Francis Henry Foster (16 de enero de 1888 - 31 de mayo de 1979) fue un pastor, empresario y político australiano. Nació en Brighton, Sussex , Inglaterra , el hijo mayor del coronel Henry Foster, un granjero de Tasmania. [1] Su abuelo fue John Foster , un granjero, empresario y político de Tasmania, y su tío abuelo fue William Foster , quien había sido Procurador General de Nueva Gales del Sur y miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur. [2] Después del servicio militar durante la Primera Guerra Mundial , Francis Foster fue un exitoso hombre de negocios que sirvió como miembro de la Cámara de la Asamblea de Tasmania entre 1937 y 1941. [3] [4]
El padre de Francis Foster, Henry Foster, nació en Hobart , Tasmania, hijo de John Foster y su esposa Ann , pero, tras la muerte de John en 1875, Ann se llevó a Henry y a sus hermanos a estudiar a Inglaterra y se establecieron en Brighton. Henry asistió a la Academia Militar de Sandhurst, pero no obtuvo una comisión y, en su lugar, regresó a Tasmania, donde se casó en 1887. Unos meses más tarde, Henry se llevó a su nueva esposa a Inglaterra y Francis nació en Brighton en 1888. Al año siguiente, después de que los hermanos de Henry hubieran completado sus estudios universitarios, la familia Foster (Henry, su esposa e hijo, y dos hermanas y dos hermanos) regresaron a Tasmania. Francis Foster permaneció entonces en Australia hasta después de haber completado su propia educación universitaria. [3]
Francis Foster estudió en la Launceston Church Grammar School antes de ingresar en el Trinity College (Universidad de Melbourne) , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería civil en 1911. Trabajó brevemente como ingeniero civil, incluso con Sir John Monash , antes de viajar a Inglaterra en 1912 con sus padres, donde visitó varios establecimientos industriales. Al año siguiente, viajó por Queensland , visitando propiedades pastorales. Ambos viajes influyeron en su futura carrera. [3]
En 1915, Francis Foster fue comisionado en la Milicia y posteriormente transferido a la Fuerza Imperial Australiana en febrero de 1918, antes de servir en Francia con la 4.ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales Australianos . Regresó a Australia como teniente en agosto de 1919. [5] [3] Tanto su padre, Henry Foster, como su hermano menor, John Askin Foster, también sirvieron en la AIF durante la Primera Guerra Mundial. Ambos estaban en Galípoli y John fue a servir en Francia, donde murió en acción en agosto de 1918. [6] [7]
Como su hermano había muerto durante la guerra, Francis Foster se hizo responsable de la gestión de las granjas que la familia poseía en Tasmania. A partir de 1925, extendió sus intereses a Queensland , donde compró tierras y acciones de la empresa. Esto resultó ser una inversión astuta; en 1990, después de su muerte, el Financial Review pudo informar que "la riqueza de la familia Foster se genera por una participación del 51% en la North Australian Pastoral Company, que controla unos 45.000 kilómetros cuadrados en el Territorio del Norte y Queensland y tiene cuatro propiedades en Tasmania". [8] Sus otros intereses comerciales incluían puestos directivos en varias empresas financieras e industriales en Tasmania. Como líder empresarial respetado, presidió la Junta de Carne de Tasmania y fue presidente de la Asociación de Agricultores de Tasmania. [3]
Francis Foster continuó la tradición de servicio público que comenzó con su abuelo y fue continuada por su padre. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania en 1937 como miembro nacionalista por Wilmot . Perdió el escaño en 1941 cuando el Partido Laborista aumentó su mayoría en dos escaños . Otros roles incluyeron la membresía del comité de desarrollo de tierras de posguerra del Banco Agrícola de Tasmania y de la junta de investigación sobre las instalaciones de transporte de las islas del estrecho de Bass. Entre 1943 y 1949, presidió el comité de Tasmania del Consejo de Investigación Científica e Industrial y se convirtió en fideicomisario del Museo y Galería de Arte de Tasmania. [3]
En 1929, Francis Foster se casó con Patricia Ainslie Wood en Hobart. Tuvieron seis hijos: cuatro niñas y dos niños, todos ellos nacidos en Hobart. [3]
Francis Foster murió en su casa de Hobart en 1979. Fue incinerado y sus cenizas depositadas en la bóveda familiar en el cementerio de Cornelian Bay . [3] Dejó una considerable herencia de tierras y otros bienes para el beneficio de su familia. En 1990, el patrimonio neto de la familia Foster se estimó en más de 40 millones de dólares australianos, [8] y en 2004, su hijo mayor, Henry Foster, fue descrito por ABC News como el hombre más rico de Tasmania. [9]