Francis Joseph Dormer (1854 – 31 de noviembre de 1928) fue un influyente periodista y editor de periódicos en el sur de África .
Nació en Leicester, Inglaterra, y emigró a la Colonia del Cabo en 1875, atraído por el auge económico que atravesaba el Cabo en ese momento. Trabajó como profesor en la academia de Oscar D'Alton Doualier en Roeland Street, Ciudad del Cabo , antes de mudarse a Port Elizabeth donde trabajó primero para el municipio y luego se mudó para aceptar una sociedad en el Queenstown Representative . En Queenstown se casó con Agnes Ella.
La simpatía y el estilo de sus reportajes durante la guerra fronteriza de 1877 atrajeron la atención de Saul Solomon , del Cape Argus , quien nombró al joven periodista idealista como subeditor de ese periódico. Asumió el cargo de editor del Argus en 1878, reemplazando a su atribulado predecesor Patrick McLoughlin , quien se propuso fundar el periódico liberal Cape Post con Francis Reginald Statham .
Durante su mandato como editor, Dormer estuvo muy involucrado en la controversia que siguió a las " atrocidades de Koegas ", en las que los medios liberales de Ciudad del Cabo atacaron al fiscal general en ejercicio, Thomas Upington, por racismo, y que vio a Upington contraatacar con demandas devastadoras contra figuras como Saul Solomon y Dormer, que culminaron en el juicio "Fiat Justitia" de 1879. El aliado de Upington, el primer ministro Gordon Sprigg , también canceló todos los contratos gubernamentales con el Argus, lo que causó más daños y dejó al periódico en un estado muy vulnerable.
En 1881, Dormer compró el Cape Argus a Saul Solomon por 6000 libras. Al principio no se sabía con certeza cómo lo había comprado, ya que se sabía que era muy pobre.
Más tarde se supo que el magnate imperialista Cecil Rhodes había puesto sus ojos en el periódico como un potencial portavoz de sus objetivos e ideales políticos. Necesitaba que Dormer actuara como fachada para la propiedad del periódico, dada su historia de oposición al imperialismo extravagante de Rhodes bajo el gobierno de Solomon. El agente de Rhodes, John Blades Currey , había entregado discretamente a Dormer un sobre con el dinero de la compra, en la plaza del Grand Parade de Ciudad del Cabo.
En noviembre de 1886, Dormer fusionó su empresa con la imprenta de Saul Solomon, que en ese momento se encontraba en proceso de liquidación. La empresa de Dormer, ahora llamada Argus Printing & Publishing Company Ltd. , también imprimió el Cape Mercantile Advertiser , el Argus Annual y el Cape of Good Hope Directory . [1]
Envió a un director residente para expandirse en la República de Transvaal en 1887. Al año siguiente, el propio Dormer se mudó a Pretoria , donde compró el periódico Eastern Star y lo relanzó como Star .
En 1892, en Salisbury (actual Harare ), fundó el primer periódico de la nueva colonia de Rodesia , al que llamó Rhodesia Herald . De hecho, el nombre de la colonia, "Rodesia", había sido acuñado por Dormer. [ cita requerida ] El Herald estaba dirigido por un sindicato, del que la empresa de Dormer era el partido más importante. Fundó el Bulawayo Chronicle dos años después.
Mientras estaba de permiso en Londres, Dormer recibió la visita de Cecil Rhodes y Alfred Beit , quienes le informaron que se esperaba que desempeñara un papel en el derrocamiento planeado del gobierno de Transvaal, mediante la incursión de Jameson . Dormer se negó y, por lo tanto, se vio obligado a enviar inmediatamente su renuncia por cable a Johannesburgo.
Poco después, el gobierno de Transvaal prohibió el Star por su programa imperialista. Los directores apelaron a Dormer, quien obtuvo el permiso de Kruger para reformar el periódico con un nuevo nombre y una nueva perspectiva. Dormer, por tanto, fundó el Comet . Más tarde, el Star fue reinstaurado, con Dormer nuevamente como editor, antes de que partiera a Londres.
Dormer publicó el libro Vengeance as a policy in Afrikanderland: a plea for a new beginning (La venganza como política en Afrikanderland: una petición de un nuevo punto de partida) , en 1901, durante la segunda guerra anglo-bóer , en el que culpó a la política británica por la guerra. Además de sus escritos habituales, en su vida posterior se desempeñó como director de varias empresas sudafricanas, así como presidente en Londres de la Transvaal Estates and Development Company. [2]
Los escritos de Dormer fueron incisivos y a menudo bastante feroces, lo que le causó controversias y procesos judiciales a lo largo de su vida. Aparte de breves períodos en el consejo de Ciudad del Cabo, evitó ocupar cargos políticos. Sin embargo, fue un hombre de negocios incansable, con una perspicacia significativa y no carente de principios. Se consideraba un moderado y un anglo-afrikaner, que veía su lealtad al imperio británico como algo compatible con su identidad sudafricana. Fue partidario de la causa de los Uitlander en el Transvaal y se autodenominaba un "imperialista sensato". [3]