Francis Day (1605-1673) fue un administrador asociado con la Compañía de las Indias Orientales . Trabajó como factor de la fábrica de la compañía en Masulipatnam desde 1632 hasta 1639. En 1639, negoció la compra de una franja de tierra al sur de la fábrica holandesa en Pulicat del rajá de Chandragiri, donde se construyó la ciudad de Madrás . Trabajó como segundo agente de Madrás desde 1643 hasta 1644. Junto con Andrew Cogan , se le considera el fundador de Madrás.
Francis Day nació de William Day de Bray y su esposa Helen Wentworth, hija de un miembro de la Cámara de los Comunes . Se cree que es nieto de William Day , quien fue nombrado obispo de Winchester en 1595. Francis completó su educación en el Eton College y se unió a los servicios de la Compañía de las Indias Orientales en 1632.
En 1637, Francis Day, entonces miembro del Consejo de Masulipatnam y jefe de la fábrica de Armagon, emprendió un viaje de exploración por la costa de Coromandel , hasta Pondicherry . En ese momento, la costa de Coromandel estaba gobernada por el Raja de Chandragiri a través de un jefe local o Nayak, Damarla Venkatappa Nayak, que gobernaba la costa desde Pulicat hasta Santhome . Tenía su sede en Vandavasi (entonces anglicanizado como Wandiwash) y su hermano, Ayyappa Nayak, residía en Poonamallee .
Se presume ampliamente [ palabras equívocas ] que Ayyappa Nayak fue quien convenció a los ingleses para que eligieran el área que comprende la actual Georgetown para el asentamiento [ cita requerida ] . Day y su superior, Andrew Cogan, investigaron el sitio propuesto y examinaron las posibilidades comerciales. Los resultados fueron favorables y Day consiguió una concesión que ofrecía el pueblo de Madraspatnam a los ingleses por un período de dos años. La concesión estaba fechada en agosto de 1639 y, después de obtener la aprobación de la fábrica de Masulipatnam y la presidencia de Bantam (en Java), se inició el asentamiento de Madraspatnam.
Day también tenía otras razones para elegir Madrás para una fábrica: la disponibilidad de algodón, y a un precio mucho más barato, como lo reconoció el próspero asentamiento portugués de Santo Tomé, la proximidad de los portugueses, con quienes podían contarse como espectadores neutrales, si no partidarios activos en tiempos de guerra, particularmente influyó en los ingleses en su elección, la tierra asignada bajo la concesión a los ingleses en 1639, era un pedazo de tierra que se encontraba entre el río Cooum, casi en el punto en el que desemboca en el mar y otro río conocido como río Egmore, [1] también un factor de seguridad importante en esos tiempos turbulentos.
Sin embargo, los capitanes de los buques de guerra criticaron duramente a Day por la elección de la ubicación del fuerte, debido a las inmensas dificultades para anclar los barcos en Madras Roads. Esto significó que en varias coyunturas importantes de las Guerras Carnáticas , la poderosa flota inglesa se volvió inútil, teniendo que levar anclas y salir al mar durante la marea baja. Los buques mercantes también encontraron el mismo defecto, aunque por diferentes razones: tendrían que esperar hasta la marea alta para llevar las mercancías y los pasajeros a tierra o correr el riesgo de mojarlos en las embarcaciones majula utilizadas como transbordadores entre el fuerte y Madras Roads.
La principal dificultad, como era habitual con los ingleses en aquellos días, era la falta de dinero. Finalmente, en febrero de 1640, Day y Cogan, acompañados de algunos factores y escritores, una guarnición de unos 25 soldados europeos y algunos otros artesanos europeos, además de un fabricante de pólvora hindú llamado Naga Battan, se dirigieron a Madrás y pusieron en marcha la fábrica inglesa. Llegaron a Madráspatnam el 20 de febrero; y esta fecha es importante porque marca el primer asentamiento real de los ingleses en el lugar. [1]
Day y Cogan fueron responsables conjuntos de la construcción del Fuerte St. George . La construcción de la Casa de la Fábrica se inició el 1 de marzo de 1640. Se supone que una parte de la estructura se completó el día de San Jorge (23 de abril) de ese año y, en consecuencia, se le dio al Fuerte el nombre de Fuerte St. George. [2]
Primero se construyeron los bastiones y la erección de las murallas que los conectaban se hizo más lenta a medida que los fondos lo permitían. La construcción de todo el Fuerte llevó catorce años y se terminó recién en 1653. Medía aproximadamente 100 yardas de norte a sur y 80 yardas de este a oeste. En sus lados norte y sur surgieron edificios y calles que constituyeron lo que luego se conocería como la Ciudad Blanca.
El asentamiento atrajo a comerciantes y artesanos indios, que se animaron a construir allí sus casas con la promesa de exenciones de impuestos de importación durante un período de treinta años. Se dice que en el primer año de vida del asentamiento se levantaron entre setenta y ochenta casas importantes al norte y al sur del fuerte, mientras que en el pueblo de Madraspatnam llegaron a instalarse de forma permanente casi cuatrocientas familias de tejedores.