Sir Francis Brooks Richards , KCMG , DSO , DSC & Bar , LdH , CdG (1918-2002) fue director de operaciones del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, diplomático británico.
Nació en Southampton el 18 de julio de 1918, hijo de un ingeniero, y se educó en Stowe School y Magdalene College, Cambridge , donde obtuvo honores de primera clase en historia en 1939. [1]
En 1941 se casó con Hazel Williams, hija del teniente coronel. Stanley Price Williams, ejército indio, que también era oficial de la SOE. Tuvieron un hijo, Francis , que fue gobernador y comandante en jefe de Gibraltar y director del GCHQ, y una hija, la autora Susan Richards. [1]
En 1939 fue comisionado en la Reserva Real de Voluntarios Navales al estallar la guerra y se ofreció como voluntario para la Royal Navy , al mando de un dragaminas y luego de una flotilla de torpederos a motor . [1] Al estallar la guerra, organizó agentes del servicio secreto para cruces secretos del Canal de la Mancha hacia Francia y a través del Mediterráneo para aterrizar en Túnez . [2] [3]
El 6 de noviembre de 1940 estaba al mando del HMS Sevra cuando chocó contra una mina y se hundió frente a Falmouth , [3] [4] y en 1941 fue contratado por SOE. Se convirtió en el segundo al mando de la Flotilla Helford bajo el mando de Gerry Holdsworth. [1]
A finales de 1942 se encontraba en Argel cuando el almirante Darlan también se encontraba allí en el momento del desembarco aliado. Conoció a Fernand Bonnier de La Chapelle varias veces antes de que La Chapelle asesinara a Darlan. Brooks Richards siempre negó que Bonnier de la Chapelle, que se movía en círculos realistas, estuviera trabajando para SOE.
En mayo de 1943, tras la liberación de Túnez, el comandante Brooks Richards era jefe de la sección F en Argel, dirigiendo a los agentes del SOE que se lanzaban en paracaídas sobre territorio enemigo o aterrizaban de noche en las playas. En Argel conoció a Charles de Gaulle . [1] y escribió un relato de este período en su libro Flotillas Secretas .
En otoño de 1944 formó parte del personal de Duff Cooper , ministro residente encargado de reabrir la embajada británica en París, y en 1945 se convirtió en reservista de la Reserva Naval Real (RNR). [1]
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Richards asistió a la inauguración de un monumento en Cap d'Antibes que conmemora el desembarco del capitán Peter Churchill del HMS Unbroken el 21 de abril de 1942.
De 1944 a 1948 fue agregado de prensa en París, y en 1954 inició la carrera diplomática, comenzando como primer secretario y jefe de la administración en el Golfo Pérsico, cargo que ocupó hasta 1957. [1]
En 1958-59, fue secretario privado adjunto del secretario de Asuntos Exteriores, Selwyn Lloyd , antes de regresar a Francia durante la presidencia de De Gaulle para trabajar como asesor de inteligencia en la embajada británica de 1959 a 1964. [1]
En 1964-65, fue jefe del Departamento de Política y Orientación de la Información, Oficina de Relaciones con el Commonwealth, y en 1965-69 fue delegado desde allí a la Oficina del Gabinete , donde fue Secretario del Comité Conjunto de Inteligencia , función en la que desempeñó Fue sucedido por el oficial de inteligencia Brian Stewart . [1]
De 1969 a 1971 estuvo en Bonn, antes de actuar como embajador británico en Saigón de 1972 a 1974, durante la guerra de Vietnam , y luego en Atenas de 1974 a 1978, después de la caída del poder de la junta militar . [3]
Fue subsecretario de la Oficina del Gabinete de 1978 a 1980, asesor de seguridad de la Oficina de Irlanda del Norte en 1980-1981 y finalmente presidente de CSM Parliamentary Consultants desde 1984 hasta su jubilación en 1996. [3]
Ayudó a crear el Gerry Holdsworth Special Forces Trust. [2]
Murió en Dorchester el 13 de septiembre de 2002, a la edad de 84 años. [1]