John Foster (1792-1875) fue el hijo mayor de un granjero y terrateniente de Yorkshire que llegó a Tasmania como colono libre en 1823, con su madre viuda, Jane, y su hermano menor, Henry. La familia recibió concesiones de tierras cerca de Campbell Town, donde se convirtieron en agricultores exitosos. Foster luego expandió sus intereses comerciales adquiriendo propiedades en Victoria , comerciando con los bienes que producía y convirtiéndose en armador. Fue nombrado juez de paz en 1836 y, entre 1866 y 1874, representó a la división electoral de Huon en el Consejo Legislativo de Tasmania [1]
John Foster era el hijo mayor de John Foster (1758-1816), un granjero y terrateniente de Armitstead Hall, Settle , Yorkshire, Inglaterra, y su esposa Jane, de soltera Dowbiggin. Armitstead Hall era una casa espaciosa en el centro de una finca de aproximadamente 370 acres. Foster se educó en la Heath School , Halifax , y en la Kemplay's Academy, Leeds con la expectativa de que seguiría a su padre en la gestión de la granja de la familia y otras propiedades. Sin embargo, la muerte de su padre, a la edad de 57 años, ocurrió justo después del final de las guerras napoleónicas y coincidió con un grave declive en la economía rural de Inglaterra que deprimió los valores de los productos y de la tierra durante más de una década. Previamente se habían contraído deudas en los esfuerzos por expandir y desarrollar la finca familiar, pero los pagos de intereses, junto con la caída de los rendimientos de los productos y la dificultad para cobrar el alquiler a los inquilinos, ejercieron una gran presión sobre las finanzas de la familia. [1] [2]
A estas presiones se sumó la necesidad de establecer la carrera jurídica del hermano menor de Foster, William (1794-1866), que había estudiado en Cambridge y se encontraba, por entonces, en Londres . William Foster se convirtió en Procurador General de Nueva Gales del Sur en 1827 y siguió una carrera jurídica y política en Sídney hasta 1854.
El hermano menor de Foster, Henry (1809-1876), era mucho más joven y, por lo tanto, todavía vivía con su madre y su hermano mayor. Ante la realidad de que la finca familiar en Yorkshire no era rentable, Foster buscó otras opciones para su futuro, incluido el empleo, pero finalmente optó por emigrar a Tasmania en 1822. [2]
Foster, su madre Jane y su hermano menor, Henry, zarparon de Londres en diciembre de 1822 a bordo del Berwick y llegaron en junio del año siguiente. A su llegada, Foster y su madre obtuvieron tierras contiguas de 500 acres, frente al río Macquarie , cerca de lo que se convertiría en Campbell Town . Juntos construyeron una casa a la que llamaron Fosterville . En 1827, la familia tenía concesiones por un total de 1500 acres junto a Fosterville y 12 000 acres en Cape Portland . [1]
Las empresas agrícolas de Foster en Tasmania tuvieron éxito. A principios de la década de 1840, intentó expandirse adquiriendo propiedades en Gippsland , Victoria, y pronto comenzó a exportar ovejas y lana desde allí. En 1845 compró el barco Joseph Cripps para el comercio entre Gippsland y Tasmania, y más tarde también el Lady Loch y la goleta Mary Ann . En Tasmania, se convirtió en exportador de granos y también construyó y administró un hotel en Port Albert .
En Hobart, Foster se convirtió en director de varias empresas con intereses en el transporte, el carbón, el gas, los seguros y la banca y construyó una casa allí. [1]
En 1853, John Foster fue descrito en un artículo de periódico sobre su hermano, William, como "un gran terrateniente en Van Dieman's Land y Gipp's Land, y muy conocido por los comerciantes de Sydney como uno de los hombres más ricos de las tres colonias". [3]
Foster fue nombrado juez de paz en 1836 y se convirtió en magistrado de policía de los distritos de Sorell y Prosser River . En 1868 fue elegido para representar al distrito de Huon en el Consejo Legislativo y ocupó el cargo hasta 1874. [1]
En 1863, Foster se casó con Ann Riddiford , una viuda, con quien ya tenía dos hijos, nacidos en 1860 y 1862. Juntos, finalmente tuvieron seis hijos, cuatro varones y dos mujeres, pero el mayor murió en un accidente cuando tenía solo seis años. John Foster murió en Hobart el 27 de junio de 1875 y fue enterrado en la cripta familiar en el cementerio de la Iglesia de Inglaterra de Cornelian Bay . [1] [2]
El testamento de Foster preveía que sus hijos recibieran educación en Inglaterra, por lo que en 1876 su viuda partió con sus cinco hijos supervivientes. Se instaló en Brighton y vivió allí hasta su muerte en 1882. [2]
Foster dejó un patrimonio sustancial de tierras y otros activos que solo se distribuirían finalmente después de que su hijo menor cumpliera 21 años en 1889. [4] Las generaciones posteriores de la familia Foster continuaron prosperando y, a principios del siglo XXI, uno de sus descendientes fue incluido entre los 200 ciudadanos más ricos de Australia. [5]
Uno de los nietos de Foster, Francis Foster , sirvió como miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania entre 1937 y 1941. [6]