Frances Jane Scroggins Brown (15 de abril de 1819 - 16 de abril de 1914) [1] fue una operadora de estación del Ferrocarril Subterráneo afroamericana . [2] La hija de Brown, Hallie Quinn Brown , cofundó la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW). [3]
Frances Scroggins nació esclava en el condado de Winchester, Virginia , [4] [2] Fue liberada por uno de sus abuelos, un oficial blanco de la Guerra de la Independencia y dueño de una plantación . [5] Scroggins trabajó como sirvienta por contrato hasta que su empleador se mudó a Cincinnati, Ohio . [2]
Desde alrededor de 1839, se alojó en la casa de James Wilkerson, un liberto que dirigía una casa segura en la ciudad. [2] Durante este tiempo, fue testigo de cómo los esclavistas intentaban capturar a quienes huían de la esclavitud , lo que ayudó a asegurar su libertad. [2] En una ocasión, un esclavista intentó "reclamar" a Scroggins, furioso porque había ayudado a una mujer esclavizada a escapar a través de la red de Cincinnati. [2] Conocida por cantar canciones tristes al costado del camino, Scroggins era llamada "Crazy Jane". [2]
Alrededor de 1840 o 1841, se casó con Thomas Arthur Brown del condado de Frederick, Maryland , quien compró su libertad en 1843. [4] [2] Thomas Brown trabajó como mayordomo en el río Mississippi y se decía que había sido el primer agente expreso negro en la nación. [6]
La pareja se instaló en Pittsburgh, Pensilvania , en una residencia llamada Monongahela House. [2] [7] La casa Brown en Pittsburgh se convirtió en una parada frecuente para las personas esclavizadas que huían a Canadá en el Ferrocarril Subterráneo . [4] Allí, con la ayuda de una red que incluía al médico liberto Martin Robinson Delany y al reverendo Lewis Woodson , ofrecieron comida, refugio e instrucciones para llegar a un lugar seguro. [2]
En 1864, debido a la mala salud de Frances, la familia se mudó a Chatham, Ontario , Canadá, y regresó a los EE. UU. en 1870. [4] Luego, la familia se estableció en Wilberforce, Ohio , donde construyeron Homewood Cottage. [4] [8]
Una de las seis hijas de los Brown, [9] Hallie Quinn Brown , se convirtió en una destacada educadora y locutora , que ayudó a fundar clubes de mujeres afroamericanas . [10] En las biografías de su hija, se describe a la pareja como "erudita y apasionada por la educación". [11] Thomas Brown era conocido como la "enciclopedia ambulante", mientras que se decía que Frances había estado muy involucrada con la Universidad Wilberforce , donde actuaba como consejera no oficial de los estudiantes. [11] [12]
En el libro Mujeres de Ohio se escribió que:
El señor y la señora Brown ejercieron una clara influencia positiva sobre la comunidad y “Ma” Brown, como la llamaban cariñosamente, vivió serenamente y dio limosna en silencio hasta la madura edad de noventa y cinco años. [13]
En Front Line of Freedom, Keith P. Griffler incluyó a Frances Scroggins Brown como "uno de los niños olvidados de la revolución estadounidense", parte de "la primera línea de la lucha contra la esclavitud estadounidense". [7]
En 2023, Frances Scroggins Brown fue incluida en The Day-Breakers, del poeta Michael Fraser, que imagina las vidas de los soldados negros que lucharon por la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. [14] [15]