Francis Godwin (1562–1633) fue un historiador, autor de ciencia ficción y sacerdote inglés , que fue obispo de Llandaff y de Hereford .
Era hijo de Thomas Godwin , obispo de Bath y Wells , nacido en Hannington, Northamptonshire . Era tío abuelo del escritor Jonathan Swift . Fue elegido alumno de Christ Church, Oxford , en 1578, obtuvo su licenciatura en 1580 y la maestría en 1583.
Después de haber tenido dos beneficios en Somerset , en 1587 fue nombrado subdecano de Exeter . En 1590 acompañó a William Camden en una gira de antigüedades por Gales. Fue nombrado bachiller en teología en 1593 y doctor en 1595. En 1601 publicó su Catálogo de los obispos de Inglaterra desde la primera implantación de la religión cristiana en esta isla , una obra que le valió en el mismo año la diócesis de Llandaff . Una segunda edición apareció en 1615, y en 1616 publicó una edición en latín con una dedicatoria al rey Jaime , quien al año siguiente le confirió la diócesis de Hereford . La obra fue reeditada, con una continuación de William Richardson , en 1743.
Godwin murió, después de una larga enfermedad, en abril de 1633 en Whitbourne , Herefordshire .
En 1616 Godwin publicó Rerum Anglicarum, Henrico VIII., Edwardo VI. et Maria regnantibus, Annales , que luego fue traducida y publicada por su hijo Morgan bajo el título Annales of England (1630). También es el autor de una historia bastante notable, publicada póstumamente en 1638, y titulada The Man in the Moone , or a Discourse of a Voyage thither, de Domingo Gonsales , escrita aparentemente en algún momento de la década de 1620. (Sobre la fecha de composición, véase la edición de John Anthony Butler de The Man in the Moon [Dovehouse, 1995], pp. 14-15.) En esta producción Godwin no solo se declara creyente en el sistema copernicano , sino que adopta hasta el punto de suponer que el peso disminuye con la distancia a la Tierra. La obra, que muestra considerable fantasía e ingenio, influyó en The discovery of a world in the Moone de John Wilkins . Ambas obras fueron traducidas al francés y fueron imitadas en varios detalles importantes por Cyrano de Bergerac , de quien (si no directamente de Godwin) Jonathan Swift obtuvo valiosas pistas para escribir sobre el viaje de Gulliver a Laputa .
Otra obra de Godwin, Nuncius inanimatus, publicada en Utopia , impresa originalmente en 1629 y nuevamente en 1657, parece haber sido el prototipo de Mercury, or the Secret and Swift Messenger de John Wilkins , que apareció en 1641. Otra obra fue De praesulibus Angliae (1616).
