, Wood, que era considerado de rango inferior, debía sentarse en la parte trasera de la sala, separado de los demás ejecutivos escolares. [21] Al año siguiente, citando tanto "la justicia de la solicitud" como el "excelente servicio" de Wood a las escuelas de la ciudad, la secretaria ejecutiva de la Asociación de Escuelas Públicas de la ciudad, Marie Bauernschmidt, presentó la propuesta de que Wood fuera promovido al mismo estatus de superintendente asistente. [22] Sin embargo, estas solicitudes para el ascenso de Wood fueron "consistentemente rechazadas" por la junta escolar de la ciudad, compuesta exclusivamente por blancos. [3]
En 1929, Wood colaboró en la organización de la "primera sinfónica negra de los Estados Unidos", que se formó y realizó su primer concierto en Baltimore. [23] [24]
Wood recibió un doctorado honorario en pedagogía del Morgan State College en 1931. [7] En 1933, Wood fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Maestros en Escuelas de Color. [2] [25]
En respuesta a un linchamiento de 1934 en el condado de Somerset, Maryland , Wood trabajó con la Urban League y otros líderes negros en Baltimore para redactar una resolución instando al gobernador Albert Ritchie a aprobar un estatuto contra los linchamientos . [26] Más tarde, ese mismo año, Wood fue seleccionado por el nuevo gobernador electo republicano Harry Nice para formar parte de la Comisión de Educación Superior de Negros de Maryland, que tenía la tarea de determinar si el HBCU Morgan College debía ser asumido por el Estado de Maryland. [27] [28] La comisión publicó su informe cinco años después, en 1939, recomendando que el estado comprara Morgan. [29] Wood también fue miembro del subcomité de premios de la comisión, que se encargó de otorgar becas a colegios y universidades para estudiantes negros. [28] El gobernador Nice también nombraría más tarde a Wood en el Grupo de Seguridad Vial del Estado. [30]
En 1939, Wood se desempeñó como miembro del cuerpo docente de la Escuela de Capacitación de la Policía de Baltimore, un programa gratuito que buscaba preparar a candidatos negros para los exámenes de ingreso a la Policía de la Ciudad de Baltimore . [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wood apoyó el esfuerzo bélico estadounidense contra Japón y Alemania, y aconsejó a sus compatriotas estadounidenses negros que no "presionaran indebidamente para obtener ventajas" durante la guerra. [32]
En mayo de 1943, Wood fue hospitalizado por una afección cardíaca, agravada por una gripe reciente. [33] Murió varias semanas después en el Hospital Johns Hopkins , en la noche del 8 de mayo . [7] Sus servicios funerarios se llevaron a cabo en la Iglesia Bautista Union en Baltimore. [34] Al servicio fúnebre asistieron unas 650 personas, y estuvo acompañado de un período de cinco minutos de silencio en todas las escuelas de la ciudad, con banderas ondeando a media asta . [3]
Después de su muerte, Wood fue sucedido como Director de Escuelas de Color por Elmer A. Henderson, entonces director de la Escuela Secundaria Booker T. Washington. [35] Si bien Wood no había podido lograr un título equivalente de superintendente asistente durante su vida, su sucesor Henderson finalmente obtuvo ese puesto en 1945. [36]
"Camp Francis M. Wood" era un campamento de verano para jóvenes de la ciudad de Baltimore de familias de bajos ingresos que existía a lo largo de Bunker Hill Road en el condado de Baltimore hasta la década de 1950. Inicialmente, el sitio era un campamento operado por un grupo privado encabezado por el propio Wood, pero fue comprado por el Departamento de Bienestar Público de la ciudad de Baltimore después de su muerte y reabierto en su honor. [37]
Varias escuelas diferentes en Baltimore han llevado el nombre de Wood. Inmediatamente después de su muerte, se fundó la "Escuela Francis M. Wood para niños discapacitados de color". [38] La actual Excel Academy en la Escuela Secundaria Francis M. Wood , una escuela secundaria alternativa , es la versión más reciente. [2]