Sir Francis Blake Delaval KB (16 de marzo de 1727 – 7 de agosto de 1771) fue un actor, militar y miembro del Parlamento británico. Recibió una educación privilegiada y aristocrática en la Westminster School , el Eton College y luego en la Christ Church de la Universidad de Oxford . [1]
Delaval era el hijo mayor del capitán Francis Blake Delaval RN de Seaton Delaval Hall , y heredó la propiedad de su padre en 1752. La amplió construyendo la locura conocida como Starlight Castle, con vistas a Holywell Dene que conduce a Seaton Sluice . Supuestamente se construyó en un solo día para ganar una apuesta. Poco sobrevive de ella ahora, aparte de un solo arco de piedra.
Delaval se enamoró de una cantante y actriz llamada Ann Catley alrededor de 1760. Ella había sido aprendiz de William Bates, que era compositor y profesor de canto. Bates vendió el aprendizaje de Ann a Delaval. Bates recibió dinero de Delaval para compensar cualquier pérdida financiera que hubiera sufrido, pero el padre de Catley se dio cuenta de que Ann había sido vendida. Con la ayuda de su empleador, su padre demandó a Delaval y Bates, pero sin ningún beneficio. Finalmente, la relación con Delaval terminó y Catley continuó su carrera. [2]
Francis era actor en un grupo dirigido por Samuel Foote . Era un jugador, pero no podía permitirse ese estilo de vida. Se casó con la rica (y mucho mayor) Isabella, hija de Thomas Tufton, sexto conde de Thanet y viuda de Lord Nassau Powlett , pero no fue un matrimonio feliz. Su esposa presentó una demanda contra él por adulterio con una actriz, la señorita La Roche, por la que Isabella, sin saberlo, desembolsó 1500 libras.
Su carrera militar fue de corta duración. Participó en el asalto a Saint-Malo y recibió el título de caballero por su valentía al tomar por asalto la playa de Bretaña , aunque no había tropas francesas presentes para ofrecer resistencia.
Representó a Hindon en Wiltshire en el Parlamento de 1751 a 1754, y a Andover en Hampshire de 1754 a 1768.
Su casa en Londres era el número 11 de Downing Street , [3] hoy residencia oficial del Ministro de Hacienda .
Sufrió un derrame cerebral y su obituario lo conmemoró como "el alma misma de la alegría y la diversión (que) contrarrestó unas cuantas debilidades con mil cualidades amables". Dejó cuatro hijos ilegítimos pero ninguno legítimo y fue sucedido por su hermano menor John Hussey Delaval , más tarde barón Delaval .
Una versión ficticia de Delaval aparece en Mischief Acts de Zoe Gilbert . En una parte de la historia ambientada a principios del siglo XVIII, Delaval intenta seducir a Ann Catley vistiéndose como Comus , sin saber que Catley es en secreto la hija del Rey Erl (en esta historia, la misma figura que Herne el Cazador ). [4]