El fraile del tiempo ( lengua catalana , Frare del temps ), es un higrómetro de absorción creado por Agapito Borràs Pedemonte en 1894.
Borràs natural de Calella, construyó el Fraile del Tiempo, cuando apenas tenía 18 años en 1894 después de estudiar varios libros de física recreativa, regalando este y otros artilugios fabricados por él a sus amigos; El Fraile del Tiempo llamó la atención de unos empresarios de Arenys de Mar , quienes convencieron a Borràs para comercializarlo por un precio inicial de 80 pesetas , siendo éste el germen de una de las empresas jugueteras más famosas de España : Juguetes Borrás. Esta empresa se fusionaría finalmente con Educa Sallent en 2001, creándose la nueva marca Educa Borrás, si bien el Fraile del Tiempo quedó fuera de la fusión, por lo que hoy la empresa encargada de su fabricación y distribución es Tot Ideas SL, fundada por Borràs hacia 1906 en Mataró , [1] [2] lugar al que se había trasladado, aprovechando el auge comercial derivado de la línea ferroviaria Barcelona-Mataró, la primera inaugurada en la España-europea (la primera en la España-colonial, fue en Cuba). Actualmente la empresa está dirigida por Enric Borrás, bisnieto de Agapito Borràs, y vende unos 40.000 Frailes del Tiempo en todo el mundo (principalmente España , Francia , Italia , Portugal e incluso en Malta ) a un precio aproximado de 24 euros. [1] [3] [4]
Aunque "el fraile del tiempo" ha sido a veces citado erróneamente como el higrómetro-meteorólogo más antiguo del mundo, [1] [3] existe un higrómetro similar, con forma de fraile capuchino también, de finales del siglo XVIII, en el Museo de Artes y Oficios de París , construido por Charles Alexandre Clair y perteneciente al despacho de física de Jacques Charles , quien legaría su colección de artilugios al Estado el 15 de enero de 1792, preparando la Asamblea Nacional un inventario del mismo donde se confirma la existencia de este objeto, muy popular hacia 1842, según el primer volumen del libro Maison rustique du XIXe siècle, Encyclopédie d'Agriculture pratique , publicado bajo la dirección del divulgador científico Charles-François Bailly de Merlieux, donde también se menciona un higrómetro en el que la imagen de un turco mueve un sable para indicar el tiempo, similar al fraile moviendo la aguja y la capucha del hábito. [5] : 7 De igual modo, en la Escuela Politécnica de Palaiseau se conserva un higrómetro de cabello de 1809 en el que una figura femenina mueve su brazo derecho para indicar en una escala la cantidad de vapor de agua en el aire, datando el uso del cabello humano para medir la humedad al año 1775, cuando Horace-Bénédict de Saussure decidió utilizarlo para desarrollar el que se considera el primer higrómetro de precisión (perfeccionado en 1824 por Jacques Babinet con un sistema de lectura microscópica). Por cierto, Santorio Santorio ya había descrito un higrómetro de hilo en 1623. [6] Asimismo, destaca una ilustración de dos higrómetros representados respectivamente por las figuras de un monje y un gato en el libro de Arthur Mangin L'air et le monde aérien (1865), ambos descritos como higrómetros populares. [7] : 219 Hubo una clara tendencia en el siglo xix a tener higrómetros con dibujos decorativos en las casas, especialmente en las zonas rurales como ayuda al trabajo del campesinado. [5] : 6
El higrómetro, realizado en cartón, muestra una figura formada por un fraile de la Orden de los Capuchinos [3] con un libro abierto en la mano derecha y el brazo izquierdo y la capucha del hábito móviles gracias a ejes en equilibrio; en este brazo lleva una barra gracias a la cual indica el tiempo con aproximadamente 24 horas de antelación en varios carteles dispuestos de arriba a abajo sobre una columna mientras mueve su capucha para descubrir su cabeza cuando hace calor o para cubrirla cuando amenaza lluvia, [1] [8] incluyendo las condiciones meteorológicas "seco", "áspero", "viento", "bueno", "inseguro", "ventoso", "húmedo" y "lluvia", con las funciones del fraile ilustradas en los siguientes versos que acompañan al artilugio:
El modelo original, del que se conserva una copia en el Museo Capuchino de Sarriá, [8] presenta al fraile de pie, aunque actualmente se le muestra sentado y acompañado de un globo terráqueo a sus pies y un reloj de arena sobre una mesa, recordando en esta pose a Ramon Llull, mientras que la primera versión se asemeja al dibujo de Fray Ramón de los Pirineos realizado por Celestí Sadurní Deop en 1876 para la portada del Calendario Ermitaño . [8] Además de tener los rótulos disponibles en varios idiomas [9] ( castellano , catalán , gallego , euskera , portugués , francés , italiano , alemán e inglés ), [10] a lo largo del tiempo se han desarrollado alrededor de cuarenta variantes del Fraile (todas ellas conservadas en la sede de Tot Ideas), [4] como una edición limitada del 120º aniversario de su creación en la que aparece el macizo de Montserrat como paisaje de fondo [1] (también se crearon fondos con el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia y la Catedral de Santiago de Compostela ), [11] o varias minimalistas e iconoclastas (con marco liso o decoradas con panots ) en blanco, amarillo, rojo y negro, conocidas como Fraile Colors y comercializadas con motivo de su 128º aniversario. 150 aniversario, [1] [3] [11] destacando también varios modelos en los que el fraile fue sustituido a petición de los consumidores por diversas figuras: monjas (promoción limitada), astrónomos, un guerrero de la Edad Media , Cristóbal Colón , el gato Félix e incluso frailes marca registrada, entre ellos el que ilustra las botellas de Kina San Clemente, bebida muy popular en los años 60 como reconstituyente para los niños. [1] [9] Respecto a la columna donde aparecen los carteles indicadores del tiempo, ésta, también objeto de una transformación, ha sido identificada por algunos como la cruz término situada en la plaza de Santa Ana de Mataró, [1] lugar que solían frecuentar los capuchinos durante su estancia en la ciudad entre 1610 y 1835. [8]
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El mecanismo que gobierna el movimiento tanto del brazo como de la capucha consiste en un componente de origen natural sensible a la humedad, [9] [12] en concreto, cabello humano desengrasado y muy tenso pegado a una banda elástica (sobre todo cabello de mujer: eslavas jóvenes y rubias dada su alta sensibilidad), aunque algunos modelos utilizan catgut o crin de caballo. [1] [13] [14] El mismo sistema que el de las casas de época. [15] Las contracciones y expansiones que experimenta el cabello en función del vapor de agua presente en el aire gobiernan el movimiento del brazo y de la capucha; debido a que las variaciones de humedad suelen ir acompañadas de un cambio en la presión atmosférica, el tiempo indicado por el fraile puede verificarse mediante la presión marcada en un barómetro , aparato con el que a menudo se confunde al fraile del tiempo. [16] Al tratarse de un higrómetro de absorción, deben realizarse ajustes ya que el aparato no reconoce por sí solo si el grado de humedad es alto o bajo. Este ajuste, que puede realizarse tantas veces como sea necesario y preferiblemente utilizando un higrómetro convencional o digital, [9] [13] debe realizarse en un día sin exceso de humedad ni sequedad y después de que el fraile haya estado varias horas expuesto en su ubicación definitiva; utilizando las manos situadas en la espalda, se debe girar el brazo hasta que la barra apunte al cartel con el indicador de “bueno” y subir o bajar la capucha hasta la mitad de su trayectoria (dejando la cabeza del fraile a medio cubrir), nunca realizando un giro de 360° y procurando que tanto el brazo como la capucha no tropiecen ni rocen con nada al girar. [9] Para un correcto funcionamiento, el fraile debe colocarse en un lugar seco y con bastante ventilación a fin de evitar la saturación en el aire, hecho que podría afectar negativamente al aparato al obligarlo a indicar el clima equivocado, [9] aunque al estar fabricado en cartón debe guardarse en un lugar interior ya que de lo contrario se reducirá su vida útil. [14] En cuanto al mantenimiento, debido a que el cabello se marchita y se seca con el tiempo, es necesario cambiar el cabello aproximadamente una vez a la semana o cuando el dispositivo comience a mostrar un tiempo que no coincide con el real, [14] [17] aunque para evitar este inconveniente se han creado los meteorólogos electrónicos que cuentan con una pantalla LCD, sensores de presión, humedad y temperatura, y conexión a internet para poder sincronizar el reloj del meteorólogo y obtener datos meteorológicos del exterior, aunque manteniendo el aspecto tradicional. [6]
En la actualidad, muchos agricultores utilizan el Calendario del Ermitaño para comprobar si sus predicciones coinciden con las mostradas en el Calendario del Ermitaño , siendo hoy en día uno de los más utilizados en zonas rurales de España , Francia , Italia , Inglaterra . [8] [9] e incluso Malta . [18]
