Robert Shenton French AC (nacido en 1947) es un abogado australiano. Fue juez del Tribunal Federal de Australia y presidente del Tribunal Superior de Australia entre 2008 y 2017. En 2017, French se convirtió en juez extranjero no permanente del Tribunal de Apelaciones Final de Hong Kong y fue nombrado rector de la Universidad de Australia Occidental .
French nació en Perth , Australia Occidental , [1] en 1947. [2]
Estudió en la St. Louis School (ahora John XXIII College ) en Perth. [3] [ cita requerida ] En 1964 fue uno de los dos estudiantes de Australia Occidental que asistieron a la Escuela Internacional de Ciencias, entonces conocida como Escuela de Ciencias de Verano de la Fundación de Investigación Nuclear, en la Universidad de Sydney . [4]
French asistió a la Universidad de Australia Occidental (UWA) en Perth, donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias en Física en 1968. [5] [6] [1] Luego continuó con estudios superiores en la UWA, obteniendo una Licenciatura en Derecho en 1971. Dijo más tarde que se había inscrito en derecho "sin ninguna idea particular de ser abogado", pero después de darse cuenta de que "no iba a ser un gran físico teórico ". [7] Fue presidente del Club Liberal de la universidad en la UWA. [8]
En 1969, a la edad de 22 años, French compitió por el escaño federal laborista de Fremantle para el Partido Liberal , que perdió ante Kim Beazley, Sr. [8] Más tarde dijo: "Afortunadamente perdí. No creo que hubiera sido un muy buen político... Fue una experiencia de aprendizaje agradable. Implicó el tipo de interacción valiosa con personas con las que normalmente nunca me habría encontrado. Eso me ha sido útil en mi vida posterior". [9] Es un amigo cercano de Kim Beazley, Jr. [1]
En 1972, French fue admitido como abogado y procurador en Australia Occidental. [4] [1] Trabajó en casos importantes, como el caso del Tribunal Superior , Yager v The Queen , [10] que se centró en cuestiones complejas de derecho y ciencia botánica. [11]
El gobierno de Hawke nombró a French para el Tribunal Federal en 1986, a la edad de 39 años . [12]
Durante el caso Tampa en 2001, French formó parte del pleno del Tribunal Federal que revocó la orden de habeas corpus que había sido concedida anteriormente por un solo juez. [13]
El 30 de julio de 2008, el Primer Ministro Kevin Rudd anunció que French sucedería a Murray Gleeson como Presidente del Tribunal Supremo de Australia . [14] Prestó juramento el 1 de septiembre de 2008. [15] Se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo de Australia Occidental y el tercer juez en general (después de Sir Ronald Wilson y John Toohey ). [1] Fue el primer Presidente del Tribunal Supremo que no había tomado la seda en el momento de su nombramiento. [ cita requerida ]
El 18 de enero de 2017, French fue nombrado juez no permanente del Tribunal de Apelación Final de la Región Administrativa Especial de Hong Kong . El poder judicial de Hong Kong le dio el nombre chino "范禮全" . [16] [2] Permanece en el cargo a partir de junio de 2024 [actualizar], junto con otros jueces australianos como Patrick Keane , William Gummow y James Allsop , después de que el juez británico Jonathan Sumption renunciara, criticando al poder judicial de Hong Kong después de que 14 destacados activistas democráticos fueran condenados por subversión . [17]
French se retiró como presidente del Tribunal Supremo el 29 de enero de 2017. Fue sucedido por Susan Kiefel . [18]
Se ha desempeñado como juez del tribunal comercial internacional en los tribunales DIFC en Dubai. [19]
French ocupó otros cargos durante su mandato como presidente del Tribunal Supremo, en particular como rector de la Universidad Edith Cowan (1991-1997), presidente del Tribunal Nacional de Títulos Nativos (1994-1998) y miembro del Tribunal Supremo de Fiji (2003-2008). [1] Tras su jubilación, el 20 de junio de 2017, la UWA anunció el nombramiento de French como su decimoquinto rector. Sucedió a Michael Chaney AO como rector en noviembre de 2017. [20] [21] Está previsto que finalice su mandato a finales de 2024. [22]
Fue comisionado a tiempo parcial de la Comisión Australiana de Reforma Jurídica (2006-2008), juez adicional de la Corte Suprema del ACT (2004-2008), miembro del consejo del Instituto Australiano de Administración Judicial (1992-1998), rector de la Universidad Edith Cowan (1991-1997), miembro de la Comisión de Reforma Jurídica de Australia Occidental (1986), presidente del Tribunal de Apelaciones de Urbanismo de Australia Occidental (1986), miembro asociado de la Comisión Australiana de Prácticas Comerciales (1983-1986), miembro de la Comisión de Asistencia Jurídica de Australia Occidental (1983-1986), miembro del Consejo de Abogados de Australia Occidental (1979-1986) y presidente del Servicio Jurídico Aborigen de Australia Occidental (1973-1975). [3] [ cita requerida ]
Aunque en su día fue presidente del Club Liberal de la Universidad de Australia Occidental, las opiniones de French se describen como más cercanas a lo socialmente progresista, [23] liberal con l minúscula, [24] y moderado. [25]
En un discurso pronunciado en la Sociedad de Derecho de Australia Occidental en mayo de 2008, French dijo: [1]
"Es inaceptable en la Australia contemporánea que el jefe legal del Estado australiano... nunca pueda ser elegido por el pueblo o sus representantes, no pueda ser otra persona que un miembro de la Iglesia Anglicana, no pueda ser otra persona que un británico y nunca pueda ser una persona indígena".
El juez French es conocido por trabajar en defensa de los derechos de los aborígenes australianos : a principios de los años 1970, ayudó a fundar el Servicio Jurídico Aborigen de Australia Occidental. [1] También fue el primer presidente del Tribunal Nacional de Títulos Nativos , de 1994 a 1998. [21]
En su ceremonia de juramentación como Presidente del Tribunal Supremo, French se refirió específicamente a la larga historia de los indígenas australianos :
El reconocimiento de su presencia no es una simple obviedad. La historia de los pueblos indígenas de Australia eclipsa, en su amplitud temporal, la historia que dio origen a la Constitución en virtud de la cual se creó este tribunal. Nuestra conciencia y reconocimiento de esa historia se está convirtiendo, si no se ha convertido ya, en parte de nuestra identidad nacional. [26]
Sin embargo, el incidente de la "prueba francesa" ha teñido el legado de French en cuestiones indígenas. French admitió su "error" cuando explicó el incidente: [27]
Como pronto descubrí, las responsabilidades de un administrador que intenta desarrollar procedimientos para implementar un proceso legal son muy diferentes de las de un juez que debe decidir en un caso particular si la decisión de un administrador es legalmente defectuosa. El Tribunal fue revisado judicialmente en muchas ocasiones. El punto más alto o más bajo, según el punto de vista, ocurrió después de que yo rechazara el registro de una reclamación del pueblo Waanyi sobre tierras que eran objeto de la mina de zinc Century propuesta en el norte de Queensland . Rechacé el registro sobre la base de que la solicitud no podía prosperar debido a los efectos extintores de los arrendamientos pastorales históricos en la zona. Consideré que las observaciones sobre los efectos extintores de los arrendamientos hechas por el Juez Brennan en Mabo dejaban el asunto fuera de toda duda. Mi negativa a registrar la reclamación fue un acto administrativo en la aplicación de una prueba diseñada para descartar reclamaciones sin esperanza. La decisión fue revocada por el Tribunal Superior en North Ganalanja[2] con tal entusiasmo moral que el Tribunal dictó sentencia inmediatamente y dictó sus razones más tarde. Al hacerlo, describió mi enfoque como "equivalente a un ejercicio proléptico de la jurisdicción federal". Para colmo de males, los miembros del pueblo waanyi estaban sentados en el tribunal con camisetas con el mensaje "Prohibición de pruebas en francés". No tengo ninguna duda, en retrospectiva, de que se determinó que yo estaba equivocado. Las consideraciones que influyeron en mi enfoque fueron las del administrador, la necesidad urgente de poner en marcha el proceso y establecer su credibilidad frente a los ataques constantes. Había un cuello de botella legal en la cuestión de la relación entre los arrendamientos pastorales y los títulos nativos que no se resolvió hasta la decisión en Wik. Se presentaron muchas solicitudes mal preparadas y, al registrarse, se obtuvieron derechos procesales que afectaban a los intereses de terceros, en particular en relación con la minería y la liberación de tierras de la Corona para el desarrollo en torno a los centros regionales. Aprendí una lección útil de todo esto y es que la visión del mundo y la cultura del administrador que había adoptado son muy diferentes de las de los tribunales.
En un discurso pronunciado en el Club Nacional de Prensa el 5 de octubre de 2023, French se pronunció a favor de establecer la Voz Indígena en el Parlamento , antes del referéndum sobre el tema . Criticó el lema de la campaña del No, "si no sabes, vota no", así como algunos de sus principales argumentos contra la Voz, incluido el argumento de que planteaba un riesgo legal, desestimándolo como "equivocado". [28] [29] [30] French también observó que la Voz, en cambio, "proporcionaría un nuevo impulso y un nuevo mecanismo para abordar los efectos generacionales de la colisión de nuestras historias" y lo hará brindando una oportunidad para "un asesoramiento nacional coordinado por parte de un organismo de los Primeros Pueblos". [31]
French se casó con Valerie J. French, quien completó su licenciatura en derecho en la UWA en 1971 y se desempeñó como presidenta del Tribunal de Menores de Australia Occidental. [6] [35]
French es fanático del equipo de la AFL Fremantle Dockers , [36] y le gusta la ciencia ficción . [37]