El teniente coronel Francis Gordon Ward Lane Fox (anteriormente Jackson) (14 de octubre de 1899 - 31 de julio de 1989) fue un oficial del ejército británico y un destacado terrateniente de Yorkshire .
Francis Lane Fox era hijo de Claude Ward Jackson (1869-1937) y Una Whiting (de soltera Wilcox). Estudió en el Eton College y en el Royal Military College de Sandhurst . Fue nombrado miembro de la Royal Horse Guards el 16 de julio de 1919. [1] [2]
Después de servir como joven oficial de la Caballería Real , "Joe" Ward-Jackson (como se le conocía entonces) fue nombrado ayudante de campo del virrey de la India , Lord Irwin , en 1928. [3] Conoció a la sobrina de Lord Irwin, Marcia Agnes Mary Lane Fox (1904-1980), hija mayor y heredera del teniente coronel George Lane Fox (que pronto se convertiría en Lord Bingley ) cuando ella visitó la India. [4] Se casaron el 3 de octubre de 1929 y en 1937 Jackson cambió su apellido por escritura pública a Lane Fox. En 1947 se le concedió la licencia real para llevar el escudo de armas de Fox. [1]
Lane Fox fue ascendido a teniente coronel el 26 de junio de 1941 y tomó el mando del Regimiento de Entrenamiento de Caballería de la Casa Real . [1] [2] El 20 de septiembre de 1943 asumió el mando del 43.º Regimiento de Reconocimiento (Wessex) (43 Recce). El regimiento, parte del Cuerpo de Reconocimiento , formaba parte de la 43.ª División de Infantería (Wessex) , cuyo Comandante General (GOC) era el Mayor General Ivor Thomas , que se estaba entrenando para el Desembarco de Normandía . [5]
Poco después del Día D, el 43.º Regimiento de Reconocimiento se embarcó en un transporte llamado MV Derrycunihy , que llegó a Sword Beach la tarde del 20 de junio. El mar embravecido y los bombardeos enemigos impidieron la descarga durante tres días y se decidió trasladarse a Juno Beach para el desembarco. Cuando el barco puso en marcha los motores la mañana del 24 de junio, detonó una mina lanzada por un avión de asalto de la Luftwaffe . La explosión de la mina partió el barco en dos, y la parte de popa, repleta de soldados, se hundió rápidamente. Peor aún, un camión de municiones se incendió y el aceite que flotaba en el agua se incendió. Las lanchas de desembarco y las cañoneras se acercaron rápidamente y recogieron a los supervivientes. El diario de guerra del regimiento registra que «todas las tropas mostraron gran valentía en las dos bodegas de popa». Se perdieron más de 180 hombres del regimiento y 25 tripulantes y artilleros de los barcos, y se evacuó a unos 120 heridos del 43.º Regimiento de Reconocimiento. El desastre representó la mayor pérdida de vidas en una sola playa de invasión. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Cuando todos los supervivientes fueron rescatados, Lane Fox y el capitán del Derrycunihy discutieron sobre quién debería ser el último en abandonar el barco medio hundido. [11]
Una vez que el 43.º Regimiento de Reconocimiento se había reforzado y reorganizado, tomó su lugar en la línea de combate, y vio su primera acción el 4 de agosto, siguiendo a los alemanes en retirada y obteniendo información vital para el ataque de la 43.ª División Wessex a Mont Pinçon . El historiador de la división elogia al regimiento de Reconocimiento por su audacia en esta acción. [12] El 43.º Regimiento de Reconocimiento tomó Mont Pinçon después de una lucha encarnizada [13] [14] y el 10 de agosto el 43.º Regimiento de Reconocimiento avanzó audazmente de nuevo, tomando puentes y deslizándose entre los focos de resistencia alemana. [15]
Tras la derrota alemana en Normandía, los aliados avanzaron rápidamente hasta llegar a los canales y ríos de los Países Bajos. Se concibió un plan audaz ( Operación Market Garden ) por el que las tropas aerotransportadas se apoderaron de los puentes para permitir que las fuerzas terrestres de rápido movimiento "rebotearan" los cruces fluviales hasta el Rin incluido en Arnhem. El lanzamiento de paracaídas y planeadores se realizó el 17 de septiembre y el avance terrestre fue liderado por la División Blindada de la Guardia , con la 43.ª División Wessex encomendada la vital tarea de seguir y mantener abierta la precaria y única carretera detrás de ellos. El plan fracasó: la 1.ª División Aerotransportada británica solo pudo llegar al extremo norte del Puente de Arnhem , y finalmente fue expulsada. Cuando llegó la 43.ª División Wessex, ya era demasiado tarde. Todo lo que pudieron hacer fue un intento desesperado de cruzar el Rin en barco, y cuando eso fracasó, ayudaron a la evacuación de los sobrevivientes de la 1.ª División Aerotransportada durante la noche del 25 de septiembre de 1944. [16] [17] [18]
Muchos soldados aerotransportados culparon a la 43.ª División (Wessex) por su avance dilatorio [19]. Sin embargo, el teniente general Brian Horrocks , comandante general del XXX Cuerpo (bajo cuyo mando estaba sirviendo la 43.ª División), defendió a la división, señalando que no podía desplegar ningún vehículo blindado (como los vehículos blindados y semiorugas del 43.º Recce) fuera de la única carretera, apodada "la autopista del infierno", que fue cortada detrás de ellos en varias ocasiones. [20] Sin embargo, Lane Fox fue reemplazado inmediatamente como comandante general del 43.º Recce (1 de octubre de 1944) por el mayor general Thomas, comandante general del 43.º. [21] La historia de la división describe la partida de Lane Fox como "una triste pérdida para el regimiento. A lo largo de la batalla de Normandía, su presencia constante con las tropas de vanguardia, sus tradicionales altos estándares de honor y su indiferencia al peligro personal lo habían hecho querido por todos los rangos". [22]
En 1945, Lane Fox fue designado comandante de los Húsares de Yorkshire , de los que su suegro Lord Bingley era coronel honorario. Se retiró del ejército en 1946. [1]
Tras la muerte de Lord Bingley en 1947, Francis y la honorable Marcia Lane Fox se hicieron cargo de la gestión de la finca de Bramham Park . [4] Tuvieron 3 hijos y 8 nietos: [1]
El teniente coronel Francis Lane Fox murió el 31 de julio de 1989, a los 89 años, en Bramham Park . [24] [25]